El Parque Nacional Hoge Kempen ( Parque Nacional Hoge Kempen ) es el primer parque nacional de Flandes , Bélgica . Se encuentra en Campine, al este de la provincia de Limburgo , entre Genk y el valle del río Mosa (holandés: Maas ). Incluye el terreno elevado que define la cuenca entre ese río y el terreno bajo de la cuenca de drenaje del río Demer que cubre la mayor parte del Limburgo belga.
Fue inaugurado el domingo 29 de marzo de 2006. [1] Con una superficie de 67 kilómetros cuadrados, forma parte de la red Natura 2000 . [2] La zona está compuesta principalmente de brezales y bosques de pinos . Se estableció por primera vez en 1990 dentro del Regional Landschap Kempen en Maasland como parte de una política progresista para promover las reservas naturales en Flandes.
En mayo de 2011 fue incluido en la Lista Indicativa de la UNESCO para su consideración como Patrimonio de la Humanidad . El 23 de marzo de 2012, los nueve ayuntamientos, la provincia de Limburgo y el gobierno flamenco firmaron una carta de intención para apoyar la solicitud del reconocimiento del Parque Nacional Hoge Kempen como Patrimonio Mundial de la UNESCO.
El parque nacional ha revelado planes para ampliar su territorio a más de 100 kilómetros cuadrados.
En la década de 1990, el parque fue el lugar de origen de la ahora muy extendida red de bicicletas de nodos numerados . [3] [4] El diseñador Hugo Bollen quería algo corto; Consideró que era importante que la señalización no contuviera demasiada información. [5] RLKM estima que la red aporta anualmente 16,5 millones de euros de ingresos a Kempen en Maasland. [6]
El parque se encuentra en la provincia de Limburgo y abarca territorio en los municipios de As , Dilsen-Stokkem , Genk , Lanaken , Maasmechelen y Zutendaal . Además de extensos bosques, incluye áreas naturales protegidas existentes como Mechelse Heide, el valle de Zipebeek ( de Vallei van de Ziepbeek ), el pantano bajo la montaña ( het Ven onder de Berg ) y Neerharer Heide.
El Hoge Kempen (o meseta de Kempens ) es una gran zona de pedregal formada por rocas que fueron depositadas en las Ardenas por el Mosa durante la última Edad de Hielo en el sureste de Limburgo y cubiertas de arena arrastradas por los vientos marinos. Con el tiempo, Grensmaas erosionó un valle relativamente profundo. La pendiente de la meseta al oeste del valle del Mosa es empinada y se eleva 45 metros formando una especie de escalón. Este paso recorre 20 kilómetros desde Opoeteren en Maaseik, cerca de Lanaken, en el norte, hasta Gellik, en el sur. Más de la mitad de este paso se encuentra dentro del parque y la altura del terreno por encima alcanza los 102 metros.
El área está atravesada por varias carreteras importantes que presentaron un desafío en cuanto a cómo mantener la diversidad ecológica en el parque fragmentado. Se construyó el conducto ecológico Kikbeek sobre la E314 cerca de Maasmechelen y también cerca de Zutendaal . El Toeristiche Weg , construido hace 60 años en Mechelse Heide, fue cerrado al tráfico rodado como parte de la planificación del parque. Esta carretera asfaltada pasará a formar parte de la red ciclista de Limburgo. Al oeste del ecoducto de Kikbeek habrá un ecovalle y otro ecoducto sobre la E314. [7]
Otro elemento que ayudó a la recuperación del parque fue la restauración del nacimiento del Kikbeek en Opgrimbie . Esto resultó en que se rediseñara el curso superior del arroyo con un flujo controlable que ayudó a restaurar el nivel natural del agua en el área. Debido a años de excavación de arena blanca, como lo demuestran los numerosos cráteres, el nivel del agua había bajado. Dentro de los límites del parque aún quedan algunos enclaves donde se encuentran algunas viviendas, canteras de grava y arena y zonas industriales. El Gobierno de Flandes posee actualmente el 85% del terreno del parque.
El hábitat son principalmente coníferas y brezales. Hay algunos árboles de hoja caduca, dunas, marismas, arroyos, valles secos, estanques, graveras y antiguos escombros de minas. La flora y fauna típicas incluyen el enebro; tojo ; brezo de campana ; dulce vendaval ; musgo de club ; asfódelo ; libélula ; mariposa azul tachonada de plata ; mariposa cola de golondrina ; Mariposa Speyeria Granville ; rana mora ; sapo corredor ; Serpiente lisa ; lagarto común ; Lamprea de arroyo ; pájaro carpintero negro ; Zorro rojo ; Marta de pino ; Chotacabras y corzo .
El parque está abierto al público en general y cada municipio tiene su propia entrada al parque. Estos son:
Hay una red de 200 km de rutas de senderismo dentro del parque nacional. Se diseñaron unos 40 senderos en forma de bucle con una longitud de entre 3 y 14 km. El inicio de estas rutas de senderismo se encuentra en una de las 6 puertas de entrada. Los carriles bici del parque nacional forman parte de la red ciclista de nodos numerados , parte del paisaje regional de Kempen y Maasland. Además, dentro del parque nacional hay una red de 140 km de caminos y caminos, en su mayoría sin pavimentar, que conectan el corredor y el corazón de Limburg Kempen. Estos están organizados a través de un sistema de nodos similar a la red de nodos de bicicletas.
El apoyo de la Unión Europea ha significado que haya varios Rangers disponibles para ayudar a todos los visitantes.
En abril de 2008, el director del proyecto, Ignace Schops, recibió en San Francisco el Premio Ambiental Goldman (el "Premio Nobel Verde"). [8] Schops y su grupo de proyecto RLKM obtuvieron este prestigioso premio por la forma original en que lograron proteger una gran área de naturaleza valiosa en una zona relativamente densamente poblada. Reconoció el concepto de integrar naturaleza, agricultura, economía y turismo. El 7 de mayo de 2008 fue homenajeado en el Parlamento Europeo, también como proyecto modelo en el que autoridades públicas e iniciativas privadas cooperaron con éxito.
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