El Parque Nacional Beit Guvrin-Maresha es un parque nacional en el centro de Israel , que contiene una gran red de cuevas reconocidas por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad . [1] El parque nacional incluye los restos de las ciudades históricas de Maresha , una de las ciudades importantes de Judá durante el Período del Primer Templo , [2] y Bayt Jibrin , una ciudad palestina despoblada conocida como Eleutheropolis en la era romana. [3] Sin embargo, Maresha y Bayt Jibrin no forman parte del sitio de la UNESCO, que cubre solo la red de cuevas. [4]
Los artefactos arqueológicos desenterrados en el sitio incluyen un gran cementerio judío, un anfiteatro romano-bizantino , una iglesia bizantina, baños públicos, mosaicos y cuevas funerarias. [5]
Se encuentra a 13 kilómetros de Kiryat Gat .
El parque nacional incluye los restos de las ciudades históricas de Maresha , una de las ciudades importantes de Judá durante el Período del Primer Templo , [2] The Guide to Israel , Zev Vilnay , Tel Aviv, 1972, p.281</ref> y Bayt Jibrin , una ciudad palestina despoblada conocida como Eleutheropolis en la era romana. [3]
Tel Maresha (hebreo moderno) o Tell Sandahannah (árabe) es el sitio de la Mareshah de la Edad de Hierro (bíblica), que continuó durante el período persa y hasta el helenístico. [6]
La ciudad fue fundada después de la destrucción de la ciudad sobre el tell (montículo) por los partos en el año 40 a. C., [8] comenzando desde un suburbio de Maresha/Marisa, que entonces tenía 600 años de antigüedad. [9]
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Es poco probable que la ciudad de mu-ukh-ra-ash-ti , a veces traducida al español como Muhrashti, de las Cartas de Amarna (siglo XIV a. C., durante la Edad del Bronce Temprano) sea la predecesora de Maresha de la Edad del Hierro, ya que los arqueólogos no han desenterrado allí restos más antiguos que la Edad del Hierro. [14]
El registro escrito más antiguo de Maresha es como una ciudad en la antigua Judá (Josué 15:44 [15] ). La Biblia hebrea menciona, entre otros episodios, que Roboam la fortificó contra el ataque egipcio. Después de la destrucción del Reino de Judá , la ciudad de Maresha pasó a formar parte del reino edomita . A finales del período persa , una comunidad sidonia se instaló en Maresha, y la ciudad se menciona en los Papiros de Zenón (259 a. C.). Durante la Rebelión de los Macabeos , Maresha fue una base para los ataques contra Judea y sufrió represalias por parte de los Macabeos . Después de que el rey asmoneo Juan Hircano I capturara y destruyera Maresha en 112 a. C., la región de Idumea [16] permaneció bajo control asmoneo. En el 40 a. C. los partos devastaron por completo la "ciudad fuerte", tras lo cual nunca fue reconstruida.
Beth Gabra o Beit Guvrin sucedió a Maresha como ciudad principal de la zona. Conquistada por el general romano Vespasiano durante la Guerra Judía (68 d. C.) y completamente destruida durante la revuelta de Bar Kojba (132-135 d. C.), fue restablecida como colonia romana y en el año 200 recibió el título de ciudad y el ius italicum , bajo el nuevo nombre de "Eleutheropolis", "ciudad de hombres libres". Fuentes del período bizantino mencionan personalidades tanto cristianas como judías que vivían en la ciudad. Una gran comunidad judía existió durante los períodos romano y bizantino y famosos Tannaim y Amoraim residieron aquí. [17]
Maresha fue excavada por primera vez entre 1898 y 1900 por Bliss y Macalister , quienes descubrieron una ciudad helenística planificada y fortificada rodeada por una muralla con torres. Identificaron dos estratos helenísticos y uno israelita en el montículo. Todavía se pueden ver muchos de los antiguos lagares de aceitunas, columbarios y cisternas de agua de la ciudad.
Tanto Maresha como Beit Guvrin/ Eleutheropolis fueron excavadas después de 1989 y 1992 respectivamente por el arqueólogo israelí Amos Kloner . Hallazgos importantes en este último sitio fueron el anfiteatro construido por las unidades del ejército romano estacionadas allí, una gran casa de baños romana y, del período de las Cruzadas, una fortaleza que integraba los muros del anfiteatro y la casa de baños romanos, así como una iglesia anexa.
Las cuevas funerarias sidonias eran la tumba familiar de Apolofanes, el líder de la comunidad sidonia en Beit Guvrin. Las cuevas sidonias son las únicas que están pintadas en su interior. Las cuevas eran cuevas funerarias para los habitantes griegos, sidonios y edumitas de Beit Guvrin. La primera y más grande cueva tiene pinturas de animales, reales y míticos, sobre los nichos donde se colocaban los cadáveres. Un gallo canta para ahuyentar a los demonios ; el perro de tres cabezas Cerbero guarda la entrada al inframundo ; un fénix rojo brillante simboliza la vida después de la muerte. [18] La Tumba de los Músicos está decorada con una pintura que muestra a un hombre tocando la flauta y a una mujer tocando el arpa.
En la zona hay unas 800 cuevas con forma de campana. Muchas de ellas están conectadas entre sí a través de una red subterránea de pasadizos que conectan grupos de 40 a 50 cuevas.
Las cuevas de campanas más grandes se encuentran en la parte este del parque. Se han excavado desde tiempos prehistóricos, y alcanzaron su apogeo en el período helenístico y durante el período bizantino y árabe temprano, cuando los bloques de piedra caliza extraídos de las cuevas se utilizaron para trabajos de construcción (edificios, etc.). [19] Las cuevas de campanas consisten en piedra caliza en su capa superior (hasta una profundidad de aproximadamente uno a dos metros), debajo de la cual hay una roca que consiste únicamente en una piedra caliza blanda de color beige, [20] utilizada por sus primeros habitantes para tallar cavernas y viviendas. Hay numerosas cuevas de campanas dentro de los terrenos del parque y se celebran eventos en una de ellas. Son grandes (más de 60 pies (18 m) de altura), aireadas y de fácil acceso.
El Parque Nacional es conocido por tener algunos de los columbarios mejor conservados de los períodos helenístico y romano. Uno de los más grandes se encuentra en el lado oeste de Tell Maresha ( Khurbet es Sandahannah ), descrito por Conder y Kitchener en su Survey of Western Palestine , y anteriormente conocido por sus habitantes locales como Es Sûk . [21] Ha sido excavado bajo tierra a partir de la piedra caliza blanda endémica de la zona, y construido con niveles de nichos capaces de albergar a cientos de palomas incubadoras.
Hay una serie de viviendas de tipo cueva talladas en el lecho de roca caliza, algunas de las cuales muestran una vasta extensión de redes y pasadizos, con escaleras que descienden hacia la profundidad, hechas con balaustradas escalonadas y repletas de cisternas para almacenar agua y piedras de molino para moler aceitunas. Estas cavernas y viviendas, aunque no están situadas en la eminencia del Tell en sí, se consideraban parte integral de la propia ciudad de Maresha , ya que más tarde fueron encerradas por una muralla que abarcaba tanto la ciudad como sus suburbios expandidos. [22] La más grande e impresionante de estas cavernas y viviendas es la construida cerca del Tell en su lado sureste, y que los lugareños conocían con el nombre de Mŭghâret Sandahannah (La cueva de Santa Ana). [23] Hoy, en hebreo moderno, la misma vivienda en la cueva se llama Mavokh (Laberinto).
La iglesia de Santa Ana fue construida en el período bizantino y luego reconstruida por los cruzados en el siglo XII. La ruina se conoce en árabe como Khirbet (literalmente, "ruina") Sandahanna, mientras que el tell (montículo) cercano de Maresha se llama Tell Sandahanna. [25] Los restos independientes del ábside están bien conservados (ver foto).
Los restos de un anfiteatro romano fueron descubiertos a mediados de la década de 1990. El anfiteatro fue construido en el siglo II, en las afueras del noroeste de Beit Guvrin. Este anfiteatro, en el que se desarrollaban luchas de gladiadores, podía albergar a unos 3.500 espectadores. Tenía una arena amurallada de tierra compacta, con galerías subterráneas. La arena estaba rodeada por una serie de bóvedas de cañón conectadas, que formaban un largo corredor circular y sostenían los asientos de piedra sobre ella; escaleras conducían desde el exterior y desde el corredor circular a las tribunas. Fue construido para las tropas romanas estacionadas en la región después de la supresión de la rebelión de Bar Kojba . El anfiteatro es una estructura elíptica construida con grandes sillares rectangulares de piedra caliza . Estuvo en uso hasta que fue destruido en el terremoto de Galilea de 363. [ dudoso – discutir ] [ cita requerida ]
En la cima de la colina se descubrieron mosaicos bizantinos que representan aves y animales. [26]
Desde el año 2000 se han encontrado en el lugar cientos de astrágalos (dados hechos con huesos de animales) utilizados hace 2.300 años durante el período helenístico para la adivinación y los juegos. [27]
Entre otros hallazgos arqueológicos importantes en este sitio se encuentra la Estela de Heliodoro. Esta estela relata los acontecimientos que tuvieron lugar en Judea antes de la revuelta de los Macabeos y ofrece evidencia histórica importante de los acontecimientos que los judíos actuales conmemoran durante la festividad de Janucá . [28]
