La París-Tours es una carrera ciclista clásica francesa de un día que se celebra cada octubre desde las afueras de París hasta la ciudad catedralicia de Tours . Es un recorrido predominantemente llano a través de los valles de Chevreuse y Loira ; el punto más alto está a 200 m, en Le Gault-du-Perche. Se la conoce como una "Clásica de los velocistas" porque con frecuencia termina en un sprint en grupo en la meta, en Tours. Durante varias décadas, la carrera llegaba a la Avenida de Grammont de 2,7 km de largo, uno de los estrechos de llegada más conocidos del ciclismo, particularmente famoso entre los velocistas . Desde 2011, la meta se trasladó a una ubicación diferente porque se construyó una nueva línea de tranvía en la Avenida de Grammont. [1]
La primera edición de la París-Tours para aficionados se celebró en 1896, lo que la convierte en una de las carreras ciclistas más antiguas del mundo. Fue organizada por la revista Paris-Vélo , que describió la edición ganada por Eugène Prévost como "un éxito loco, inaudito e inesperado" . Pasaron cinco años antes de que la carrera se volviera a correr y otros cinco años (1906) antes de que se convirtiera en un evento anual para profesionales, con L'Auto como organizador. L'Auto organizó el Tour de Francia (TDF) y la París-Tours todavía está organizada por el organizador del Tour, Amaury Sport Organisation .
La carrera formó parte de la Copa del Mundo de Ruta UCI de 1989 a 2004 y del UCI ProTour de 2005 a 2007. De 2008 a 2019 formó parte del UCI Europe Tour antes de unirse a la UCI ProSeries en 2020.
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La ruta de París-Tours ha sufrido muchos cambios, aunque la distancia se ha mantenido en unos 250 km. En los primeros tiempos, el punto de partida se trasladó fuera de París, primero a Versalles y luego a Saint-Arnoult-en-Yvelines . Desde 2009, la ruta comienza en el departamento de Eure-et-Loir . [2] Entre 1919 y 1926 se añadió un circuito a través de Chinon para hacer que la aproximación a Tours fuera por caminos montañosos en la orilla sur del Loira y la distancia total fuera de 342 km. Los velocistas siguieron dominando y en 1959 los organizadores añadieron tres ascensiones a la colina Alouette. No supuso ninguna diferencia.
En 1965 se prohibieron los cambios de marchas y los ciclistas tenían que limitarse a dos marchas. La carrera la ganó el holandés Gerben Karstens, que debutaba en el ciclismo profesional y eligió las marchas 53/16 y 53/15, recorriendo 246 km a una velocidad récord de 45,029 km/h. El experimento se consideró un fracaso cuando la carrera de 1966 terminó de la misma manera que la de 1964.
El recorrido se invirtió y la ruta cambió constantemente entre 1974 y 1987. A veces se la conocía como el Gran Premio de Otoño y otras veces por los nombres de las ciudades de salida y llegada. Para muchos, el evento perdió carácter, ya que la carrera se corrió entre Tours y Versalles (1974-75), Blois y Chaville (1976-77 y 1979-84), Blois al Autódromo de Montlhéry (1978) y Créteil a Chaville (1985-87). En 1988, la carrera volvió a su ruta original París-Tours.
El viento puede ser a menudo hostil; en 1988, Peter Pieters alcanzó una media de tan solo 34 km/h, la velocidad más lenta en 57 años. Sin embargo, la París-Tours se convierte en la clásica más rápida cuando el viento sopla a favor de los corredores; Óscar Freire ganó en 2010 a 47,730 km/h. Esto le valió el Ruban Jaune o "banda amarilla" por la velocidad más rápida en una clásica; de hecho, el Ruban Jaune se ha otorgado nueve veces (hasta 2016) a los corredores que ganaron la París-Tours y consiguieron el tiempo más rápido en una carrera profesional.
La edición de 2018 cambió radicalmente el recorrido de la carrera, que comenzó en Chartres y se completó con 12,5 kilómetros de pistas de grava sin pavimentar en los últimos 60 kilómetros, que serpentean entre viñedos en la zona de Tours. También se incluyeron siete nuevas subidas enérgicas en la final de la carrera, que se redujo a una distancia de 211 kilómetros para compensar las dificultades adicionales. [3]
La edición de 1921 estuvo marcada por la ventisca. La mitad de los participantes abandonaron en Chartres . El ganador, Francis Pélissier , pinchó al final de la carrera; con las manos congeladas, arrancó el neumático de la llanta con los dientes. Rodando sobre la llanta, alcanzó a Eugène Christophe y llegó en solitario a la meta. Rik Van Looy ganó la carrera de 1959, la primera en la que se pasó por la colina de Alouette. Uno de los mejores velocistas de su época, Van Looy dejó atrás a otros dos en la segunda ascensión y ganó en solitario.
El récord de más victorias es de tres, y lo ostentan Gustave Danneels (1934, 1936, 1937), Paul Maye (1941, 1942, 1945), Guido Reybrouck (1964, 1966, 1968) y Erik Zabel (1994, 2003, 2005).
Eddy Merckx nunca ganó la París-Tours; podría haber triunfado en 1968, pero entregó la victoria a su compañero de equipo Guido Reybrouck, retirándose del sprint, para agradecerle su ayuda a principios de temporada. Más tarde, Noël Vantyghem (ganador de la edición de 1972) dijo: "Junto con Eddy Merckx, gané todas las carreras clásicas que se podían ganar. Yo gané la París-Tours, él el resto". [4]
Erik Zabel consiguió su primera gran victoria en la París-Tours en 1994. Volvió a ganar la París-Tours en 2003 y 2005. Jacky Durand , Andrea Tafi , Marc Wauters, Richard Virenque , Erik Dekker y Philippe Gilbert (dos veces) ganaron en solitario o en un grupo pequeño, negando así la oportunidad a los velocistas. Virenque acababa de regresar de una sanción por dopaje. Se escapó de Durand poco después de la salida y se mantuvo alejado a pesar de que Durand se quedó atrás en las afueras de Tours.
El doblete de otoño se refiere a la París-Tours y al Giro de Lombardía , consideradas las clásicas ciclistas más importantes del otoño, que se disputan con una semana de diferencia en octubre. Las carreras son diferentes (Lombardía es para escaladores), lo que hace que el doblete sea difícil. Solo cuatro lo han logrado en el mismo año: los belgas Philippe Thys en 1917 y Rik Van Looy en 1959, el holandés Jo de Roo en dos ocasiones (1962-1963) y el belga Philippe Gilbert en 2009 .
Los corredores en cursiva todavía están activos
En los años 1917 y 1918 se celebró una carrera de Tours-París y otra de París-Tours.
Los ganadores de Tours-París fueron: