El Parque Nacional Saylyugemsky ( ruso : Сайлюгемский (национальный парк) ) se encuentra en la "X" montañosa donde se unen las fronteras de Rusia , Kazajstán , Mongolia y China en las montañas de Altai en Asia central. Debido a su lejanía y posición en el punto de encuentro de montañas, estepas, desiertos y bosques, es una reserva natural de biodiversidad de importancia mundial. El parque se estableció formalmente en 2010-2012, con el propósito particular de proteger a las vulnerables ovejas montañesas argali de Altai y al leopardo de las nieves en peligro de extinción . Las montañas Saylyugem son una cresta del Altai y se extienden hacia el noreste hasta las montañas Sayan . El clima es frío y semiárido. Administrativamente, el parque está ubicado en el distrito Kosh-Agachsky de la República de Altái . Si bien el ecoturismo tiene un papel declarado, las visitas al territorio actualmente requieren pases especiales de la administración del parque y las actividades se limitan a caminos y senderos. [1] [2]
La topografía de Saylyugemsky es montañosa; los picos más altos alcanzan los 3.621 metros (11.880 pies) (en la cresta Tabagiyin-Their-Ula), [3] con glaciares en las crestas más altas. En general, el Altai es una meseta de alta montaña profundamente atravesada por valles fluviales; en algunos lugares esto toma la apariencia de colinas o estepas. Repartido en 118.380 hectáreas (457,1 millas cuadradas), el territorio consta de tres secciones. Los tramos "Saylyugem" y "Ulandryk" están situados uno cerca del otro en la vertiente norte de la cordillera Saylyugem, y el primer sector discurre a lo largo de la frontera entre Rusia y Mongolia. El tercer tramo, el "Argut", se encuentra en las estribaciones de las cordilleras Katun y Northern Chuya. El río Argut atraviesa el territorio. La línea de nieve va desde los 2.300 metros hasta los 3.200 metros. [2]
Mientras que los sectores de Saylyugem y Ulandryk han estado habitados por humanos durante milenios, con el consiguiente pastoreo y caza, el sector más inaccesible de Argut se ha mantenido relativamente prístino. [1] Las montañas de Altai se encuentran en el extremo norte de la región tectónicamente afectada por la colisión de la India con Asia; el área es sísmicamente activa, con un gran terremoto recientemente como el terremoto de Altai de 2003 . Los tipos de rocas de las montañas suelen ser granitos y esquistos metamórficos.
El clima de Saylyugemsky es semiárido frío ( clasificación climática de Köppen BSk), típico de interiores continentales alejados de grandes masas de agua. Los veranos son templados y secos; los inviernos son fríos y secos. En Kosh-Agach, la ciudad más cercana, la temperatura media anual es de -1,6 °C, con una media de 140 mm. [4]
La ecorregión de Saylyugemsky es "Altai-Sayan", una ecorregión de WWF Global200. Esta es una de las regiones más inusuales y con mayor biodiversidad del planeta, con un mosaico de montañas, estepas, bosques, desiertos y otros hábitats. [5] ).
La ecorregión de agua dulce es pobre en especies: sólo dos especies de peces, el tímalo ártico (Thymallus arcticus) y el toro alpino (Cottus poecilopus), se encuentran en las zonas montañosas, y sólo otras cuatro especies en los lagos y ríos de las mesetas inferiores. No hay especies endémicas. El parque se encuentra en la ecorregión de agua dulce "Chuya" (WWF ID#604), una de las ecorregiones de agua dulce más pequeñas del mundo. Los ríos del territorio desembocan en la cuenca de drenaje del río Ob y, en última instancia, en el Ártico, pero el ecosistema acuático del parque parece estar en su mayor parte separado del del propio Ob. Los ríos y arroyos de la zona tienen altos caudales y rápidos que mantienen alejados a los peces migratorios de las regiones más bajas. Debido a la lejanía de la zona, el ecosistema de agua dulce aún no se conoce bien. [6]
En las secciones del sur (Saylyugem y Ulandryk) la vegetación refleja el tipo de hábitat seco de estepa occidental de Mongolia y de estepa desértica que se encuentra. Hasta el momento, los científicos han registrado 722 especies de plantas vasculares pertenecientes a 66 familias y 232 géneros; En Rusia, 20 especies de plantas están clasificadas como vulnerables. [7] La sección de Argut tiene un carácter más alpino (alerce, abeto, abeto, abedul, álamo, pino) y tundra alpina.
El leopardo de las nieves es un foco principal de los esfuerzos de conservación del parque. Se estima que en el territorio viven entre 15 y 20 personas, y otras entre 50 y 60 en las zonas de amortiguamiento. [2] Viven en las elevaciones más altas en entornos rocosos, donde sus cuerpos rechonchos y su pelaje grueso los hacen bien adaptados. Saylyugemsky se encuentra en el extremo norte de su área de distribución. Una presa principal del leopardo es la cabra montesa de Altai-Sayan (bex), de las cuales se estima que hay entre 3200 y 3700 en el parque. En 2015, los científicos encontraron evidencia de un raro oso Saylyugemsky, que se creía extinto en la zona durante 30 años. Sylyugemsky es la zona central de reproducción de la cabra montesa siberiana, con grupos de argali transfronterizos de entre 500 y 550 individuos. [2]
Se encuentran los ungulados habituales (ciervos y alces), destacando el ciervo almizclero porque la captura ilegal de su almizcle se realiza con trampas de alambre que a veces atrapan accidentalmente a un leopardo de las nieves. [3]
La cresta es también una zona de cría del halcón sacre, en peligro de extinción , cuyo número ha disminuido en los últimos años debido a la caza furtiva. Las secciones meridionales del parque han registrado 146 especies de aves, entre ellas el águila de cola blanca, el águila esteparia, el águila real, el quebrantahuesos, el buitre negro, el buitre leonado, el halcón peregrino , el cernícalo primilla y el gallo de Altai .
Como reserva para especies y sitios culturales vulnerables y en peligro de extinción, el parque tiene restricciones estrictas de uso y movimiento. La entrada al parque requiere un pase de los administradores del parque y los visitantes deben permanecer en las carreteras y senderos.
