El Parque Conmemorativo Sandakan ( malayo : Taman Peringatan Sandakan ) es un sitio conmemorativo construido en los antiguos terrenos del antiguo campamento de Sandakan en el estado malasio de Sabah. El sitio está dedicado a la memoria de todos los prisioneros del campo que murieron durante las Marchas de la Muerte de Sandakan y a los que murieron durante una marcha a Ranau . También se reconoce el sufrimiento y sacrificio de la población nativa. Este parque alberga el servicio del Día Conmemorativo de Sandakan el 15 de agosto .
A medida que los japoneses expandieron su imperio hacia el suroeste del Océano Pacífico durante la primera etapa de la Segunda Guerra Mundial , un gran número de prisioneros de soldados aliados fueron detenidos en varios campos en el Pacífico. En julio de 1942, ya 1.500 prisioneros de guerra australianos fueron trasladados de Singapur a Sandakan como trabajos forzados para construir un aeródromo militar. El número aumentó en 1943, con unos 2.500 prisioneros alojados en el campamento.
Al final de la guerra, todos los restos humanos de los prisioneros de guerra encontrados durante la investigación en el lugar fueron trasladados a un cementerio militar en Labuan . Aquellos que pueden ser identificados fueron enterrados en una tumba y marcados con un nombre, mientras que aquellos que no pueden ser identificados fueron enumerados en las placas correspondientes en Labuan y también en Singapur.
En 1995, un acuerdo entre el gobierno estatal de Sabah , el gobierno de Australia , la asociación de veteranos Returned & Services League of Australia (RSL) y el Consejo Municipal de Sandakan dio como resultado la creación de este sitio conmemorativo. El gobierno australiano construyó el pabellón , erigió un obelisco en el lugar de la memoria y restauró los restos del equipamiento técnico de la instalación con una excavadora, un generador de vapor y otros generadores. La ceremonia de inauguración del sitio conmemorativo se celebró el 18 de marzo de 1999. [2]
El parque conmemorativo se encuentra a aproximadamente 1,5 kilómetros al suroeste del actual aeropuerto de Sandakan , que ocupa parte del antiguo campamento de la Fuerza B australiana.
El monumento está dividido en seis estaciones que están conectadas por un recorrido circular.
La excavadora se utilizó para la construcción de un aeropuerto para los japoneses. Durante las reparaciones, fue saboteado por prisioneros de guerra australianos, dejándolo inoperable y nunca volvió a funcionar.
El generador de vapor y otros generadores se convirtieron en la principal fuente de energía del campo. El generador accionado por una máquina de vapor de leña se utilizó para la iluminación del campamento y su recinto.
"El Gran Árbol" (El Gran Árbol) es un enorme ejemplar de Mengarisbaumes ( Koompassia excelsa ) que originalmente se encontraba donde hoy se encuentra el obelisco conmemorativo. Era la estructura dominante del campo de prisioneros de guerra por su tamaño. Poco después de la guerra, el árbol fue destruido por un incendio. El 25 de abril de 2008 se plantó un nuevo Mengarisbaum cerca de la entrada del parque.
Los japoneses también gestionan un depósito de alimentos y una cocina para japoneses con un tanque de agua que se ha conservado de hormigón.
La entrada principal estaba en el lado este del parque conmemorativo, antes del área de almacenamiento. La carretera que conducía al aeropuerto, a izquierda y derecha, era la calle Mile 8 Road de Sandakan a Ranau. De aquí partieron las tres marchas hasta Ranau.
El Pabellón Conmemorativo de Sandakan fue inaugurado el 18 de marzo de 1999 por el Ministro de Asuntos de Veteranos, Bruce Scott , de Australia. Contiene una exposición permanente sobre el campo de prisioneros de guerra y las marchas de la muerte tanto en inglés como en malayo.
El obelisco "Sandakan Memorial" es una estela negra , sobre un cuadrado circular adoquinado de unos diez metros de diámetro. Lleva la inscripción:
Memorial de Sandakan
en memoria de todos aquellos
que sufrieron y murieron aquí,
en las marchas de la muerte
y en Ranau
El parque conmemorativo es la primera parada de la "Ruta de los prisioneros de guerra" durante las tres marchas de la muerte. La ruta comienza en Sandakan y termina en el "Último campo de prisioneros de guerra" en Ranau. Todas las estaciones de la ruta están señalizadas con un cartel.
