El parque estatal Mill Bluff es un parque estatal en el centro-oeste de Wisconsin , Estados Unidos. Está ubicado en los condados de Monroe oriental y Juneau occidental, cerca del pueblo de Camp Douglas . El parque, una unidad de la Reserva Científica Nacional de la Edad de Hielo , protege varios acantilados de arenisca prominentes de 80 pies (24 m) a 200 pies (61 m) de altura que se formaron como farallones hace 12.000 años en el lago glacial Wisconsin . Como resultado, estos acantilados son empinados y angulares, diferentes al terreno redondeado más típico de la mitad oriental de los Estados Unidos. Los acantilados sirvieron como puntos de referencia tanto para los primeros pioneros como para los viajeros actuales en la Interestatal 90/94 , que pasa por el parque.
Hay diez acantilados con nombre en el parque. Mill Bluff, de 120 pies (37 m) de altura, está entre la interestatal y la ruta 12 de EE. UU . La oficina del parque está a sus pies y el campamento está justo al oeste. Bee Bluff, aunque más pequeño y de solo 60 pies (18 m) de altura, es el acantilado más visible desde la interestatal, ya que se encuentra adyacente a los carriles en dirección oeste. Al norte se encuentra Camels Bluff de 170 pies (52 m), dos afloramientos separados que juntos se asemejan a las jorobas de un camello. Cerca se encuentran Devil's Monument y un pináculo de 40 pies (12 m) de altura llamado Cleopatra's Needle. Los otros acantilados menos accesibles son Round Bluff y Sugar Bowl Bluff al sur, Wildcat Bluff y Bear Bluff de 140 pies (43 m) al norte, y Long Bluff de 199 pies (61 m) al noreste. También en el noreste se encuentra Ragged Rock, un antiguo acantilado de 80 pies (24 m) de altura cuya capa protectora se desgastó y se está erosionando hasta convertirse en un montículo cónico.
Los acantilados del parque y otros cercanos están formados por arenisca del Cámbrico Tardío . Estratigráficamente, la piedra de los acantilados es parte del Miembro Galesville del Grupo Dresbach. La arenisca del Miembro Ironton de la Formación Franconia, que está más sólidamente hormigonada, remata cada acantilado. Esta capa de recubrimiento ayudó a proteger de la erosión a la piedra más blanda que se encuentra debajo. Estructuras similares en otras partes de Wisconsin habrían sido arrasadas por los glaciares, pero estos acantilados se encuentran en el Área sin Deriva ; esa parte del Medio Oeste estadounidense que nunca fue glaciada. Todos los acantilados son atípicos de la Cuesta Franconia hacia el sur.
Durante la última edad de hielo, una lengua de hielo represó el río Wisconsin , lo que provocó que el agua retrocediera hasta el lago glacial Wisconsin. Se estima que el lago tenía entre 18 y 24 m (60 y 80 pies) de profundidad en esta zona, por lo que los acantilados más altos se convirtieron en islas, mientras que los más bajos habrían estado completamente bajo el agua. Durante los 3000 años de existencia del lago, las olas erosionaron los bordes de los acantilados, lo que les dio sus característicos lados empinados. Por lo tanto, en un sentido geológico, los acantilados son farallones marinos porque se formaron en un cuerpo de agua. En la práctica, las formaciones más grandes se describen como mesetas , las de tamaño mediano como buttes y las más pequeñas como pináculos.
El terreno llano del parque está formado por sedimentos finamente clasificados que se asentaron en el fondo del lago glacial Wisconsin. Se han encontrado rocas erráticas glaciales en el antiguo lecho del lago, que se explican como rocas que estaban incrustadas en icebergs que se derritieron mientras flotaban en el lago.
El parque está cubierto en su mayor parte de bosques, con predominancia del roble alfiler del norte , el pino albar , el pino rojo , el pino blanco del este y el roble blanco .
Varios de los acantilados tienen petroglifos de 400 años de antigüedad con forma de huellas de pájaros, contemporáneos de los petroglifos de Roche-a-Cri en el Parque Estatal Roche-a-Cri .
Los diarios y revistas de los colonos que se dirigían al oeste suelen mencionar estos acantilados. En las inmediaciones funcionaba un aserradero , de ahí el nombre de Mill Bluff.
El 13 de agosto de 1936, Mill Bluff y una pequeña zona a sus pies fueron declarados parque estatal. El parque estatal Mill Bluff se añadió a la Reserva Científica Nacional de la Edad de Hielo en mayo de 1971. Los límites del parque se ampliaron para incluir los demás acantilados más adelante. En 2002, una parte del parque que contiene todos los acantilados principales recibió un nivel adicional de protección como Área Natural Estatal Mill Bluff .
El parque estatal Mill Bluff está abierto de mayo a septiembre. Se permite la caza menor en algunas secciones del parque desde el 1 de noviembre hasta el 15 de diciembre, y la caza de ciervos durante un período más corto.
El pequeño camping del parque cuenta con 21 sitios, 6 de ellos con conexión eléctrica. Las instalaciones son rudimentarias, con letrinas y sin duchas. Hay agua potable disponible mediante bombas manuales .
Se puede nadar en un lago de 2,5 acres (1,0 ha) alimentado por un manantial al sur del campamento. Se ha añadido arena para crear una playa de 250 pies (76 m).
Un sendero natural de 0,4 millas (640 m) rodea la base de Mill Bluff. 223 escalones de piedra construidos por la Works Progress Administration en la década de 1930 conducen a su cima. 0,8 millas (1,3 km) al norte en County Road W (Funnel Road) hay un ramal para el sendero circular Camels Bluff de 1,25 millas (2,0 km), que pasa entre las dos secciones de Camels Bluff y pasa por la base de Devils Monument y Cleopatra's Needle.
Debido a que los acantilados están formados por arenisca blanda y son geológicamente únicos, está prohibida toda escalada.
