El Parque Nacional Meerkat es un gran parque nacional en el Cabo Norte , Sudáfrica, que abarca los telescopios MeerKAT , PAPER y HERA del Square Kilometer Array .
Para garantizar la viabilidad a largo plazo del sitio de Karoo para el proyecto Square Kilometer Array y otros instrumentos de radioastronomía, el Parlamento de Sudáfrica aprobó la Ley de Ventajas Geográficas de la Astronomía de 2007. La ley otorga al Ministro de Ciencia y Tecnología la autoridad para proteger áreas, a través de regulaciones, que son de importancia nacional estratégica para la astronomía y los esfuerzos científicos relacionados. [1] [2] [3] [4] El parque no permite visitantes. [5]
La Fundación Nacional de Investigación compró pastizales de propiedad privada , sacó el ganado del área y lo puso bajo la protección de SANParks . [6] En 2020, este parque fue declarado en asociación con la Fundación Nacional de Investigación y el proyecto Square Kilometer Array. Añadió un 3,4% a los parques nacionales de Sudáfrica.
Además de albergar el Square Kilometer Array y otros proyectos de investigación astronómica, la Red Sudafricana de Observación Ambiental de la Fundación Nacional de Investigación buscará estudiar la gestión a gran escala y la investigación ambiental a largo plazo del área, y el impacto del cambio climático en la población local. ecosistema. [6]
Uno de los objetivos al crear el parque fue aumentar el rango de protección de tres ecorregiones desprotegidas, incluida la ecorregión Nama Karoo del 1,5% al 2%; y al hacerlo, conservar los vulnerables bosques de árboles de aljaba y otras especies amenazadas en la región. [5]
Después de declarar el parque, se tomaron una serie de medidas para rehabilitar la tierra, incluida la eliminación del ganado, las cercas y los bosquetes de mezquite exótico , lo que provocó un aumento en el número de vida silvestre. [6] El parque tiene una población saludable de árboles aljaba. [5]
El parque comprende cinco tipos de vegetación, a saber, Bushmanland Basin Shrubland, una zona de tipo acuático llamada Bushmanland Vloere, Northern Upper Karoo, Upper Karoo Hardeveld y Western Upper Karoo. [6]
En el parque se documentaron 223 especies de plantas. [7]
Se estiman entre 215 y 264 especies de aves, con 25 casi endémicas y dos especies endémicas, la alondra roja y la cogujada de Sclater . [7]
Se cree que las termitas se encuentran dentro del parque con la existencia de heuweltjies .
Ha habido 29 especies de mamíferos documentadas en el parque, incluidas tres especies de murciélagos: [7]
