Parks on the Air (POTA) es un programa internacional de premios de radiodeporte que alienta a los operadores de radioaficionados con licencia a visitar, disfrutar y operar equipos portátiles en una variedad de parques y tierras públicas, respetando siempre a otros usuarios del parque y las regulaciones locales. [1] [2] POTA otorga premios a los participantes en función de una amplia gama de criterios, incluido el número total de contactos de radio realizados, el número realizado en cada banda de radioaficionado y para diferentes modos de comunicación, incluida la voz, el código Morse o FT8 . [3] [4] [5]
El movimiento POTA comenzó en los Estados Unidos . Se fundó originalmente el 15 de septiembre de 2010 para alentar a los operadores de radioaficionados a operar sus equipos desde parques nacionales, estatales y provinciales. Generó suficiente interés como para hacer que la ARRL organizara un programa de un año llamado NPOTA en 2016 [6] para celebrar el centenario del Sistema de Parques Nacionales . [7] [8] En 2018 se fundó una organización sin fines de lucro para continuar con POTA de forma permanente, desde entonces ha sido un método popular de divulgación comunitaria y estudiantil, [9] con eventos que se llevan a cabo tanto en parques como, a veces, en otros eventos públicos. [10] [11] [12] La organización trabajó para expandirse por todo el mundo y ahora la participación ocurre las 24 horas del día y en todo el mundo, en lugares tan diversos como el Caribe, [13] [14] India, [9] China y Europa. Las ubicaciones de los parques varían desde grandes parques nacionales que cubren muchas millas cuadradas hasta pequeñas ubicaciones urbanas e islas.
A principios de 2024, la POTA actualizó sus códigos de referencia y otros sistemas de datos para que coincidan con la norma ISO. Por ejemplo, el parque K-0001 pasó a ser US-0001; I-0001 pasó a ser IT-0001. Además, los territorios de los países obtendrían su propia designación para que coincidiera con sus entidades insulares del DXCC; por ejemplo, el parque K-0110 en Guam pasó a ser GU-0001. [15] [16]
Los operadores de radioaficionados que instalan una estación temporal en un parque se conocen como activadores , mientras que otros que "detectan" y completan contactos con ellos se llaman cazadores . [17] [3] Las activaciones pueden tener lugar por iniciativa de un operador individual o como parte de eventos grupales organizados como Field Days. [12] El equipo utilizado suele ser pequeño, funciona con baterías y puede haber sido construido por el propio operador. La radio puede ser portátil, llevarse en una mochila o en una "caja de transporte", o puede montarse en un vehículo, según lo permita el operador del parque. Las antenas pueden ser lo suficientemente pequeñas como para formar parte de una unidad portátil para operaciones de VHF y UHF , o pueden ser látigos o bucles temporales montados en estacas de tierra o trípodes para longitudes de onda de radio más largas. Cuando lo permiten las regulaciones locales, a veces se utilizan cometas, árboles o mástiles livianos y cañas de pescar para suspender las antenas de alambre lo más alto posible para optimizar el rendimiento. De esta manera, con paciencia, habilidad y buena suerte con las condiciones de propagación , a veces se pueden hacer contactos a nivel mundial utilizando radios poco más grandes que una baraja de naipes, aunque algunos activadores prefieren utilizar equipos de mayor potencia, más sofisticados y de mayor tamaño.
Los activadores pueden indicar su intención de estar en el aire con anticipación mediante el sitio web de POTA, para que los cazadores estén listos para ellos. Los activadores registran todos los contactos que realizan y los suben al sitio web de POTA, que luego asigna las recompensas y muestra las tablas de clasificación para todos los involucrados. Una activación exitosa requiere un mínimo de 10 contactos (QSO) de un parque en la lista designada dentro de un solo día UTC (día Zulu).