El Parque Nacional Willandra es un parque nacional protegido que se encuentra en la región del Lejano Oeste de Nueva Gales del Sur , en el este de Australia . El parque nacional de 19.386 hectáreas (47.900 acres) está situado aproximadamente a 580 kilómetros (360 millas) al oeste de Sídney y comprende una llanura herbosa plana limitada al norte por el arroyo Willandra, que es un afluente del río Lachlan . [2]
El Parque Nacional Willandra fue establecido en mayo de 1972. [1] Es relativamente remoto, ya que se encuentra a unos 150 kilómetros (93 millas) al noroeste de Griffith y a 64 kilómetros (40 millas) por carretera desde Hillston . El distrito circundante se utiliza principalmente para el pastoreo extensivo de ovejas y ganado. La mayoría de los caminos de la zona no están asfaltados y se vuelven resbaladizos e inutilizables después de una lluvia moderada. El clima es semiárido, con veranos muy calurosos e inviernos fríos. El parque está situado en el borde norte de la llanura Riverina de las tierras bajas de Murray Basin.
Se cree que la ocupación aborigen de la zona se remonta al menos a 15.000 años atrás. El arroyo Willandra formaba una frontera aproximada entre el pueblo Wiradjuri , al sur, y el pueblo Wongaibon, al norte.
Los europeos se establecieron por primera vez en la zona en la década de 1830. Inicialmente, este asentamiento era una actividad pastoral de bajo perfil y permitió a los aborígenes continuar en gran medida con su forma de vida tradicional. Sin embargo, durante la década de 1870 y principios de la de 1880, se llevaron a cabo amplios programas de cercado, construcción de edificios y presas, mientras se producía la primera fase del asentamiento permanente europeo. En 1894, Willandra pasó a ser propiedad del London Bank of Melbourne, después de que el imperio empresarial de sus propietarios anteriores, los hermanos Whittingham, se derrumbara en la depresión de la década de 1890. Bajo la gestión de Arthur y Frank Laird durante el período posterior, Willandra se convirtió en una reconocida propiedad de ovejas, ganando muchos premios por la calidad de su rebaño de merinos.
En 1912, Willandra fue vendida [3] a la Sociedad Vickery y se vio afectada por una sequía durante un período de dos años inmediatamente después. En 1914, el tamaño del rebaño había disminuido a 10.000 ovejas y se habían trasladado cantidades mayores de ganado de la propiedad a medida que avanzaba la sequía. [4] La Compañía alcanzó su apogeo como propiedad de semental en las décadas de 1920 y 1930. El número de esquilas alcanzó las 96.943 en 1931 para un total de 3.243 fardos de lana [5] y el área de la propiedad se expandió a 436.000 acres (176.000 ha). En 1918 se agregó una nueva propiedad (aún en pie y disponible para alojamiento), junto con numerosos otros edificios a lo largo de los años. La propiedad contaba con una cancha de tenis, un campo de croquet y huertos y era, y sigue siendo, un oasis notable en un paisaje típicamente seco y polvoriento.
A pesar de los altos precios de la lana en la década de 1950, Willandra había comenzado su declive como propiedad pastoril importante, que se había visto exacerbada por una sequía prolongada después de la Segunda Guerra Mundial. En 1960, la New Zealand and Australian Land Company compró Willandra y su área se redujo a 178.055 acres (72.056 ha). Sin embargo, la prosperidad regresó por un tiempo y la propiedad llegó a tener hasta 22 empleados.
En 1969, Dalgety plc compró la propiedad, pero se negó a renovar los contratos de arrendamiento pastoral cuando expiraron en 1971. Con la expiración de los contratos de arrendamiento, el gobierno de Nueva Gales del Sur reanudó las concesiones de tierras de la Corona y declaró Parque Nacional Willandra en 1972. Posteriormente, la reserva ha sido administrada por el Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre de Nueva Gales del Sur . Un importante programa de restauración a fines de la década de 1990 restauró los edificios a su antigua gloria y varios de ellos están disponibles para alojamiento público.
El Parque Nacional Willandra cuenta con varios sitios declarados patrimonio, entre ellos:
El parque es muy plano y tiene pocas elevaciones. En su mayor parte es pastizal, con árboles solo a lo largo de los cursos de agua y alrededor de los lagos y depresiones normalmente secos. El bosque bajo está dominado por el boj negro ( Eucalyptus largiflorens ) y el acacia de río ( Acacia stenophylla ). Antes de la colonización europea, es probable que el arbusto salado, el arbusto de algodón y las hierbas nativas hayan sido la principal cubierta vegetal de las llanuras. Sin embargo, más de 100 años de pastoreo y algunas mejoras de los pastos han modificado esto y las comunidades de plantas y animales no representan los entornos que existían antes de la colonización europea. A pesar de esto, Willandra es un hábitat importante para muchas especies nativas, incluido el emú, el amenazado vagabundo de las llanuras, los canguros rojos y grises, los equidnas y una variedad de reptiles, como el goanna de arena de Gould y la serpiente marrón de Mulga.
El texto está autorizado por el Estado de Nueva Gales del Sur (Departamento de Planificación y Medio Ambiente) bajo la licencia CC-BY 4.0.
