Paroplocephalus es un género de serpientes venenosas de la familia Elapidae . El género es monotípico y contiene solo la especie Paroplocephalus atriceps , la serpiente del lago Cronin . La especie es endémica del oeste de Australia .
Una especie poco conocida, su dieta incluye lagartijas . Es activa durante la noche y el día, y posiblemente sea arbórea. El espécimen más grande registrado tiene 60 cm (24 pulgadas) de longitud total (incluida la cola), 48 cm (19 pulgadas) desde el hocico hasta la cloaca. La cabeza es de color negro opaco, los ojos grandes y el labio inferior con barras blancas. El cuerpo es de color marrón a marrón oscuro en el dorso , un marrón rojizo más claro en la parte inferior y tiene escamas que no son brillantes. [2] [3]
Un nombre común deriva de la localidad tipo, el lago Cronin , un cuerpo de agua interior en Australia Occidental . Es endémica de la región del cinturón de trigo ; los pocos ejemplares registrados se encuentran en esta localidad y en otras 145 kilómetros (90 millas) al este en Peak Eleanora .
Paroplocephalus atriceps es conocido a partir de sólo cinco especímenes, todos recolectados en las cercanías del lago Cronin. [4] Su historia taxonómica es extremadamente confusa. Cuando Glen Milton Storr lo describió por primera vez en 1980, lo colocó en el género Brachyaspis , pero sólo de manera tentativa, porque Storr reconoció una necesidad urgente de revisión taxonómica de los elápidos australianos. [5] Para entonces se había comprendido que Brachyaspis no era un nombre de género disponible porque se había publicado previamente como el nombre de un género de trilobites ; además, otro nombre, Echiopsis , tenía prioridad. Sin embargo, Storr consideró a Echiopsis como un nomen oblitum , un nombre en desuso tan arcaico que no valía la pena restablecerlo. Por lo tanto, persistió con Brachyaspis a corto plazo. En 1982 transfirió el género a Notechis , pero excluyó explícitamente a B. atriceps de la consideración porque sus afinidades eran entonces muy inciertas. [6] Al año siguiente la especie fue incluida en el Catálogo Zoológico de Australia bajo el nombre de Echiopsis atriceps , [4] y al año siguiente Storr la transfirió a Denisonia . [7] La circunscripción de Denisonia por parte de Storr incluía varias especies que tradicionalmente se ubicaban en Suta , y en 1993 Philippe Golay dio el siguiente paso lógico y transfirió todas ellas, incluida D. atriceps , a Suta . [4]
En 2000, un análisis filogenético de los elápidos australianos rechazó todos los arreglos taxonómicos previos para esta especie, encontrando en cambio un fuerte apoyo para la ubicación como un grupo hermano de Hoplocephalus , dentro del "linaje de la serpiente tigre" que comprende Notechis , Austrelaps , Tropidechis y Hoplocephalus . Habría sido taxonómicamente consistente con este hallazgo transferir atriceps a Hoplocephalus , pero Hoplocephalus estaba entonces morfológicamente bien definido y habría sido difícil redefinirlo para abarcar las especies adicionales. La opción de fusionar otros grupos hermanos en un solo género grande también fue rechazada, dejando como única opción el reconocimiento de atriceps como un género monotípico. El nombre del género elegido fue Paroplocephalus , del griego para ("al lado") y -plocephalus en referencia al género hermano Hoplocephalus . Por lo tanto, el nombre del género reconoció "la estrecha relación y similitud morfológica entre los dos géneros". [4] Según el Directorio de fauna australiano , este sigue siendo el nombre aceptado para el género. [8]
Bush, Brian (2017) "Adiciones a la descripción de Paroplocephalus atriceps (Serpentes: Elapidae) con un análisis de la forma de la pupila en esta serpiente y en otras serpientes australianas". Zootaxa 4344 (2): 333-344. http://dx.doi.org/10.11646/zootaxa.4344.2.8