El Parque Provincial Atlin/Áa Tlein Téix'i es un parque provincial en Columbia Británica , Canadá . Situado en el remoto rincón noroeste de la provincia, el parque protege grandes extensiones de bosque boreal , tundra alpina y terreno glaciar . El tercio sur del lago Atlin , el cuerpo natural de agua dulce más grande de la provincia, se encuentra dentro de los límites del parque. El parque está muy subdesarrollado; no hay caminos que lo atraviesen y no hay instalaciones, suministros, campamentos desarrollados ni senderos mantenidos para caminatas disponibles dentro del parque. El área se ha convertido en un punto focal en las controversias que involucran proyectos hidroeléctricos propuestos que afectan al lago Atlin y grupos ambientalistas que ven estas propuestas como potencialmente dañinas para el medio ambiente del lago y sus alrededores. [2]
Atlin es una anglicización de Áa Tlein , la palabra tlingit que significa "gran masa de agua". El área ha sido utilizada por los tlingit del río Taku durante muchos años, como lo atestiguan los artefactos descubiertos en casi 40 sitios arqueológicos excavados en el área. [3]
La fiebre del oro llegó a la región del lago Atlin en 1898 y fue una de las ramificaciones más ricas de la fiebre del oro de Klondike . Al final de la temporada minera de 1899, unas 5.000 personas acudieron en masa a la región y la comunidad de Atlin era una ciudad importante y ocupada. Aunque debieron haberse explorado los arroyos del parque actual, ninguno contenía oro. Aunque la producción fue mayor en los primeros años, el campo Atlin todavía produce hoy. La producción total de oro a placer ha superado los 23 millones de dólares. [ cita necesaria ]
A principios de la década de 1970, BC Hydro propuso el desarrollo de un proyecto hidroeléctrico que incluía la construcción de un túnel para desviar el agua del lago Atlin al río Taku . [4] Temiendo una posible alteración del medio ambiente local, el gobierno provincial optó por proteger el lago Atlin y sus alrededores estableciendo un parque provincial en la zona en 1973. [3]
Un segundo factor que motivó la creación de este parque fue el deseo por parte del gobierno provincial recién elegido del NDP de revertir la política de administraciones anteriores hacia el sistema de parques provinciales. Al observar cómo las administraciones anteriores durante las dos décadas anteriores habían reducido el número de hectáreas protegidas por parques provinciales como Hamber , el gobierno del NDP se comprometió a incluir más de 600.000 hectáreas (1.500.000 acres) de nuevas tierras dentro de este sistema. [ cita necesaria ] Atlin fue uno de varios parques nuevos creados en ese momento. Los grupos ambientalistas aplaudieron la medida, pero señalaron que estos nuevos parques protegían en gran medida la naturaleza alpina o, como en el caso de Atlin, áreas en partes remotas de la provincia donde el acceso era difícil. Por estas razones, las tierras recientemente protegidas tenían poco valor para la industria maderera. El gobierno provincial fue criticado por tomar "decisiones fáciles" a las que la industria maderera no se opondría. [5]
La preocupación ambiental que involucra al parque resurgió recientemente como reacción a una propuesta de Yukon Energy de construir una presa en la salida del lago Atlin para estabilizar su nivel de agua. Yukon Energy afirmó que la presa es necesaria para retener agua durante los meses de invierno, lo que a su vez permitirá la producción de más energía hidroeléctrica aguas abajo durante estos meses cuando la demanda de electricidad es mayor. Los ambientalistas respondieron que la presa podría causar daños ecológicos e interrumpir la ruta migratoria de la trucha de lago y otros peces entre Atlin y los lagos cercanos. Muchos residentes locales se opusieron por temor a que el aumento del nivel del lago pudiera causar inundaciones y aumentar la erosión de la costa. [4] Para que el proyecto continuara, Yukon Energy requirió la aprobación del gobierno provincial de Columbia Británica porque parte del lago Atlin está dentro de los límites del parque. En 2011, el gobierno provincial y los tlingit del río Taku completaron un plan de uso de la tierra para el área del lago Atlin que prohíbe la construcción de presas y muchos otros tipos de desarrollo. [6]
Los extensos campos de hielo de Atlin han atraído recientemente el interés de glaciólogos y otros científicos. Sus estudios han ayudado a crear conciencia sobre el valor de conservación del parque. [3]
Aproximadamente un tercio del área del parque está ocupado por glaciares . El glaciar Llewellyn , considerado el nacimiento del río Yukón , es el más grande del parque. Cubre 71.140 hectáreas y el siguiente en tamaño, el glaciar Willison, cubre 10.165 hectáreas. Entre los numerosos lagos del parque, el más grande es el lago Atlin. Con 775 kilómetros cuadrados, es el cuerpo natural de agua dulce más grande de la provincia. Tres de las zonas biogeoclimáticas de la Columbia Británica están representadas dentro del parque:
El parque tiene como objetivo proteger el hábitat de los osos pardos y negros , las cabras montesas , los caribúes , los alces , las ovejas pícolas y varias poblaciones de lobos madereros . Hay muchos mamíferos pequeños como las marmotas canosas , las ardillas terrestres del Ártico , las pikas , los castores y las nutrias de río . También habitan en la zona del parque aves como el charrán ártico , el urogallo azul , el urogallo y el gallo , el sauce y la perdiz blanca .
Se espera que el aumento de las temperaturas impulsado por el cambio climático afecte al medio ambiente del parque a lo largo de este siglo. A medida que aumentan las temperaturas, es probable que lleguen más precipitaciones en forma de lluvia en lugar de nieve. La nevada media anual puede reducirse hasta en un 40% para el año 2100. Como resultado, los niveles de los lagos y el tamaño de los glaciares de montaña del parque pueden disminuir. También se prevé que estos cambios climáticos produzcan "una reducción de la vegetación alpina y un cambio hacia zonas biogeoclimáticas más cálidas en las zonas del interior de la región de Atlin-Taku". [7]
Ubicado a 20 kilómetros al sur de Atlin, Columbia Británica , rodeando el lago Atlin . Los visitantes no pueden acceder al parque en vehículo. El principal medio de acceso es en barco o avión, pero también es posible caminar o montar (una vez que se haya obtenido un permiso de las autoridades provinciales para ingresar un caballo al parque). [3] El parque tiene un tamaño de 301.140 hectáreas (1.163 millas cuadradas).