El Parque Nacional Aigüestortes i Estany de Sant Maurici ( catalán : Parc Nacional d'Aigüestortes i Estany de Sant Maurici , español : Parque Nacional de Aiguas Tortas y Lago de San Mauricio ), es uno de los quince parques nacionales españoles , y el único ubicado en Cataluña .
Se trata de una región montañosa salvaje de los Pirineos , con picos que alcanzan los 3017 m (Besiberri Sud) y con casi 200 lagos, muchos de ellos de origen glaciar, que comprende un área núcleo de 141 km2 y una zona de amortiguación de 267 km2 que lo rodea. El nombre del parque en catalán es Aigüestortes i Estany de Sant Maurici , que se traduce libremente como "Los arroyos sinuosos y el lago de San Mauricio".
El parque tiene un rango de elevación de 1.600 a 3.000 metros y contiene cuatro zonas principales de vegetación: montañoso bajo, montañoso alto, subalpino y alpino.
La fauna incluye rebecos pirenaicos , osos pardos , marmotas , armiños , corzos , entre otros mamíferos y numerosas aves ( pito negro , piquituerto común , quebrantahuesos , águila real ).
El parque fue creado en 1955 tras la creación del Parque Nacional de Ordesa y Monte Perdido , primer parque nacional español en los Pirineos en 1918. Sus sedes administrativas están en Espot y Boí . El parque se localiza principalmente en las comarcas del Pallars Sobirà y la Alta Ribagorça . Desde 2007 está designado como lugar Ramsar protegido . [1]
El parque nacional comprende 40.852 hectáreas (100.950 acres), divididas en dos niveles de protección diferentes: la zona núcleo y la zona de amortiguamiento que rodea el parque. Esta zona de amortiguamiento crea una gradación desde el lado interior, más estrictamente protegido que las partes externas del parque.
El área núcleo está situada en las comarcas del Pallars Sobirà y la Alta Ribagorça , e incluye los principales accesos del parque:
Al oeste, desde el pueblo de Boí , se encuentra la llanura de Aigüestortes. Aigüestortes significa "aguas sinuosas" y es en gran parte llana lo que permite que el río serpentee y fluya lentamente. Esta zona indica la existencia de un antiguo lago, hoy cubierto por sedimentos.
Al este, cerca del pueblo de Espot , se encuentra el lago de Sant Maurici, uno de los más famosos de la comarca, desde donde se pueden contemplar los espectaculares picos gemelos de Les Encantats. Esta imagen es uno de los símbolos del parque y es el logotipo del mismo.
Esta zona también incluye parte de los municipios de Vielha e Mijaran y Naut Aran en la Val d'Aran ; Vilaller y Vall de Boí en la Alta Ribagorça; La Torre de Cabdella en el Pallars Jussà ; y Espot , Alt Àneu , Esterri d'Àneu , La Guingueta d'Àneu y Sort en el Pallars Sobirà.
La zona de amortiguamiento también incluye el bosque de la Mata de Valencia, los valles de Gerber y Cabanes, los valles de Colomers y Saboredo, el valle de Besiberri, los lagos de Cabdella y el pico Montardo.
El asentamiento humano en los Pirineos se remonta al menos al periodo de deshielo de los glaciares. Dentro de los límites del parque nacional no hay constancia de presencia humana estable durante este periodo, pero estudios arqueológicos recientes han encontrado evidencias de asentamientos temporales de hace 8.500 años, en el Neolítico.
Durante el siglo XIX, el Alto Pirineo se poblará más, impulsado por la fuerte demanda de recursos naturales, con una intensa actividad forestal, agrícola y pesquera. A principios del siglo XX, se construirán centrales hidroeléctricas, lo que supondrá una gran transformación del paisaje.
El 21 de octubre de 1955 se creó el parque nacional, que se convirtió en el quinto parque nacional español. El 30 de marzo de 1988, la Generalitat de Cataluña asumió la titularidad del parque, junto con una zona de protección adicional, de acuerdo con las leyes catalanas. A partir de esa fecha, la gestión de los espacios naturales protegidos ha estado a cargo del gobierno autonómico, que ha introducido aumentos en el presupuesto y la dotación de personal, junto con normas más estrictas.
Desde entonces, se prohíbe la explotación forestal, la pesca, el camping y cualquier tipo de explotación de los recursos naturales . Sin embargo, se permite la cría de ganado y la generación de energía hidroeléctrica. Los usos tradicionales de los recursos naturales que sean compatibles con la protección de la naturaleza sólo se permiten en la zona de amortiguamiento.
En 1996 el parque nacional fue ampliado hasta una superficie total de 14.119 hectáreas.
En 1997, tras un litigio entre las leyes catalanas y españolas, se acordó que las comunidades autónomas también pudieran participar en la gestión de los parques nacionales.
El parque tiene una altitud de entre 1600 y 3000 metros y diferentes orientaciones de los valles, por lo que en su interior se pueden encontrar ecosistemas muy diferentes.
El parque presenta una gran variedad de vegetación alpina debido a la gran amplitud de altitudes. En las partes bajas de los valles, en torno a los 1500 m de altitud, se pueden encontrar bosques caducifolios típicos europeos con robles pubescentes Quercus humilis , fresnos europeos Fraxinus excelsior , hayas Fagus sylvatica o avellanos Corylus avellana . Sin embargo, las antiguas praderas y pastizales que históricamente han sido explotados por el hombre están ahora ocupados por pastizales y arbustos, dominados por boj común Buxus sempervirens o bosques secundarios con pino silvestre Pinus sylvestris .
Desde los 1500 m hasta más allá de los 2000 m, la vegetación dominante es el bosque de pino negro Pinus uncinata . Crece hasta los 2400 m de altitud y es el árbol mejor adaptado a sobrevivir a los largos y duros inviernos del Alto Pirineo. A esta altitud, se pueden encontrar el rosal alpino Rhododendron ferrugineum y el arándano Vaccinium myrtillus que prefiere lugares más frescos. El brezo Calluna vulgaris o el enebro común Juniperus communis prefiere zonas más soleadas y secas. En las caras norte, a menos de 2000 m, hay importantes bosques de abetos comunes Abies alba . La Mata de Valencia es el bosque de abetos pirenaicos más extenso.
En las praderas alpinas, por encima de los 2.300 m donde los árboles no pueden sobrevivir, es posible encontrar otras especies de flora alpina, como la Gentiana alpina .
Aproximadamente el 8% de las especies del parque son endémicas de los Pirineos. Alrededor del 7% son plantas de distribución boreoalpina o articoalpina, la mayoría de las cuales llegaron a los Pirineos durante la última Edad de Hielo. El grupo más importante de la flora del parque nacional pertenece al grupo eurosiberiano, las especies típicas de Europa central.
Los animales no son fáciles de ver en el parque nacional. Sin embargo, hay alrededor de 200 especies presentes del filo Chordata , de las cuales dos tercios son aves. Algunas de las más importantes son el urogallo ( Tetrao urogallus ), la perdiz nival ( Lagopus muta ), el águila real ( Aquila chrysaetos ), el buitre leonado ( Gyps fulvus ) y el quebrantahuesos ( Gypaetus barbatus ). También es posible ver el pájaro carpintero negro ( Dryocopus martius ), la chova piquirroja ( Pyrrhocorax pyrrhocorax ), el treparriscos ( Tichodroma muraria ), el mirlo acuático gorgiblanco ( Cinclus cinclus ), el serinus citrinella , entre otros.
Las especies de mamíferos más representativas son el rebeco pirenaico ( Rupicapra pyrenaica ), el oso pardo ( Ursus arctos ), el armiño ( Mustela erminea ), la marmota alpina ( Marmota marmota ) (que no es autóctona), el gamo ( Dama dama ) y el corzo ( Capreolus capreolus ) que también fueron introducidos en el parque nacional durante la segunda mitad del siglo XX.
Entre los anfibios , destaca la salamandra pirenaica ( Euproctus asper ), aunque no es fácil de localizar. La rana común ( Rana temporaria ) es más o menos frecuente. Hay que tener cuidado con la víbora aspis ( Vipera aspis ), una víbora de mordedura venenosa, pero que no suele atacar sin provocación.
En los lagos y ríos, la trucha marrón ( Salmo trutta fario ), la trucha local, comparte la región con otras especies introducidas.
El Parque Nacional de Aigüestortes es un elemento importante de la geología pirenaica. Las rocas predominantes son el granito y la pizarra , ambas rocas paleozoicas muy antiguas . Éstas surgieron del mar en el Paleógeno , durante la orogenia alpina , dando origen a los Pirineos.
Las sucesivas glaciaciones cuaternarias cubrieron estas montañas de enormes glaciares. Los lagos, las cascadas, los picos afilados, las crestas vertiginosas y los valles en forma de U son las huellas de la acción erosiva de aquellos antiguos glaciares. Hoy prácticamente han desaparecido, salvo algunos pequeños glaciares en los Pirineos centrales.
Hoy en día, los lagos son el aporte más importante de estos glaciares, los cuales son alimentados por ríos y cascadas.
El clima en el parque es predominantemente frío. La temperatura media oscila entre 0 y 5 °C. En las partes altas, las temperaturas apenas superan los 0 °C durante el invierno. La precipitación media anual oscila entre 900 y 1300 mm, sobre todo en forma de nieve en las montañas.
El 44% del territorio es de propiedad estatal. Sólo el 6% del terreno tiene propietarios privados, extendiéndose el pueblo de Espot hacia la zona oriental del parque. Aun así, la explotación de los recursos naturales está prohibida en el parque estrictamente nacional.
El uso público es uno de los objetivos más importantes de los parques nacionales y la gente tiene derecho a visitarlos y caminar dentro de ellos.
El parque cuenta con centros de información repartidos por toda la zona. Boí es uno de los principales centros del parque. Cuenta también con una biblioteca pública y una exposición sobre el poblamiento de los Pirineos y las adaptaciones para vivir en la montaña.
El Centro de Información del Parque de Espot también ofrece una exposición sobre los tres elementos protagonistas del parque: la roca, el agua y la vida.
En Llessui se encuentra el Museo de los Pastores, donde la exposición muestra la vida y el trabajo tradicional de los pastores de este valle.
Senet cuenta con un centro de información que explica la evolución del parque en la relación entre humanos y animales: una historia de competencia, explotación y buena convivencia.
Durante los meses de verano funciona un pequeño centro de información en el Estany Gento y en el valle alto de Torre de Capdella circula un teleférico que ofrece explicaciones sobre el agua y el parque nacional.
Desde todos estos centros es posible participar en diferentes actividades organizadas.
Las actividades turísticas están reguladas. El acceso a pie es libre, pero está prohibido recoger piedras, plantas, flores o setas, y está prohibida la caza y la pesca. También está prohibida la acampada.
No es posible acceder al parque con vehículos particulares. En Espot o Boí, los senderistas pueden contratar taxis 4x4 que les llevarán a varios puntos populares del parque, como la llanura de Aigüestortes o el lago de Sant Maurici.
En los accesos de la Val d'Aran, durante el verano, también hay un servicio de taxis que facilita el acceso a los refugios de Colomers o Restanca. En la Vall Fosca, entrada sur del parque, un teleférico une Sallente con el estanque Gento, desde donde se inician agradables paseos de un día.
El verano es una buena época para hacer senderismo. Hay muchas posibilidades, pero es necesario conocer la dificultad de algunos senderos y tener una buena condición física.
El sendero transpirenaico, GR-11 señalizado con líneas rojas y blancas, cruza el parque de un lado a otro.
En los puntos de información se encuentran disponibles folletos de senderismo (también en inglés) que son recomendables y muestran muchas de las rutas fáciles con descripciones. Algunas de ellas son:
Un recorrido muy interesante de varios días:
Otras actividades de montaña como la escalada en roca, el alpinismo, las raquetas de nieve o el esquí de travesía también están permitidas (con ciertas regulaciones) en el parque nacional. Los refugios de montaña, los únicos lugares donde se permite a los visitantes pasar la noche en el parque, están disponibles para alojarse y permitirles atravesar las cimas más altas del parque.
La circulación en bicicleta sólo está permitida por los itinerarios asfaltados del interior del parque (sólo hasta el lago de Sant Maurici o la llanura de Aigüestortes) y está estrictamente regulada. Existen algunas rutas en la zona periférica, la mayoría de ellas de nivel medio o difícil.
Los excursionistas pueden encontrar hasta diez refugios vigilados en el parque y sus alrededores. Estos refugios están abiertos durante los cuatro meses más cálidos del año. En invierno, cada refugio tiene su propio horario de apertura (normalmente en Navidad y Semana Santa) y es necesario reservar con antelación. [5] Los refugios son los siguientes:
Además, hay dos refugios no vigilados pero bien equipados (Mataró y Besiberri).
La comarca cuenta con un rico patrimonio arquitectónico, entre el que destacan las iglesias románicas catalanas del Valle de Boí , declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en noviembre de 2000. [8] Un buen ejemplo es la iglesia de Sant Climent de Taüll .
