Roy Hampton Park (15 de septiembre de 1910 - 25 de octubre de 1993) fue un empresario y magnate de los medios de comunicación estadounidense. [1] Es conocido por crear la marca Duncan Hines de productos alimenticios envasados y por su conglomerado de televisión, radio y periódico, Park Communications. Creó la Fundación Park , que ha financiado muchos programas en su nombre en Ithaca College , Cornell University y North Carolina State University .
Park nació en Dobson, Carolina del Norte , hijo de un agricultor arrendatario. Comenzó a escribir para dos periódicos locales de Carolina del Norte a la edad de 12 años; aunque sufrió un severo ataque de fiebre reumática a los 13, Park se graduó de la escuela secundaria Dobson a la edad de 15 años y siguió a su hermano a la Universidad Estatal de Carolina del Norte .
Después de chocar el automóvil de su hermano, Park aceptó su primer trabajo para pagar los daños; este trabajo fue en la oficina local de Associated Press , donde fue ascendiendo de chico de oficina a reportero cuando se graduó de la universidad. También escribió para el periódico estudiantil de la universidad, Technician , y extendió su período de estudios en la universidad para poder trabajar como editor en jefe del periódico. Al graduarse en 1931 con un título en administración de empresas, recibió el superlativo de "Mejor escritor".
Después de graduarse, Park aceptó el puesto de director de relaciones públicas de la Asociación Cooperativa de Productores de Algodón de Carolina del Norte; allí, fue pionero en formas innovadoras de promover el algodón , incluidas las "Bolas de Algodón", con bailarines y artistas vestidos con ropa formal de algodón. En 1936, se casó con Dorothy Goodwin Dent, una de las "Doncellas del Algodón", a quien conoció antes de estos eventos.
En la Cooperativa de Algodón, Park fundó y publicó tres publicaciones periódicas, Carolina Cooperator, Rural Electrification Guide y Cooperative Digest and Farm Power , que atrajeron la atención de HE Babcock, el fundador de la Grange League Federation . Babcock le ofreció a Park un puesto en la agencia, en Ithaca, Nueva York , que Park aceptó en 1942.
A finales de los años 40, la Grange se puso en contacto con Park para encontrar una forma de comercializar sus excedentes de productos alimenticios; Park se puso en contacto con el conocido crítico gastronómico Duncan Hines para que prestara su nombre a una marca de productos alimenticios envasados. La empresa resultante, Hines-Park Foods, tuvo un éxito rotundo en el mercado alimentario estadounidense, especialmente con su producto estrella, Duncan Hines Cake Mix. Solo cinco años después de lanzar sus primeros productos, Hines-Park fue adquirida por Procter & Gamble en 1956 por 360.000 acciones de Procter & Gamble y una cantidad no revelada de efectivo. Park permaneció en Procter & Gamble como alto ejecutivo hasta 1962.
Después de vender Duncan Hines, Park comenzó a buscar nuevas oportunidades de negocio. En 1961, utilizó sus acciones de Procter & Gamble como garantía para adquirir dos estaciones de radio en Carolina del Norte y fundó Park Broadcasting, Inc. Dejó Procter & Gamble al año siguiente y comenzó a comprar rápidamente otras estaciones de radio y televisión. En 1972, comenzó a comprar periódicos; cinco años después, poseía 40 de ellos. La mayoría de sus adquisiciones se realizaron en mercados pequeños y medianos, lejos de las grandes ciudades. [2]
"Park vio oro en poseer estaciones de radiodifusión", dijo su adjunto de toda la vida, Johnny Babcock. [2] "Son razonablemente invulnerables a la competencia, no están sobrecargadas con activos depreciables, tienen un alto perfil en su comunidad y, aunque están reguladas por el gobierno, la franquicia para la frecuencia asignada en las ondas de radio está protegida por el Tío Sam". Las estaciones de televisión de Park operaban con un margen de beneficio del 45%, con la radio en el 30%, "las vallas publicitarias al aire libre en el 30%, los periódicos en el 20% o el 25%. Un gran minorista de comestibles hace bien en obtener un beneficio del 2-3%; las empresas industriales tienen éxito si superan el 10% de beneficio operativo. La radiodifusión era un pez gordo". [2]
En 1977, Park se había convertido en la primera emisora en adquirir siete estaciones de televisión, siete estaciones de radio AM y siete estaciones de radio FM, el límite legal en ese momento. En 1983, el Congreso relajó los límites a la propiedad y Park reanudó las compras. Park cambió el nombre de la empresa y salió a bolsa en 1983, vendiendo el 10% de sus acciones y conservando el 90% de la empresa. En el momento de su muerte, Park Communications controlaba 21 estaciones de radio, siete estaciones de televisión y 144 publicaciones; el alcance de mercado de la empresa se estimaba en una cuarta parte de todos los hogares estadounidenses y empleaba a más de 3.000 personas. A medida que el conglomerado crecía, a menudo decía que no vendía propiedades de medios, sino que las compraba.
Después de su muerte, Park Communications fue comprada por 710 millones de dólares por un par de inversores utilizando un préstamo de Retirement Systems of Alabama . [3] Fue revendida en 1996 a Media General . [4]
En 2017, Media General fue vendida a Nexstar Broadcasting Group. La empresa fusionada ahora se conoce como Nexstar Media Group . [5]
Park vivió en la zona de Ithaca, Nueva York , durante el resto de su vida, tras haber comprado una mansión de piedra de siete acres en Cayuga Heights a mediados de la década de 1950. [2] Mantuvo vínculos con su estado natal, siendo miembro de la Junta de Visitantes de la Facultad de Periodismo y Comunicación de Masas de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill , y de la Junta de Síndicos de la Universidad Estatal de Carolina del Norte . En 1989, el estado de Carolina del Norte le otorgó su más alto honor civil, el Premio de Carolina del Norte .
Además de sus propiedades en los medios de comunicación, Park poseía varias propiedades en alquiler en Ithaca, tierras forestales en Carolina del Norte y era un importante accionista tanto de Procter & Gamble como de Tompkins County Trust Company , poseyendo el 7% de esta última al momento de su muerte. [6] También era dueño de un negocio de vallas publicitarias y publicidad exterior que finalmente vendió a su hijo.
Park participó activamente en Ithaca College , uniéndose a su junta directiva en 1973 y sirviendo como presidente desde 1981 hasta 1992. En 1989, la escuela de medios de la universidad pasó a llamarse Escuela de Comunicaciones Roy H. Park. [7] La Escuela de Negocios de la universidad está ubicada en el Centro Dorothy D. y Roy H. Park, que abrió sus puertas en 2008.
En la Universidad de Cornell , formó parte del Consejo Asesor de la Escuela de Posgrado en Administración Johnson y financió la serie de conferencias Lewis H. Durland Memorial, que cada año lleva a un destacado líder empresarial al campus. (Durland, el tesorero de la universidad durante mucho tiempo, era amigo de Park).
Park murió en 1993 de un ataque cardíaco en la ciudad de Nueva York . [8]
En 1966, Park creó la Fundación Park como una vía para canalizar sus intereses filantrópicos. Después de su muerte, un porcentaje sustancial de su riqueza se destinó a la fundación.
La fundación pronto tuvo problemas, ya que los dos hijos de Park (uno liberal y otro conservador) no estaban de acuerdo sobre qué causas apoyar. En 2001, Dorothy Park dividió la fundación en dos. Ella, junto con su hija Adelaide Gomer y la hija de Gomer, continuaron dirigiendo la Fundación Park, mientras que Park Jr. y sus hijos se hicieron cargo de la Fundación Triad, que se había separado de la fundación .
En 2010, cuando Dorothy Park sufría de Alzheimer avanzado, sus dos hijos se demandaron entre sí después de no estar de acuerdo sobre qué fundación debería recibir la mayor parte de su patrimonio estimado en 220 millones de dólares. [9] [10] (Dorothy Park murió en 2016, a los 103 años. [11] )
La Fundación Park apoya una gran variedad de causas, entre ellas la educación superior, la concienciación de los medios de comunicación y del público y la protección del medio ambiente. Entre sus mayores contribuciones se incluyen el programa de becas Park de la Universidad Estatal de Carolina del Norte y el programa Park Scholar del Ithaca College, dentro de la Escuela de Comunicaciones Park. Además, el Centro de Antiguos Alumnos Dorothy y Roy Park de la Universidad Estatal de Carolina del Norte lleva el nombre de la pareja. [12]