El Parque Nacional Barra Honda es un parque nacional en la parte occidental de Costa Rica , que forma parte del Área de Conservación Tempisque a unos 12 km (7,5 millas) del río Tempisque . El parque nacional fue creado en 1974 para proteger sus famosos sistemas de cuevas , bajo el pico Barra Honda, que se formó cuando se levantaron islotes del Mioceno sobre las llanuras del río. Las cuevas y canales que hoy existen fueron excavados por la acción de la lluvia que se filtró a través de la piedra caliza hace más de 70 millones de años.
Las formaciones calcáreas de las cavernas de piedra caliza del parque son el principal atractivo para los visitantes, de las cuales se estima que sólo están exploradas en un 50%. El parque cuenta con una Estación de Guardaparques la cual está abierta para atención de visitantes desde las 8 am hasta el anochecer, y cuenta con agua potable y baños.
El número de cuevas descubiertas en el Pico Barra Honda fue de 42 en 2005, las cuales fueron redescubiertas durante las décadas de 1960 y 1970. Incluyen Nicoa, donde se encontraron restos humanos precolombinos, artefactos y joyas que datan aproximadamente del 300 a. C., y Santa Ana, la cueva más profunda conocida en el complejo, que es inusual por sus numerosas y únicas estalactitas y columnas. Esta cueva se hunde unos 240 m (790 pies) en la tierra. [1] Varias colonias de murciélagos se posan dentro del sistema de cavernas.
Debido a sus características subterráneas únicas, el parque también alberga varias especies raras. Entre ellos se incluyen salamandras ciegas y peces endémicos que se han adaptado a vivir en completa oscuridad. [2]
En marzo de 1997, aproximadamente el cinco por ciento del parque fue devastado por un incendio; ese mismo año, varios otros parques nacionales también se vieron afectados. La Comisión Nacional de Incendios Forestales (CONIFOR) de Costa Rica informó que los esfuerzos para extinguir los incendios se vieron obstaculizados por el humo que oscurecía lugares que corrían peligro de salirse de control, así como por problemas de comunicación y transporte y una falta generalizada de equipos contra incendios. El 11 de junio de 1997, un vuelo comercial financiado por la OFDA que transportaba herramientas y equipos apropiados fue enviado a varias naciones afectadas por incendios similares en la región, y el cargamento fue financiado con una subvención del USFS para los esfuerzos de extinción de incendios. [3]
