La Iglesia de la Asunción ( Malti Knisja tal-Assunta o Knisja ta' Santa Marija ) es una iglesia parroquial católica romana ubicada en Qrendi , Malta .
Si bien Qrendi formaba parte de la parroquia de Żurrieq , en 1575 su iglesia principal estaba dedicada a la Natividad de María . Sin embargo, algún tiempo después, en el año 1594, fue reconstruido por la gente del pueblo y dedicado nuevamente a la Asunción de María . Durante la segunda visita pastoral del obispo Baldassare Cagliares, declaró Qrendi una parroquia separada, uniendo a ella las dos pequeñas comunidades de Ħal Lew y Ħal Manin. Este desmembramiento tuvo lugar el 15 de febrero de 1618 con el consentimiento del reverendo Nicola Bonnici, párroco de Żurrieq.
Como sucedió muchas veces, unos años después de que se erigiera una parroquia, la iglesia identificada para servir como iglesia parroquial se volvió inadecuada para las necesidades religiosas diarias de los feligreses a medida que estos comenzaron a crecer en número. Esto creó la necesidad de modificar, ampliar o reemplazar la iglesia original, cuando el Reverendo GioMaria Camilleri pensó en construir una nueva iglesia. El lugar elegido fue el terreno en el que se alzaban dos pequeñas iglesias una al lado de la otra, una dedicada a la Asunción de Nuestra Señora y la otra a San Antonio.
Las obras de la nueva iglesia parroquial comenzaron en 1620, y con la aportación de la comunidad la construcción se concluyó treinta y cinco años después, es decir, en 1655. Mientras la iglesia aún estaba en construcción se realizó una visita pastoral. Fue el obispo Miguel Juan Balaguer Camarasa quien, tras su consagración como obispo de Malta en febrero de 1636, visitó Qrendi, y luego examinó la iglesia parroquial y sus altares. La sacristía ya estaba construida mientras que la iglesia tenía tres puertas y parecía haber un plan para ampliar el edificio.
La construcción de la iglesia parroquial continuó cuando en 1668 se iniciaron las obras del campanario conocido como 'Tal-Agunija' (Agonía), que tardaron once años en finalizarse. En 1679, durante la administración del párroco Rev. Marco Bellia, se completó la iglesia parroquial.
Con la llegada del reverendo Domenico Formosa, natural de Qrendi, la iglesia parroquial fue nuevamente demolida para poder construir un edificio más espacioso. El plan para la nueva iglesia fue obra del experimentado y capaz Lorenzo Gafà.
Don Domenico parece haber sido una gran inspiración para sus feligreses, tal vez también porque veían en él a un nativo de su pueblo y de su comunidad. Su celo impulsó a los lugareños a dar su contribución a la construcción de la iglesia que se inició en 1685 y continuó hasta 1691, deteniéndose durante varios años y luego reanudándose en 1695. Según Ferres, que escribía a mediados del siglo XIX, Los sacrificios hechos por los Qrendin para construir su iglesia no tuvieron comparación en la historia de la Iglesia maltesa. Un ejemplo de sacrificio extremo fue el propio párroco. Según Ferres, el 17 de enero de 1699 Don Domenico, deseando animar a sus feligreses a colaborar más en la construcción de la iglesia, pensó en echar una mano para predicar con el ejemplo. Agarró una piedra, se la puso al hombro y, cargado de peso, subió por una larga escalera. Al llegar arriba, mientras Don Domenico pisaba una tabla del andamio, tropezó y cayó al suelo muriendo en el acto, víctima de su notable celo. Las obras continuaron y el edificio se completó en 1712.
La iglesia figura en el Inventario Nacional de Bienes Culturales de las Islas Maltesas . [1]
La iglesia tiene forma de cruz latina, siguiendo la regla general de diseño de iglesias que se encuentra en la mayoría de las iglesias de Malta. Comprende así un coro, dos cruceros, una nave central y dos sacristías. Mientras el edificio aún estaba en construcción, el párroco Rev. Pietro Zerafa, que asumió la administración de Qrendi en 1701, ordenó el desmantelamiento de parte de la estructura ya construida para ampliar la iglesia. Un añadido posterior es la sacristía que se encuentra a la izquierda del coro; esto fue añadido en el siglo XIX por iniciativa del Rev. Dr. Celestino Camilleri quien logró recaudar una buena suma de dinero para su construcción. La obra se realizó en 1865.
La iglesia de Gafà tiene 34,44 metros de largo; la nave tiene 7,01 metros de ancho mientras que mide 23,16 metros de crucero a crucero. Tiene diez altares, una elegante cúpula y dos campanarios, uno a cada lado de la fachada. Fue consagrada por el obispo Fray Vincenzo Labini el 13 de octubre de 1782 durante el mandato del reverendo Antonio Mizzi, un párroco trabajador y muy querido. Los trabajos realizados por este sacerdote comprenden dos de las cuatro campanas que colgaban de los campanarios de la iglesia.
Con la iglesia de Gafà en pleno funcionamiento, los párrocos que fueron designados para administrar la parroquia ahora se encargaron de añadir las instalaciones necesarias y embellecer la iglesia parroquial. Así, el párroco Pietro Paolo Xuereb encargó al artista Giuseppe Calleja la decoración de la cúpula, el techo y las pilastras principales de la iglesia. En 1971, por iniciativa del párroco Rev. Karm Attard, se redecoraron el techo y la cúpula. con episodios de la vida de la Santísima Virgen encargados al reconocido artista Pawlu Camilleri Cauchi.
Desde su establecimiento como parroquia, la patrona de Qrendi ha sido la Asunción de Nuestra Señora. En la iglesia parroquial se conservan tres pinturas que representan la Asunción. El cuadro titular actual fue encargado en 1917 al reconocido artista Giuseppe Calì y reemplazó al que colgaba en el altar mayor, obra de Rocco Buhagiar.
La iglesia parroquial de Qrendi tiene dos sacristías. Uno de ellos, conocido como la sacristía de los sacerdotes, alberga el antiguo cuadro titular de la Asunción de la Virgen realizado por Rocco Buhagiar en el siglo XVIII. Una placa en la pared recuerda la consagración de la iglesia por el obispo Mons. Labini en 1782. Junto a la sacristía hay también una pequeña capilla que alberga también interesantes obras de arte. Entre ellas se encuentra la primera estatua de la Inmaculada Concepción utilizada para las celebraciones marianas en Qrendi. La otra sacristía, conocida localmente como la de los cohermanos, tiene un retrato del reverendo Celestino Camilleri, quien trajo a Qrendi los restos de San Celestino y también hizo el piso del altar mayor en 1882. También hay una estatua de Karlu Darmanin que representa a San Felipe Neri y que antiguamente fue llevado durante la procesión de Nuestra Señora de Lourdes.
Al igual que otras iglesias parroquiales establecidas desde hace mucho tiempo, la iglesia de Qrendi posee varias estatuas además de la titular. Una de ellas es la de Nuestra Señora de los Dolores que fue realizada por Wistin (Agostino) Camilleri y es una obra en papel maché de 1972. La estatua de Nuestra Señora de la Faja (Consolación) es de Karlu Darmanin y está conectada a su Cofradía. . Darmanin también completó la estatua de Nuestra Señora de Lourdes en 1878, hecha de papel maché, veinte años después de las apariciones de Lourdes. La estatua de Nuestra Señora del Santo Rosario es obra de Carmelo Mallia conocida como 'Il-Lhudi' y está asociada a la Cofradía del Santo Rosario de Qrendi. Los Qrendin sintieron la necesidad de tener una estatua titular que representara la Asunción. Para esta nueva estatua contrataron al escultor Antonio Chircop de Senglea. La estatua representaba a la Virgen en una pose en la que la posición de los brazos era única. Los ricos colores significan lo humano y lo divino. Se completó en 1837. [2] [3]