Livingstone es un parque nacional y un área de conservación estatal ubicado a 30 kilómetros (19 millas) al sur de Wagga Wagga y 10 kilómetros (6,2 millas) al este de Mangoplah , en la región de South West Slopes en el suroeste de Nueva Gales del Sur. [1] [2]
El parque nacional fue originalmente proclamado bosque estatal en 1915 por la madera ubicada dentro del bosque que debía preservarse para la ciudad de Junee . Un ramal de Mangoplah a Westby estaba ubicado junto al bosque estatal para transportar madera, pero luego fue desmantelado. [3] Un informe de la Comisión Forestal de Nueva Gales del Sur encontró que el bosque era el único de su tipo que quedaba, y estudios adicionales sobre el bosque encontraron una colonia de planeadores ardillas , que son las dos únicas colonias que quedan en el sur de Nueva Gales del Sur. tres tipos de orquídeas y más de 100 especies de aves nativas. [1] En 1976, la Sociedad de Conservación y Vida Silvestre de Wagga solicitó que el bosque estatal fuera declarado parque nacional después de que estuviera amenazado, sin embargo, la solicitud fue rechazada. En enero de 2001, el bosque estatal fue declarado parque nacional con una superficie de 1.919 hectáreas. [4]
El parque cuenta con cuatro tipos de vegetación, entre ellos pastos , árboles , mallee , pasto canguro y bosque abierto . [5] Es parte de las laderas suroeste del Área importante para las aves (IBA) de Nueva Gales del Sur, identificada como tal por BirdLife International debido a su importancia para la conservación de los loros veloces y los loros soberbios . [6]
En el Parque Nacional Livingstone se ofrece una variedad de actividades recreativas, incluida una pista de usos múltiples para caminar, andar en bicicleta o montar a caballo. [7]
El Parque Nacional Livingstone es un raro ejemplo del paisaje que existía en el área de South West Slopes antes del desarrollo agrícola y contiene el único ejemplo de matorrales altos de South West Slopes en una reserva pública. [8] Se describen seis tipos distintos de vegetación en el Plan de Gestión del Parque Nacional Livingstone y del Área de Conservación Estatal, [1] todos los cuales son tipos de bosques abiertos y zonas arboladas, con la excepción de esta comunidad de matorrales altos en las cimas de las mesetas. Livingstone proporciona un santuario para la vulnerable Yass Daisy Ammobium craspedioides, en la extensión suroeste de su área de distribución. [9] También contiene comunidades ecológicas enteras que se consideran en peligro de extinción. Las asociaciones White Box, Red Box y Blakely's Red Gum en el parque son parte de la Comunidad Ecológica en Peligro conocida como White Box-Yellow Box-Blakely's Red Gum Woodland. [1]
En la región de South West Slopes, grandes reservas como el Parque Nacional Livingstone se asientan como islas en medio de un paisaje ampliamente despejado. Cuando Benson describió la condición de la vegetación natural en Nueva Gales del Sur en 1991, incluyó las laderas occidentales como una de las áreas más "notablemente alteradas", debido a su idoneidad para la agricultura. Benson estimó que desde el asentamiento, el 90% de la vegetación de White Box, Yellow Box y Red Gum de Blakely había sido talada y la que quedaba estaba siendo degradada aún más por las presiones del pastoreo. [10] Benson señala que la Ley Forestal de 1916 jugó un papel en la protección de los bosques, y sabemos por la historia anterior que Livingstone existe debido a su reserva para la silvicultura, cuando gran parte del paisaje estaba cambiando. En el momento de escribir este artículo, describió Western Slopes Box Woodlands como uno de los tipos de vegetación nativa peor conservados del estado.
Muchos autores, [11] [12] [13] preocupados por la conservación, se refieren al trabajo de Benson cuando hablan de la extensión del claro original que ha presionado en gran medida la viabilidad de estos bosques de boj de las laderas occidentales. Estos autores analizan cómo la gestión futura de esta comunidad de vegetación muy despejada puede devolverla a un estado viable. En 1995, Prober y Thiele examinaron el efecto del pastoreo, el tamaño de la reserva y la tala de árboles sobre la salud de estos bosques de las laderas occidentales y encontraron que las áreas más grandes sustentaban una mayor diversidad de especies y, por lo tanto, comunidades más saludables que las más pequeñas y que el pastoreo influía fuertemente. la salud de ellos. [11] La mayoría de las áreas restantes de vegetación boscosa remanente de Box gum fueron degradadas por perturbaciones como la tala y las especies introducidas y la fragmentación que se ha producido por cambios masivos del paisaje para sustentar la agricultura, en una zona agrícola tan rica. Las reservas, como el Parque Nacional Livingstone, que tienen una capa de árboles y un sotobosque o capa de suelo intactos, con perturbaciones limitadas, no son muy comunes. [11] Además, el tamaño del Parque Nacional Livingstone y la diversidad de tipos de vegetación y, por tanto, las especies de flora y fauna que sustenta, lo convierten en una importante reserva de conservación para las laderas suroeste.
Vemos en la historia anterior que desde el principio se reconoció que Livingstone era único y se describió como sólo uno de los ejemplos restantes de este tipo de bosque. La importancia y el potencial para la conservación que ofrece esta reserva para las plantas y animales del bosque en declive son aún más obvios 100 años después. Aun así, el Parque Nacional Livingstone y el Área de Conservación Estatal no estuvieron protegidos con el estatus de Parque Nacional hasta 2001, a pesar de estas solicitudes en la década de 1970.
Los ejemplos de algunos tipos de bosques de Box gum prácticamente han desaparecido, como los raros restos "pequeños perturbados" de Grassy White Box Woodland, que se limitan principalmente a cementerios rurales donde el pastoreo y otras perturbaciones han sido mínimas. [11] Esta casi eliminación de comunidades ecológicas enteras, como los bosques de chicle de las laderas del suroeste, puede ejercer una gran presión sobre algunas especies individuales. Estas especies existen ahora de forma muy esporádica, en poblaciones tenues, dispersas en una gran región. Ejemplos de especies que se han registrado en el Parque Nacional Livingstone y que ahora existen en zonas aisladas y vulnerables son la margarita de Yass ( Ammobium craspedioides) [14] y el alcaraván arbustivo ( Burhinus grallarius ), en peligro de extinción. [15]
Michael y Lindenmayer (2012) analizan la idea de islas de hábitat que surgen de un vasto paisaje despejado de las laderas del suroeste, al igual que consideran los afloramientos rocosos de la región. [13] La rápida elevación de los afloramientos rocosos, que se elevan sobre las llanuras, crea una amplia variedad de nichos de hábitat para una gran diversidad. Describen una vegetación similar a la del Parque Nacional Livingstone (caja blanca, caja amarilla, chicle rojo de Blakely), junto con los matorrales altos que se encuentran en la mayoría de los afloramientos. Michael y Lindenmayer analizan desafíos de gestión similares a los que enfrenta el Parque Nacional Livingstone y resaltados por Prober y Thiele [11] al considerar la mejora de las condiciones de las especies vulnerables.
El hecho de que el Parque Nacional Livingstone sea un área grande en este paisaje despejado significa que los procesos naturales pueden ocurrir relativamente sin obstáculos y se proporciona refugio a las especies amenazadas. El tamaño de Livingstone significa que es menos susceptible a los problemas que experimentan los remanentes más pequeños, como una mayor invasión de malezas y efectos de borde, mediante los cuales los depredadores y los efectos climáticos se infiltran en los bordes de las reservas y las degradan. Sin embargo, ser una isla de hábitat en medio de una matriz agrícola presenta su propia serie de problemas, especialmente para las pequeñas poblaciones vulnerables y aquellos focos aislados de especies que están disminuyendo peligrosamente en todo el paisaje. Las barreras al movimiento pueden disminuir las oportunidades de reproducción de estas poblaciones, lo que lleva a una reducción de los acervos genéticos y a una mayor disminución de las cifras. [dieciséis]
Este gran remanente de vegetación nativa, entre tierras de cultivo productivas, forma parte de la importante zona de alimentación de los loros veloces ( Lathamus discolor) [1] cuando abandonan Tasmania cada invierno hacia el continente, en busca de néctar e insectos lerp. [17] La pequeña población (menos de 2500 individuos) tiene un área enorme (1 250 000 km 2 ) y muestra potencial para la fidelidad al sitio, o visitas repetidas, lo que significa que sitios como el Parque Nacional Livingstone son áreas vitales para la conservación de esta especie. [18]
El loro veloz está clasificado como en peligro de extinción tanto en Nueva Gales del Sur como a nivel nacional (según la Ley de Protección del Medio Ambiente y la Biodiversidad de la Commonwealth de 1999 y la Ley de conservación de especies amenazadas de Nueva Gales del Sur de 1995). Junto con el reconocimiento internacional bajo la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) (UICN 2004). [17]
Identificar el hábitat y monitorear su condición es una acción de conservación importante en el plan nacional de recuperación [18] para el loro veloz. El estado de protección del Parque Nacional Livingstone significa que la gestión es consistente con las acciones contenidas en los planes de recuperación [1] y tiene la intención de implementarlas para conservar la zona de hibernación del loro veloz, cuando abandona sus zonas de reproducción en Tasmania y se dispersa ampliamente por el continente, desde Victoria hasta Queensland. . Birdlife Australia coordina un programa de monitoreo voluntario exitoso y de larga duración , que proporciona los recursos para encontrar una pequeña cantidad de aves en su extenso hábitat continental. Este programa puede proporcionar lecciones para la conservación de especies migratorias de amplia distribución, como el loro vencejo. Se lleva a cabo junto con el plan de recuperación nacional y el programa de seguimiento de Regent Honeyeater, ya que ambas especies ocupan un nicho similar. El Regent Honeyeater también es una especie en peligro de extinción que utiliza el Parque Nacional Livingstone [1] para parte de sus necesidades estacionales. [18]
La corteza de hierro ( Eucalyptus sideroxylon ) es particularmente importante para el loro veloz y el hecho de que haya sido eliminada selectivamente del paisaje en las laderas del suroeste significa que áreas como el Parque Nacional Livingstone, que conservan este tipo de vegetación, son notadas por Birdlife Australia. por la calidad del hábitat para esta especie en disminución. [6] Birdlife Australia considera las laderas del suroeste un área importante para las aves, debido a este hábitat de hibernación para el loro veloz.
El Parque Nacional Livingstone también está reconocido dentro del Área importante para las aves de las laderas suroeste como hábitat de reproducción para el loro magnífico ( Polytelis swainsonii) , [19] una especie vulnerable. [1] Birdlife Australia se basa en investigaciones de Manning et al. (2004, 2006 y 2007) para demostrar que el loro magnífico es una especie que presenta cierta evidencia de que mueve su área de distribución en respuesta al cambio de hábitat. Los autores describen las laderas del suroeste como una zona de hábitat importante para esta especie endémica y sugieren que esto puede deberse a la degradación en otras partes de su área de reproducción y alimentación tradicional. [19] En esta área (pero no en otras), el loro magnífico busca alimento y anida en Box Gum Woodlands. El loro magnífico se siente como en casa en las áreas agrícolas modificadas y despejadas, debido a su preferencia por los árboles de potrero dispersos.
En las laderas del suroeste, los loros magníficos prefieren los eucaliptos rojos de Blakely ( Eucalyptus blakelyi) , que están muertos, son más viejos y más grandes. [20] Nuevamente, la preservación de estos árboles preferidos en el Parque Nacional Livingstone y particularmente la retención de árboles muertos debido a su estado de reserva es importante para esta especie en el paisaje. El loro magnífico, si bien puede moverse potencialmente en respuesta a las fluctuaciones, muestra un patrón de visitas repetidas a los sitios de anidación, o fidelidad al sitio. [20] Aunque es tolerable y prefiere el entorno más disperso del entorno agrícola, la tala de grandes árboles huecos, necesarios para la anidación, ha contribuido a su declive. [19] Esta preferencia por Blakely's Red Gum tal vez se deba a la tendencia de este árbol a producir más huecos que otros árboles. El Parque Nacional Livingstone y el Área de Conservación Estatal, con una larga historia de preservación, permiten el largo período de tiempo necesario para formar huecos y reemplazarlos en este paisaje de producción. Ofrece un respiro al sentimiento de limpieza que a menudo implica la eliminación de árboles muertos y otros componentes importantes del hábitat. [20]
El zarapito arbustivo es otra especie que queda vulnerable por la destrucción del hábitat y esta tendencia a la limpieza. [15] Depende de la basura y los escombros para camuflarse en la etapa vulnerable de emplumado y es muy susceptible a la depredación de los zorros. Es probable que su presencia en el Parque Nacional Livingstone también se deba a la conservación de estas características cuando se eliminaban de gran parte del paisaje.
El cambio climático traerá inevitablemente nuevos desafíos a los ecosistemas que ya están bajo presión, como los bosques de Box gum, y a las especies endémicas vulnerables de Australia, como los visitantes habituales del Parque Nacional Livingstone, el loro magnífico y el loro veloz. Estas especies ya están abrumadas por la fragmentación y los cambios en su hábitat y el Parque Nacional Livingstone proporciona un raro respiro a estas presiones, en un paisaje tan modificado que desafortunadamente no proporciona la continuidad del hábitat necesaria para que estas especies florezcan.
Al considerar el papel del sistema de reservas protegidas de Australia en la conservación de la biodiversidad a medida que se produce el cambio climático, Mackey et al. [21] esperan que los cambios de distribución de varias especies australianas para mediados de siglo sean de aproximadamente diez kilómetros. Destacan que alrededor del 45% de los vertebrados australianos experimentan una reducción sustancial en alguna parte de su área de distribución natural. Al igual que otras observaciones en el mundo, se espera que la variedad de especies se contraiga con las predicciones del cambio climático, sigan patrones de movimiento a lo largo de cambios latitudinales o sigan caminos hacia elevaciones más altas, en respuesta a nuevos gradientes de temperatura. [22]
En su revisión del sistema de reservas australiano, Mackey et al. ., resaltan la importancia de un hábitat intacto, vías de movimiento y refugios para las especies, ya que nuestro clima cambia más rápidamente que nunca debido al impacto humano. Utilizan varios ejemplos australianos de refugios, incluido el refugio para especies sensibles al fuego. [21] Michael y Lindenmayer analizan el potencial de los afloramientos rocosos para proporcionar refugios a especies sensibles al fuego en su estudio del Suroeste, que abarca un hábitat similar al descrito en el Parque Nacional Livingstone. [13]
El Parque Nacional Livingstone tiene un gran potencial como área para albergar especies a medida que el clima se calienta progresivamente. Se encuentra en el paisaje entre Riverina Plains y South West Slopes, un área que permite a las especies moverse a lo largo del gradiente climático de oeste a este y aumentar su elevación en respuesta al movimiento de distribución a lo largo del tiempo. El Parque Nacional Livingstone y otros focos aislados de vegetación en las laderas suroeste también forman una importante área de mezcla. Hay distintos cambios en la vegetación de este, oeste y norte-sur a medida que las diferentes regiones biogeográficas de vegetación se unen aquí. [23] Estas áreas permiten que se produzcan procesos naturales a gran escala, relativamente libres de efectos de borde y de una invasión sustancial de especies exóticas. Es aquí donde las especies pueden mezclarse, adaptarse y evolucionar para enfrentar este desafío impulsado por el clima, que ocurrirá a un ritmo más rápido que en la historia.
El Parque Nacional Livingstone y el Área de Conservación Estatal, con su historia de conservación un tanto accidental, son ahora importantes áreas de refugio de biodiversidad para las laderas suroeste, ya que las composiciones de vegetación que alguna vez fueron generalizadas han sido eliminadas en gran medida, para sustentar lo que ahora es un paisaje de producción de alimentos vital. Si bien la gestión actual apoya la gestión de la reserva para especies amenazadas y para proteger los valores naturales dentro de la reserva, los vínculos con el exterior pueden convertirse en el elemento esencial para la supervivencia a largo plazo de muchas especies a medida que el cambio climático las presiona. [21]
Los vínculos entre corredores de vegetación y los "trampolines" superan los problemas relacionados con la reducción del material genético, que puede descarrilar a las poblaciones pequeñas. Esto ocurre a medida que las especies disminuyen e incluso grandes áreas, como el Parque Nacional Livingstone, quedan aisladas por tierras despejadas, por las que la flora y la fauna no pueden atravesar. [21] Los vínculos de los corredores vecinos ocupan un lugar más bajo en la escala de prioridades para la gestión actual, aunque esto se reconoce como una acción positiva en el Plan de Gestión del Parque Nacional Livingstone. [1]
Trabajar con vecinos y otras agencias que deseen ampliar estas conexiones es importante y podría reconsiderarse en el Plan de Gestión, para garantizar que estas especies amenazadas tengan el paisaje disponible necesario para superar el desafío del cambio climático. Además de proteger las especies existentes; proporcionar enlaces para que las especies mezclen material genético; reducir los procesos amenazantes, como las especies invasoras y depredadoras; y restaurar procesos a escala del paisaje, como los regímenes de incendios ecológicos, se consideran pasos importantes para permitir a las especies australianas el espacio que necesitan para desarrollar adaptaciones locales al cambio climático. [21] Algunas de estas especies vulnerables presentes en Livingstone, como el loro magnífico, muestran que son susceptibles a los efectos de un cambio climático, ya que tienen una notable respuesta a los recursos disponibles debido a los efectos del clima. [19]
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