El Parque Nacional Barra Honda es un parque nacional en la parte occidental de Costa Rica , que forma parte del Área de Conservación Tempisque a unos 12 km (7,5 mi) del río Tempisque . El parque nacional fue creado en 1974 para proteger sus famosos sistemas de cuevas , bajo el pico Barra Honda que se formó cuando los islotes de la Era del Mioceno se elevaron sobre las llanuras del río. Las cuevas y vías fluviales que hay hoy allí fueron excavadas por la acción de la lluvia que se filtró a través de la piedra caliza durante 70 millones de años o más.
Las formaciones calcáreas de las cavernas de piedra caliza del parque son el principal atractivo turístico, de las cuales se estima que solo se ha explorado en un 50%. El parque cuenta con una Estación de Guardaparques que está abierta para la atención de los visitantes desde las 8:00 am hasta el anochecer, y cuenta con agua potable y sanitarios.
En 2005 se descubrieron 42 cuevas en el pico Barra Honda, que fueron redescubiertas durante los años 1960 y 1970. Entre ellas se encuentran Nicoa, donde se encontraron restos humanos, artefactos y joyas precolombinas que datan de aproximadamente el año 300 a. C., y Santa Ana, la cueva más profunda conocida en el complejo, que es inusual por sus numerosas y únicas estalactitas y columnas. Esta cueva se hunde unos 240 m (790 pies) en la tierra. [1] Varias colonias de murciélagos se posan dentro del sistema de cavernas.
Debido a sus características subterráneas únicas, el parque también es el hogar de varias especies raras, entre ellas salamandras ciegas y peces endémicos que se han adaptado a vivir en completa oscuridad. [2]
En marzo de 1997, aproximadamente el cinco por ciento del parque fue devastado por un incendio, y varios otros parques nacionales también se vieron afectados ese mismo año. La Comisión Nacional de Incendios Forestales de Costa Rica (CONIFOR) informó que los esfuerzos para extinguir los incendios se vieron obstaculizados por el humo que oscurecía los lugares que estaban en peligro de salirse de control, así como por problemas de comunicación y transporte y una falta general de equipo contra incendios. El 11 de junio de 1997, un vuelo comercial financiado por la OFDA que transportaba herramientas y equipos adecuados fue enviado a varias naciones afectadas por incendios similares en la región; la carga fue financiada por una subvención del Servicio Forestal de los Estados Unidos para los esfuerzos de extinción de incendios. [3]
