El Parque Nacional Pieniny ( en polaco : Pieniński Park Narodowy ) es un área protegida ubicada en el corazón de las montañas Pieniny en la parte más meridional de Polonia . Es el parque nacional más antiguo de Polonia. [1] Administrativamente, el parque se encuentra en el Voivodato de Pequeña Polonia en la frontera con Eslovaquia . Su sede central está en Krościenko nad Dunajcem .
La cadena montañosa de Pieniny se divide en tres cordilleras: Pieniny Spiskie , Małe Pieniny y Pieniny Właściwe , donde se encuentra el parque. La superficie del parque es de 23,46 kilómetros cuadrados, de los cuales 13,11 km² están cubiertos de bosques. Un tercio (7,5 km² ) está estrictamente protegido. En el lado eslovaco de las montañas hay un parque paralelo llamado Pieninský národný park .
La idea de crear el Parque Nacional de Pieniny surgió del profesor Władysław Szafer, miembro de la Comisión Nacional para la Preservación de la Naturaleza ( en polaco : Państwowa Komisja Ochrony Przyrody ) en 1921. Ese mismo año, Stanisław Drohojowski abrió una reserva privada con una superficie de 75.000 m2 alrededor de las ruinas del castillo de Czorsztyn . En 1928, el gobierno polaco realizó sus primeras compras de tierras y el 23 de mayo de 1932, el Ministerio de Agricultura creó un «Parque Nacional de Pieniny», con una superficie de 7,36 km2 . Después de la Segunda Guerra Mundial , la decisión fue confirmada por una ley del gobierno del 30 de octubre de 1954, que creó oficialmente el Parque Nacional de Pieniny.
Las montañas de Pieniny están formadas principalmente por piedra caliza. Las montañas tienen pintorescos acantilados casi verticales que descienden hasta el río Dunajec . El pico más famoso, Trzy Korony (Tres Coronas), se encuentra a 982 metros sobre el nivel del mar, pero la montaña más alta de Pieniny, Wysokie Skałki, se encuentra a 1050 metros sobre el nivel del mar y no se encuentra en el parque nacional.
El Parque Nacional de Pieniny está situado en la cuenca del río Dunajec, y el río ocupa un lugar importante entre los factores que influyen en el aspecto de Pieniny. A pesar de su pequeño tamaño, en su territorio crecen cientos de especies de plantas, incluidas 640 especies de hongos. A veces, en la misma roca crecen plantas con medios de supervivencia opuestos. Los prados del parque, que son el resultado de la actividad humana, son uno de los ecosistemas vegetales más ricos de Polonia (entre 30 y 40 especies de flores por cada metro cuadrado).
Hasta el momento se sabe que en el Pienin habitan unas 6.500 especies animales. Se cree que la zona es aún más rica, con hasta 15.000 especies. Hay numerosas aves, peces, reptiles y anfibios, así como mamíferos. El depredador más importante es el lince. En las orillas del Dunajec prospera la nutria.
Los primeros asentamientos humanos permanentes en los montes Pieniny datan del año 1257, cuando la princesa polaca Kinga recibió tierras cercanas. En 1280, la princesa fundó un monasterio en Stary Sącz , más tarde se construyó el castillo de Czorsztyn. Este castillo pertenecía a Polonia, en el lado sur del valle de Dunajec , los húngaros construyeron el suyo propio, entonces llamado Dunajec (hoy pertenece a Polonia y su nombre es Niedzica ). En 1997, el valle de Dunajec se inundó como resultado de la construcción de una presa fluvial.
En el parque hay numerosas rutas de senderismo, desde los picos de Sokolica y Trzy Korony se puede disfrutar de unas vistas espectaculares de los montes Pieniny y Tatra , así como del Dunajec . La principal atracción del parque es el paseo fluvial en balsas de madera, muy popular entre los turistas.
