El Parque Nacional de las Cavernas del Río Camuy (inglés: Camuy River Cave National Park) es un sistema de cuevas en Puerto Rico. Está ubicado entre los municipios de Camuy , Hatillo y Lares en el noroeste de Puerto Rico , pero la entrada principal al parque se encuentra en Quebrada, Camuy. [1] [2] Las cavernas son parte de una gran red de cuevas naturales de piedra caliza y canales subterráneos excavados por el tercer río subterráneo más grande del mundo, el Río Camuy ( Río Camuy ). [5] [6] El sistema de cuevas fue "descubierto" en 1958 y documentado por primera vez en el libro de 1973 Descubrimiento en el Río Camuy ( ISBN 0-517-50594-0 ) de Russell y Jeanne Gurnee, pero existe evidencia arqueológica de que Estas cuevas fueron exploradas hace cientos de años por los indios taínos , los primeros habitantes de Puerto Rico. [7] [8] Hasta ahora se han cartografiado más de 10 millas de cavernas, 220 cuevas y 17 entradas [9] al sistema de cuevas de Camuy. Esto, sin embargo, es sólo una fracción de todo el sistema, que según muchos expertos aún alberga otras 800 cuevas. Sólo una pequeña parte del complejo está abierta al público. El parque de 268 acres construido alrededor del sistema de cuevas ofrece recorridos por algunas de las cuevas y sumideros, y es una de las atracciones naturales más populares de Puerto Rico. Después de las restauraciones necesarias por el huracán María, una tormenta destructiva que azotó a Puerto Rico en 2017, el parque reabrió sus puertas el 24 de marzo de 2021. Luego cerró nuevamente desde septiembre de 2022 hasta febrero de 2023 debido al huracán Fiona. [10]
La "Cueva Clara de Empalme" es la principal atracción del Parque Cuevas del Río Camuy. A partir de 1986 se desarrolló una única cámara de este sistema de cuevas para el público. En el sitio se encuentran disponibles visitas guiadas a la caverna y visitas con audio con regularidad. Desde noviembre de 2010 se organizan semanalmente tours nocturnos denominados ECO NIGHTS bajo reservas especiales. Los recorridos comienzan con la proyección de un cortometraje en una sala de 90 asientos, que explica el Sistema de Cuevas del Río Camuy y las reglas de seguridad del lugar, seguido de un viaje en tren que lleva a los visitantes hasta la entrada de la Cueva Clara. La enorme cámara tiene 212 m (700 pies) de largo y 65 m (215 pies) de alto. [11] Una vez dentro de esta cámara, los visitantes pueden ver una entrada desde el techo del "Sumidero de Empalme" que se encuentra a 60 m de la superficie, así como estalactitas, estalagmitas, formaciones únicas y miles de murciélagos.
Los visitantes deben estar en buenas condiciones físicas para poder caminar hacia la "Cueva Clara" y llegar al "Sumidero y Cueva Espiral" para ver la boca de esta cueva. Deben bajar hasta él a través de un pintoresco paseo marítimo de 205 escalones. El desafío es volver al tranvía. Una vez que bajes los 205 escalones hacia el sumidero, la cueva en sí está fuera del alcance de tu alcance. Sólo espeleólogos experimentados pueden penetrar la cueva y el río subterráneo con un permiso especial de la Compañía de Parques Nacionales de Puerto Rico. Se cree que este sumidero alguna vez fue una enorme caverna que se derrumbó hace miles de años. En la entrada de la cueva hay una vista impresionante.
"Sumidero Tres Pueblos" es un sumidero gigante que mide 650 pies (195 m) de ancho. El río Camuy se puede ver a 120 m (400 pies) de profundidad desde tres plataformas de observación ubicadas en diferentes puntos a lo largo de la abertura del impresionante cráter. El socavón se ubica en la confluencia de los límites de las localidades de Camuy, Hatillo y Lares. Cada pueblo tiene su propia plataforma con vista al sumidero.
El Parque Cueva del Río Camuy alberga más de 13 especies de murciélagos y cientos de otras especies de insectos, arácnidos y ranas.
El Río Camuy es el tercer río subterráneo más grande del mundo.
El parque cierra una vez que alcanza su capacidad diaria de 1.500 visitantes.
Hasta ahora se han cartografiado 16 entradas, más de 220 cuevas, otros dos sistemas de cuevas más pequeños y más de 10 millas y los expertos aún dicen que el sistema de cuevas podría ser mucho más grande.
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{{cite web}}: Enlace externo en |author=18°19′32″N 66°50′17″O / 18.32556°N 66.83806°W / 18.32556; -66.83806