Charlotte Blair Parker (1858 - 5 de enero de 1937) fue una dramaturga y actriz estadounidense de finales del siglo XIX y principios del XX. Comenzó su carrera teatral como actriz, actuando finalmente junto a John Edward McCullough , Mary Anderson y Dion Boucicault . Escribiendo bajo el seudónimo de Lottie Blair Parker, escribió alrededor de una docena de obras de teatro producidas, pero se la recuerda más por tres obras de teatro populares producidas entre 1897 y 1906: Way Down East , Under Southern Skies y The Redemption of David Corson . De las tres, Way Down East , producida en 1898, fue la más exitosa, demostrando ser una de las obras estadounidenses más populares de su tiempo, representándose de manera constante durante dos décadas.
Nacida en 1858 en Oswego , Nueva York , Charlotte Blair Parker era hija de George y Emily Hitchcock Blair.
La carrera teatral de Charlotte "Lottie" Blair Parker comenzó como actriz, estudiando teatro con el famoso actor shakespeariano Wyzeman Marshall en Boston. Actuó con la compañía de teatro de Boston y más tarde realizó giras con figuras tan importantes como la actriz trágica checa Mme. Janauschek y el actor y productor estadounidense de drama poético Lawrence Barrett . Se casó con un director teatral, Harry D. Parker. Se dedicó a escribir obras de teatro cuando White Roses , una obra de un acto que presentó a un concurso del New York Herald en 1892, recibió una mención honorífica.
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En 1897, a la edad de 39 años, Parker escribió su obra de teatro más popular, titulada Way Down East . Era un melodrama sentimental sobre las tribulaciones de una mujer seducida, Anna Moore, que es expulsada por aquellos que conocen su historia. Después de ser seducida y perder al hijo de esa relación, Anna Moore (Phoebe Davies) vaga desanimada hasta que encuentra refugio como sirvienta en la granja de Nueva Inglaterra de Squire Bartlett (interpretado por Odell Williams). Ignorantes de su pasado, los Bartlett la aceptan como parte de su hogar. Pero cuando Squire Bartlett se entera de su historia, la echa de su casa en medio de una furiosa tormenta de nieve. Anna se pierde y casi muere antes de que la rescate el hijo de los Bartlett, David (interpretado por Howard Kyle). Él ha llegado a amarla y finalmente convence a sus padres de que ella es digna de ser su esposa.
Way Down East se estrenó en el Manhattan Theatre en 1898, donde tuvo 152 representaciones. Posteriormente, fue revisada por Joseph R. Grismer, cuya esposa, Phoebe Davis, interpretó el papel principal de Anna Moore en la producción original y en reposiciones posteriores en 1903 y 1905. Davis interpretaría el papel durante más de 4000 representaciones. [1]
En 1920, D. W. Griffith pagó 175.000 dólares por los derechos cinematográficos del melodrama, que por entonces se consideraba anticuado. Su versión cinematográfica fue un éxito popular y un triunfo artístico, en gran medida gracias al rostro dulce y expresivo de Lillian Gish. [2] [3]
Los críticos vieron un gran parecido entre Way Down East y el melodrama de Steele MacKaye de 1880 Hazel Kirke , en el que Parker había interpretado el papel principal. Ambas obras presentan a una chica inocente que ama a un hombre de una posición social superior a la suya y es engañada mediante una ceremonia de matrimonio simulada. Al enterarse de su deshonra, Hazel Kirke se arroja al canal de la acequia. En Way Down East , Anna Moore es enviada a una tormenta de nieve en Nueva Inglaterra. En ambas obras, la heroína es rescatada en el último minuto y se lleva a cabo una reconciliación. La originalidad del tratamiento de Parker radica en su uso de la atmósfera de "Down East" y personajes cómicos como Hi Holler, Martha Perkins y Reuben Whipple. [ cita requerida ]
Under Southern Skies se ambienta en Luisiana en 1875. Se estrenó el 12 de noviembre de 1901, con Grace George en el papel principal. Fiel a la predicción de su crítico, la obra fue un éxito popular entre "esa gran clase de espectadores a los que les gusta el color intenso sin demasiada delicadeza en el sombreado y sin una gran sutileza en el manejo". [ cita requerida ] Esta crítica tenía la intención de ser metafórica, pero también se podría señalar que varios papeles se interpretaron con la cara pintada de negro. Como en Way Down East , la heroína está atrapada entre un canalla deshonesto y un joven pretendiente honorable; una vez más, triunfa la virtud. La obra contenía música del compositor Lee Orean Smith . [4]
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Una versión cinematográfica , dirigida por Lucius Henderson y protagonizada por Mary Fuller, fue producida y estrenada por Universal Film Manufacturing Company en 1915. [5]
La tercera obra de larga duración de Parker que llegó a Broadway fue The Redemption of David Corson , basada en una novela del mismo título de Charles Frederic Goss . Se estrenó el 8 de enero de 1906, pero tuvo una vida corta de solo 16 representaciones. En 1909, Parker se centró en el ambiente rural de Nueva Inglaterra, los personajes yanquis y el dialecto rústico, cuando convirtió la novela Homespun: A Story of Some New England Folk en una obra de teatro. Utilizó la fórmula de sus melodramas teatrales: un conflicto entre un rico sinvergüenza y un joven pobre pero honesto. Una reseña de Homespun en The New York Times (14 de agosto de 1909) resume su estilo característico: "Es tan moral como un cuento de escuela dominical, y al final agrada, si no sorprende, al lector por el cuadro de la virtud triunfante y el vicio en el polvo". [6] [7]
Charlotte Blair Parker murió el 5 de enero de 1937 en Great Neck, Nueva York.
Aunque ninguna de las obras de Charlotte Blair Parker fue publicada, la Biblioteca Pública de Nueva York tiene Way Down East y Under Southern Skies mecanografiadas.