Balmoral Park es una instalación ecuestre ubicada al sur de Crete, Illinois , Estados Unidos. Funcionó desde 1926 hasta 2015 como pista de carreras de caballos . Reabrió sus puertas en 2017 como instalación de exhibición de caballos con el mismo nombre.
El coronel Matt Winn , gerente de Churchill Downs , llegó a Chicago en 1925 para supervisar la situación de las carreras de caballos en Illinois. Winn regresó a Kentucky , donde habló con socios comerciales del Kentucky Jockey Club. Acordaron comprar 1.050 acres (4,2 km2 ) justo al sur de Creta para construir la nueva pista, que se llamaría " Lincoln Fields ". El gran óvalo estaba rodeado de pasto azul de Kentucky que Winn importó de ese estado. Se utilizaron tejas rojas españolas como techos de los edificios. Se construyeron lagos alimentados por manantiales en el infield.
La reunión inaugural en Lincoln Fields comenzó el 9 de agosto de 1926. El primer entrenador que se instaló en el recinto fue el jinete de pura sangre Daniel E. Stewart, entrenador del senador Johnson Camden , presidente del Kentucky Jockey Club. El primer caballo que se ejercitó fue la yegua de Camden, Rothermel. Miss Rosedale ganó la primera carrera disputada. La tarjeta inaugural incluyó la Joliet Stakes de $5,000 para potros y castrados de 2 años. El sistema de apuestas con certificado se utilizó ya que las apuestas mutuas no se legalizaron en Illinois hasta el 1 de julio de 1927.
El 30 de agosto de 1936, Lincoln Fields instaló la cámara DeBrie en la línea de meta. Este instrumento grababa 240 imágenes por segundo y fue la primera cámara de este tipo que se instaló en un hipódromo de Illinois. El poderoso Whirlaway ganó su primera carrera en Lincoln Fields el 3 de junio de 1940 y, más tarde, ganó la codiciada Triple Corona al año siguiente. [ cita requerida ]
Lincoln Fields cerró en 1942 debido a las restricciones de la Segunda Guerra Mundial. Todas las carreras programadas se trasladaron al hipódromo Hawthorne en Cicero, Illinois, de 1943 a 1947. De 1948 a 1951, las carreras de Lincoln Fields se llevaron a cabo en Washington Park, en las cercanías de Homewood .
Durante las renovaciones para la temporada de 1952, un incendio en las tribunas dañó Lincoln Fields e impidió su reapertura. Las carreras de 1952-53 se trasladaron nuevamente al hipódromo de Hawthorne. Pero en 1954, las carreras de pura sangre regresaron a las instalaciones de Creta y Lincoln Fields celebró su primera edición desde 1942. [ cita requerida ]
En 1955, Benjamin Lindheimer fundó el Balmoral Jockey Club, que adquirió Lincoln Fields. El nombre del hipódromo pronto se cambió a Balmoral Park. Lindheimer había sido director de carreras de caballos en Washington Park desde 1935 y en Arlington Park en Arlington Heights, Illinois desde 1940. Las competiciones de pura sangre de Balmoral se llevaron a cabo en Washington Park desde 1955 hasta 1963.
El 5 de junio de 1960, Lindheimer murió y fue rápidamente sucedido por su hija adoptiva, Marjorie Lindheimer Everett. Everett luego consolidó Washington Parks y Arlington Parks como divisiones de una nueva corporación llamada Chicago Thoroughbred Enterprises (CTE), que también era propietaria de Balmoral Park. En 1964, las carreras de pura sangre de Balmoral se trasladaron a Arlington Park, donde permanecieron durante seis años.
William S. Miller, un millonario que se hizo a sí mismo y criador de caballos, y sus socios compraron Balmoral Park en 1967. Miller había sido miembro de la Junta de Carreras de Illinois desde 1951 hasta 1967 y también se desempeñó como presidente de la Junta. Miller convirtió la pista de pura sangre de Balmoral en una pista de media milla para carreras de arnés. En ese momento, la temporada de carreras de arnés del condado de Cook estaba limitada de marzo a noviembre. Sin embargo, como Balmoral Park estaba ubicado en el vecino condado de Will , la limitación no se aplicó y Balmoral pudo realizar carreras de arnés durante los meses de invierno.
La reunión de pura sangre de Balmoral de 1970 se trasladó a Washington Park, una decisión decepcionante para Balmoral Park. Luego regresó a Arlington en 1971 por una temporada. Al año siguiente, la reunión de pura sangre de Balmoral se trasladó nuevamente a Sportsman's Park en Chicago, donde permaneció durante seis años.
Edward J. DeBartolo Corporation compró Balmoral Park en 1973. DeBartolo, un desarrollador inmobiliario, convirtió el óvalo de media milla de Balmoral en una pista de carreras de 5/8 de milla para acomodar carreras de pura sangre y de arnés. Esta conversión permitió que las carreras de pura sangre regresaran a Balmoral Park el 8 de enero de 1978, la primera vez en 24 años. Balmoral Park organizó reuniones de verano de pura sangre en Balmoral Park todos los años desde 1978 hasta 1985. Balmoral Park también celebró una reunión de pura sangre de otoño desde octubre hasta diciembre de 1986 para adaptarse al incendio de Arlington Park.
A principios de 1987, Balmoral Park fue vendido a la familia de George Steinbrenner , propietario de los Yankees de Nueva York , y a un grupo de operadores de hipódromos locales encabezados por Billy Johnston y sus hijos John y Duke. Ese mismo año, Illinois se convirtió en el primer estado en permitir que los hipódromos poseyeran y operaran instalaciones de apuestas fuera de pista . Balmoral Park abrió la primera sala de apuestas fuera de pista de Illinois, ubicada en Peoria el 8 de septiembre de 1987.
El 26 de junio de 1988, Balmoral Park fue sede del primer Campeonato Mundial de Conducción de Norteamérica, que originalmente comenzó en Alemania en 1972. La competición se lleva a cabo cada cuatro años coincidiendo con los Juegos Olímpicos de verano. Participaron pilotos de 14 países, y los vencedores fueron Oddvar Maeland, de Noruega, y Jans Stampp, de Alemania.
Ese mismo año, Balmoral Park organizó el Miller High Life Jockey Challenge, una serie de tres carreras en la que participaron nueve de los mejores jockeys de Norteamérica. Bill Shoemaker , el jockey con más victorias de Norteamérica, ganó el evento, derrotando a Jean Cruguet , Pat Day , Sandy Hawley , Julie Krone , Laffit Pincay Jr. , Randy Romero , Ray Sibille y Jacinto Vásquez . [ cita requerida ]
Poco después, se construyó una nueva pista de carreras de una milla (1,6 km) alrededor del óvalo existente de 5/8 de milla. Pero en 1991, la Junta de Carreras de Illinois eliminó las fechas de carreras de pura sangre de la pista de carreras, convirtiendo a Balmoral Park en una instalación exclusiva para carreras de arnés.
En 1993, Balmoral Park se convirtió en líder nacional en el uso de mantillas estandarizadas. Estas mantillas facilitaban a los apostadores la identificación de sus selecciones de apuestas. Durante los años siguientes, Balmoral organizó varias carreras en conjunto con el Campeonato Mundial de Enganches, en las que participaron conductores de 16 países. La estrella local del automovilismo Dave Magee ganó la competencia en 1995.
Ese año se eliminó la pista de 5 ⁄ 8 millas, pero se instaló un sistema de iluminación de última generación en el óvalo de una milla (1,6 km). El 1 de junio se introdujeron las apuestas de transmisión simultánea con tarjeta completa. En 1996, continuaron las mejoras y se completó la construcción de un nuevo establo de recepción y un paddock adyacente a la tribuna. Balmoral Park ahora podía albergar a 120 caballos, la cantidad de caballos que corren cada noche.
El 25 de enero de 2014, el embajador de carreras de arnés y partidario de Balmoral Park desde hace mucho tiempo, Tony Maurello, murió a los 93 años. El Círculo de Ganadores de Tony Maurello se dedicó en su honor el 13 de septiembre del mismo año, durante las festividades de la Súper Noche de 2014.
En 2015, se hizo pública la impactante noticia de que el hipódromo iba a cerrar a finales de año. El cierre fue el resultado de una carga financiera derivada de una sentencia del Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos que obligaba a los hipódromos de Illinois a pagar una indemnización a los casinos. [2] [3]
En mayo de 2017, Balmoral Park reabrió sus puertas con gran fanfarria local y celebró su primer espectáculo de caballos bajo la propiedad de HITS Inc., con competiciones de salto y caza. [4] La instalación se suma a otras instalaciones de espectáculos de caballos de HITS en Culpeper, Virginia , Saugerties, Nueva York , Thermal, California y Ocala, Florida .
El 12 de octubre de 2020, el Chicago Tribune publicó que las instalaciones del Balmoral Park Horse Show estaban nuevamente a la venta. El precio era de 4 millones de dólares. A partir del 17 de marzo de 2022, varios sitios web enumeran las instalaciones como "cerradas permanentemente".
La pista tiene un óvalo de tierra de una milla (1,6 km). Sus tribunas tienen capacidad para al menos 71.000 espectadores. Hay establos en la recta final para más de 900 caballos. En su apogeo, los establos de Balmoral solían estar llenos o cerca de su capacidad máxima. [ cita requerida ]
Las siguientes carreras se llevaron a cabo en Balmoral Park:
El servicio de trenes Metra se propuso por primera vez en 2006 para proporcionar acceso ferroviario de cercanías a los suburbios del sur y del extremo sur de Chicago, incluido Balmoral Park. El análisis de alternativas para la línea de servicio Sureste se completó en 2010 y especificó una terminal sur en una estación propuesta cerca del hipódromo. [5] El servicio Sureste transportaría a los viajeros entre Balmoral Park y Chicago utilizando el derecho de paso de Union Pacific / CSX adyacente al hipódromo como su ramal sur, mientras que su ramal norte se compartiría con el ferrocarril que actualmente utiliza la línea Rock Island .
El Servicio Sureste tiene un total de 13 estaciones propuestas para dar servicio a Balmoral Park y los suburbios del Sur y Extremo Sur:
Los servicios a las estaciones de Gresham, Bronzeville y LaSalle Street se compartirían con la línea Rock Island para aprovechar la infraestructura existente y brindar fácil acceso al Downtown Loop de Chicago y su sistema de transporte público CTA .
El Servicio Sureste ha perdido gran parte de su impulso en los últimos años y, si bien el proyecto enfrenta una serie de obstáculos financieros y políticos, la perspectiva de ver un servicio ferroviario de cercanías completado para los suburbios del extremo sur de Chicago sigue siendo incierta. [6]
{{cite web}}: Falta o está vacío |title=( ayuda ) [ título faltante ]41°24′43.2″N 87°37′30.95″W / 41.412000°N 87.6252639°W / 41.412000; -87.6252639