St. Michael's Association Football Club es un club de fútbol con sede en Tipperary Town , Irlanda . El club, que fue fundado en 1947, juega en la Tipperary South District League (TSDL). [1] Conocido coloquialmente como The Mickies, el éxito más destacado del club se produjo en 1974, cuando St. Michael's ganó la FAI Junior Cup , una hazaña que el club repitió en 2013-14 y nuevamente en 2018-19. La temporada 2013-14 resultó ser una temporada increíblemente exitosa para el club de Tipperary, ya que ganó todos los trofeos en oferta, incluida la Munster Junior Cup . [2] El estadio local del club es Cooke Park, en Tipperary Town.
Desde principios de la década de 1900, Tipperary Town fue un foco de actividad futbolística, con varios equipos que operaban en la ciudad y sus alrededores. El más notable de ellos fue Tipperary Wanderers, que venció a Shamrock Rovers por 1-0 en la Copa del Estado Libre de Irlanda inaugural (convertida en Copa FAI en 1937) en diciembre de 1921. La eliminatoria fue una ronda de clasificación para la primera ronda propiamente dicha, ya que Rovers era un club no perteneciente a la liga en ese momento. [3] El juego tuvo que repetirse porque Rovers protestó por las condiciones del terreno y un travesaño hundido en una de las porterías. Rovers ganó el segundo juego 1-0, cortesía de un penalti marcado por un joven jugador que se convirtió en una leyenda de la Liga de Irlanda, Bob Fullam . Este giro de los acontecimientos resultó aún más desgarrador para Wanderers, ya que Rovers avanzó a la final, solo perdiendo contra St. James' Gate después de una repetición. [3]
El Tipperary United también era un club bien establecido en la época y disfrutó de un éxito significativo hasta el período de guerra.
En 1947, un grupo de aficionados al fútbol local fundó St. Michael's tras recibir una carta de un grupo de Limerick solicitando un partido de desafío. [1]
Desde el inicio del club hasta 1985, el campo de juego local de St. Michael's fue el recinto ferial en la parte trasera de la iglesia de St. Michael's en Tipperary Town. Fue con este campo como base que el club logró su primer gran éxito al ganar la Copa Munster Junior en 1973. La fama a nivel nacional llegó solo un año después, cuando St. Michael's venció al Tolka Rovers de Dublín por 2-1 y se llevó la Copa FAI Junior. [2]
En 1985, el club trasladó la corta distancia a su ubicación actual en Cooke Park, que se mantiene en un contrato de arrendamiento de 99 años. [4] Esto se hizo para facilitar la construcción del Centro de Recreación Canon Hayes, reconocido a nivel nacional, cuya pista de atletismo y campo de juego ahora ocupa el sitio del antiguo campo de St Michael's, y ahora es utilizado por los equipos escolares y de reserva del club.
Fue sede de un partido del Campeonato Europeo Sub-16 de la UEFA de 1994 , en el que Alemania derrotó a Suiza por 5-1.
Cooke Park es ampliamente reconocido como uno de los mejores campos juveniles de Irlanda y ha sido sede de tres finales de la Copa Juvenil FAI, cuatro finales de la Copa Juvenil Munster, tres finales de la Copa Juvenil FAI, tres finales de la Copa Juvenil Munster, campeonatos internacionales de Europa Sub-16 de la UEFA, campeonatos internacionales juveniles y amateurs, la Copa del Mundo de Abogados y muchas finales locales de TSDL.
Las instalaciones de Cooke Park se utilizaron como base de entrenamiento para los atletas locales con necesidades especiales para las Olimpiadas Especiales de 2003.
En 2005, el club instaló una instalación iluminada para todo tipo de clima y un sistema de iluminación estándar de la UEFA en el campo de Cooke Park.
En agosto de 2009, la selección absoluta de la República de Irlanda utilizó Cooke Park como campo de entrenamiento para preparar sus partidos internacionales amistosos contra Australia (12 de agosto) y Sudáfrica (8 de septiembre) en Thomond Park , Limerick. [5]
Hasta la fecha, el club ha ganado todos los honores a los que ha podido acceder a nivel local, provincial y nacional. Entre estos honores se incluyen la Copa FAI Junior, la Copa Munster Junior, la Copa FAI Youth, la Copa FAI U.17, la Copa MFA Youth, la Liga y Copa Tipperary en los niveles Junior y Juvenil, la Copa AOH y la Liga AUL de Cork.
El St. Michael's consiguió por primera vez el máximo galardón del fútbol juvenil irlandés en 1974, al vencer al Tolka Rovers (Dublín) por 2-1 en la final. Durante treinta años, el club fue el último club de fuera de Dublín en ganar el trofeo. El monopolio de la capital sobre la competición finalmente se rompió, irónicamente, por los rivales locales de Tipperary, el Clonmel Town, en 1994, un partido que se disputó en Cooke Park y en el que se venció al New Ross Celtic en la final.
El club apareció en una final de la competición por segunda vez en la temporada 1999-2000, perdiendo 2-0 ante un fuerte equipo de Portmarnock, en Tolka Park , Dublín. [2]
Dos años más tarde, el St. Michael's disputó otra final de la Copa Júnior contra el Fairview Rangers de Limerick. El estadio en esta ocasión fue el Turner's Cross de Cork. Un gol del St. Michael's en el último momento hizo que el partido terminara en empate 1-1. El Fairview ganó la ventaja de jugar en casa en el partido de desempate con una moneda al aire y salió vencedor por 4-2, tras remontar una desventaja de dos goles. [2]
En mayo de 2014, St. Michael's ganó su segunda Copa FAI Junior después de una victoria por 4-0 contra Ballynanty Rovers en el Estadio Aviva con goles de David Slattery, Pat Quinn y dos de Jimmy Carr. [6] St. Michael's se clasificó para la Copa FAI 2014 al llegar a las semifinales de la Copa FAI Junior 2014.
Varios jugadores del St. Michael's han representado a Irlanda a nivel internacional en categorías inferiores. Marty Hogan, Michael Grace, Davy Ryan, James Walsh, Paul Breen, Paul Tobin, Aaron Moroney, Kelvin Flanagan, Brian Buckley y Kevin O'Sullivan han vestido la famosa camiseta verde. Walsh, que jugó su 50.º partido internacional en enero de 2009, es el actual capitán del equipo internacional en categorías inferiores, un papel que ha desempeñado durante varios años. [7]
Otro ex jugador, Shane Long , actualmente es la estrella del equipo Southampton de la Premier League y ha sido internacional con la selección absoluta. Cuando consiguió su segunda convocatoria como suplente contra Eslovaquia el 28 de marzo de 2007, [8] se convirtió en la primera persona en jugar tanto hurling como fútbol internacional en Croke Park, habiendo formado parte del equipo de Tipperary para las semifinales de All-Ireland Minor en 2003 y 2004. Fue nominado para el premio al Jugador Joven del Año de la Asociación de Fútbol de Irlanda en 2007.
En el aspecto administrativo, el ex presidente y tesorero Tom Lewis pasó a ser presidente del Consejo Juvenil de la FAI y el ex jugador y presidente honorario vitalicio John Delaney es el ex director ejecutivo de la Asociación de Fútbol de Irlanda.
El club cuenta con un comité de quince miembros que trabaja duro, entre los que destaca Tommy Lewis, que organiza los partidos y prohíbe el ingreso de jugadores rivales, y tiene un promedio de setenta y cinco jugadores por temporada entre el primer y el segundo equipo, tanto en el nivel juvenil como en el juvenil. El club también atiende a cientos de jugadores escolares.