El Parque Nacional Volcánico Undara es un parque nacional en la Comarca de Etheridge , Queensland , Australia. [1] Está situado a 275 kilómetros al suroeste de Cairns, justo al lado de Gulf Developmental Road . El parque se creó en 2009 para proteger el tubo de lava más largo de Australia y la fauna y flora únicas que se encuentran en la zona. Los basaltos de la zona forman parte de la Provenza cenozoica de basalto McBride (volcánica). Todos los volcanes tienen menos de 8 millones de años (Ma), y los más jóvenes solo tienen 7.000 años.
El Parque Nacional Volcánico Undara está situado a 437 km al noroeste de Townsville y a 275 km al suroeste de Cairns, los dos principales centros regionales del norte de Queensland . El Parque Nacional se encuentra a 58 kilómetros por carretera desde el pequeño pueblo de Mount Surprise . El Parque Nacional tiene aproximadamente 61.500 hectáreas de superficie. El clima es monzónico y generalmente cálido y húmedo. Puede haber mucha humedad desde octubre hasta finales de marzo. Los meses más secos y fríos son de abril a agosto.
El Departamento de Medio Ambiente y Ciencia de Queensland considera que gran parte del parque es peligroso para los visitantes no guiados debido a una combinación de agujeros ocultos donde se han derrumbado los tubos de lava, altos niveles de dióxido de carbono en algunos de los tubos y un paisaje confuso. Como tal, las visitas a los tubos se realizan únicamente con guía. Se puede acceder al cráter Kalkani sin guía. [2]
Undara es una palabra aborigen que significa "un largo camino". [3] Los aborígenes ewamian (pronunciado your-amin) son los propietarios tradicionales del parque nacional. [4]
Los europeos se mudaron a la zona en la década de 1860 y antes de que se declarara el parque nacional, la zona se utilizaba para el pastoreo de ganado. Los tubos de lava eran bien reconocidos en 1891 y tenían visitas intermitentes no controladas. Las visitas guiadas comenzaron en 1989. [5] [6]
Antes de la formación del parque nacional, el área era propiedad de la familia Collins, que se estableció en la región en 1862. La familia había desarrollado una infraestructura (conocida ahora como Experiencia Undara) antes de la formación del parque y se les otorgó un contrato de arrendamiento comercial especial para continuar la operación turística luego de la declaración del parque nacional. [7]
En 2009, como parte de las celebraciones del Q150 , el Parque Nacional Volcánico Undara fue anunciado como uno de los Iconos Q150 de Queensland por su papel como "atracción natural". [8] El plan de gestión del parque se centra en proteger los valores geológicos y mejorar el servicio y las instalaciones para los visitantes. [5]
El Parque Nacional Volcánico Undara se encuentra dentro de la provincia McBride Basalt (volcánica) [9], que es una de las 11 regiones volcánicas cenozoicas discontinuas en el norte de Queensland. La provincia de McBride Basalt tiene una superficie aproximada de 5.500 km 2 . [10]
Se han identificado un total de 164 centros de erupción (volcanes , respiraderos y conos) dentro de la provincia de McBride Basalt. Fuera del parque nacional se encuentran restos de flujos más antiguos que datan de alrededor de 8 millones de años. La mayoría de los caudales son inferiores a 8 Ma. [11] [10] La actividad volcánica que formó los tubos ocurrió hace aproximadamente 190.000 años [11] [12] y el volcán Undara expulsó cantidades masivas de lava hacia la meseta Atherton circundante , cubriendo alrededor de 1550 kilómetros cuadrados. [11] En total se estimó que se liberaron más de 23 mil millones de metros cúbicos de lava. [6]
Para producir largos flujos de lava se requiere aislamiento térmico proporcionado por la solidificación de una corteza sobre magma que fluye activamente. El más largo de los flujos de Undara tiene aproximadamente 160 km con una pendiente promedio de 0,3°. Los tubos de lava se encuentran hasta a 30 km del cráter Undara y se han identificado hasta 5 unidades de flujo sucesivas, demarcadas por superficies Pahoehoe , en las paredes de algunas de las cuevas. [10]
La cueva Bayliss son los restos de un tubo de lava que alguna vez tuvo más de 100 kilómetros (62 millas) de longitud. La cueva en sí tiene más de 1.300 metros (4.265 pies) de largo, 11 metros (36 pies) de alto y 22 metros (72 pies) de ancho. Se describe como una "cueva con mal aire" con niveles medidos de dióxido de carbono de hasta el 5,9%. [13]
El Departamento de Medio Ambiente y Ciencia de Queensland ha reconocido más de 120 especies de aves, incluido el vulnerable Azor Rojo . [2] E-bird ha registrado 132 especies en Undara Experience, justo en el extremo norte del parque. [14]
El Parque Nacional Volcánico Undara alberga cuatro murciélagos insectívoros o micro; el murciélago de ala doblada , el murciélago de cueva oriental , el murciélago de herradura del norte (nombre alternativo: murciélago de herradura oriental ) y el murciélago de cola de vaina costero . [15] La gran cantidad de murciélagos proporciona alimento a diversas serpientes y aves rapaces. La cueva Bayllis es una de las cuevas con mayor diversidad biológica del mundo. La cueva ha registrado 52 especies residentes, incluido el conjunto más diverso de artrópodos encontrado en una cueva del norte de Queensland. [2]
El parque nacional también alberga una amplia gama de macrorópodos , incluidos el Wallaroos común , el Wallaroo antilopino y el Quoll norteño. [2]
Gran parte del parque nacional es un bosque de sabana seco , pero los tubos de lava y las áreas de colapso ahora brindan un entorno para que florezca otra vegetación en los interiores húmedos. Los tubos de lava aparecen como matorrales de enredaderas de un verde intenso que tienen fuertes afinidades con las especies de Gondwana . La rara enredadera de cebolla de flores blancas se encuentra dentro de los matorrales de enredaderas del parque. [2]
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