El Parque Estatal Catalina está ubicado en la base de las montañas de Santa Catalina . Es el hogar de casi 5000 saguaros y plantas del desierto. Hay 5500 acres de colinas y cañones que ofrecen oportunidades para acampar , hacer caminatas y observar aves. El parque es el hogar de más de 150 especies. A una altura de casi 3000 pies, el parque ofrece kilómetros de senderos para uso recreativo.
El parque se encuentra a varios minutos en coche del área metropolitana de Tucson . El parque alberga senderos para actividades como observación de aves, ciclismo, mochilerismo y senderismo , entre los que se incluyen Romero Ruin Trail, Nature Trail, Romero Canyon Trail, Sutherland Trail, Canyon Loop Trail, 50-Year Trail, Birding Trail y Bridle Trail. Algunos senderos también se conectan con otros senderos del Bosque Nacional Coronado y continúan hasta el monte Lemmon , el pico más alto de las montañas de Santa Catalina, a 2791 m (9157 pies).
El parque también cuenta con varios campamentos y un centro ecuestre con amplio estacionamiento para remolques, ya que algunos senderos específicos también están abiertos para los jinetes.
Hay evidencia de que el parque y sus alrededores han sido ocupados continuamente desde aproximadamente el año 5000 a. C. por el pueblo Hohokam . Las ruinas de Romero aún contienen pueblos construidos con piedra y adobe , así como un campo de juego de pelota mesoamericano . La fecha más temprana en la que el pueblo habría vivido en el área es entre el 550 y el 600 d. C. El sitio fue ampliamente utilizado durante casi 400 años, y se estima que fue alrededor del 1000 al 1450 d. C.
El homónimo de esta ruina, Francisco Romero, construyó un rancho en el sitio en el siglo XIX, y muy probablemente utilizó piedra de la estructura Hohokam anterior para construir su casa y fortificaciones para protegerse de los apaches . [3]
El Parque Estatal Catalina se creó a través de un proceso complejo que se inició a principios de la década de 1970, cuando un proyecto de desarrollo de viviendas en tierras de Rancho Romero se topó con una importante oposición pública. El representante Charles King solicitó un estudio de viabilidad, lo que llevó a la aprobación de una ley en 1974. A pesar de la resistencia inicial, se desarrolló un plan maestro con la ayuda de estudiantes de la Universidad de Arizona. A través de intercambios de tierras, arrendamientos y asignaciones, el parque finalmente fue inaugurado por el gobernador Bruce Babbitt el 25 de mayo de 1983. El parque ahora está administrado por Arizona State Parks and Trails bajo un Permiso de Uso Especial del Servicio Forestal del USDA.
El 5 de junio de 2020, un rayo provocó el incendio Bighorn , que ardió en las montañas de Santa Catalina hasta finales de julio. El incendio Bighorn quemó partes del parque estatal Catalina y causó daños a los senderos y la vegetación.
