El Parque Estatal Father Hennepin es un parque estatal de Minnesota , EE. UU., ubicado en la esquina sureste del lago Mille Lacs . El parque lleva el nombre del padre Louis Hennepin , un sacerdote que visitó la zona con una expedición francesa en 1680. El parque de 320 acres (130 ha) tiene 103 lugares para acampar y una playa de arena de más de una milla (1,6 km) de largo.
Halcones , águilas pescadoras , búhos y águilas son aves rapaces comunes que se encuentran en este parque. Los visitantes suelen ver huellas de mamíferos de castores , mapaches , visones y ciervos en la tierra blanda o en la nieve. El lucio , la lucioperca , la agalla azul , el pez luna y la lubina nadan alrededor del lago de este parque. Los rodales de álamos y los pequeños claros están preparados para el urogallo . Las ardillas y las ardillas listadas prosperan en los rodales de arces y robles. Los pequeños estanques y arroyos sirven de hogar a anfibios e insectos, que a su vez atraen a peces, aves y mamíferos más grandes.
El padre Louis Hennepin, un sacerdote franciscano de la orden recoleta , fue enviado a explorar el oeste de Nueva Francia en 1680. No se cree que Hennepin haya estado en la ubicación exacta del parque, pero el parque lleva su nombre porque fue el primero en escriba extensamente sobre el área de Mille Lacs. Llamó a la zona Luisiana en honor al rey Luis XIV de Francia . En la primavera de 1680, él y dos compañeros se encontraron con un grupo de nativos americanos de Dakota y fueron capturados, a unas 15 millas (24 km) del actual Parque Estatal Father Hennepin. Su liberación fue negociada ocho meses después por Daniel Greysolon, Sieur du Lhut . A lo largo de la experiencia, el padre Hennepin llevó un diario que describía los lagos, ríos, paisajes y el estilo de vida de sus anfitriones, los Mdewakanton Dakota. En 1683 sus escritos fueron publicados en el libro Descripción de la Luisiana .
Los defensores locales y los grupos católicos contribuyeron decisivamente a que se estableciera el parque en los años previos a la Segunda Guerra Mundial . La Legislatura de Minnesota se mostró reacia a financiar un nuevo parque, pero cuando se adquirieron a bajo costo 129 acres (52 ha) de tierras confiscadas por impuestos, se autorizó el Parque Memorial Estatal Father Hennepin en 1941. Sin embargo, se insertó una disposición en el proyecto de ley que prohibía cualquier fondos estatales para apoyar el parque durante los primeros cinco años. Los fondos locales y del condado solo llegaron hasta cierto punto, y el parque permaneció en gran parte sin desarrollar hasta 1953, cuando el sistema de parques estatales de Minnesota instituyó una tarifa de entrada.
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