El pardalote de ceja roja ( Pardalotus rubricatus ) es un pequeño paseriforme insectívoro de colores brillantes , endémico de Australia (Schodde y Mason 1999). Especialista en espigar, se alimenta principalmente en árboles de eucalipto (Woinarski 1984). La palabra latina rubricatus significa 'rojo-ocre', lo que describe su ceja de color rojo anaranjado (Higgins y Peter 2002). Otros nombres comunes incluyen pájaro diamante de ceja roja, pájaro campana, ceja roja del cabo, ceja roja pálida, ojos leonados, ceja leonada y pardalote pálido o de lomo rojo (Higgins y Peter 2002).
Los pardalotes de ceja roja pertenecen al orden Passeriformes y a la familia Pardalotidae, de la que se reconocen cuatro especies: pardalote de ceja roja Pardalotus rubricatus , pardalote moteado Pardalotus punctatus , pardalote de cuarenta manchas Pardalotus quadragintus y pardalote estriado Pardalotus striatus . Históricamente, la familia Pardalotidae incluía pardalotes y currucas acanticidas; gerigonos, cucaracheros y carriceros espinosos (Christidis & Boles 2008). Sin embargo, estudios filogenéticos y morfológicos recientes (Driskell & Christidis 2004), (Schodde & Mason 1999) indican que los pardalotes están más estrechamente relacionados con los mieleros que con las currucas acantícidas, lo que resultó en la separación de este grupo en dos familias, Pardalotidae y Acanthizidae (Christidis & Boles 2008). La familia de los pardalotes, las currucas acantícidas, los mieleros y los pájaros cerdas, forman un grupo monofilético (Christidis & Boles 2008).
Matthews describió la subespecie Pardalotus yorki en 1913 (Higgins y Peter 2002). Su área de distribución comienza en la base del golfo de Carpentaria y se extiende hacia el norte a lo largo de la península de Cape York en el extremo norte de Queensland (Schodde y Mason 1999). Las diferencias en la morfología y el plumaje distinguen a esta subespecie de la raza nominal (Higgins y Peter 2002).
Los pardalotes de ceja roja adultos son grandes, con una longitud media de 105 mm y una envergadura de 60-66 mm. Los machos pesan aproximadamente 10,9 g y las hembras 10,8 g. La longitud media del tarso de los machos es de 18,3 mm y la de las hembras de 18,5 mm (Higgins y Peter 2002). La subespecie yorki es más pequeña, de 100-120 mm de largo, y pesa menos, 9,3 g. La longitud media del tarso de los machos es de 17,4 mm y la de las hembras de 17,3 mm (Higgins y Peter 2002), (Simpson, Day y Trusler 1999). Su envergadura es de 58-62 mm (Schodde y Mason 1999).
El pardalote de ceja roja no exhibe un plumaje que cambie estacionalmente y no es sexualmente dicromático (Higgins y Peter 2002). La raza nominal rubricatus tiene un iris pálido, una corona negra con manchas blancas distintivas y una supercilia de color amarillo a beige . Tienen una ceja de color rojo a rojo anaranjado y una mancha amarilla en el pecho con paneles alares amarillos (Higgins y Peter 2002), (Simpson, Day y Trusler 1999). Las aves juveniles son generalmente más pálidas en comparación con los adultos (Simpson, Day y Trusler 1999). Tienen un iris más oscuro que es de color oliva a oliva pálido, una corona más opaca con patrones menos obvios y una ceja de color naranja-amarillo opaco (Higgins y Peter 2002).
La subespecie yorki es generalmente de colores más brillantes que la raza nominal (Simpson, Day y Trusler 1999). Tienen un iris de color marrón pajizo o amarillo, una corona negra con manchas finas; un fino festoneado oscuro a lo largo de su manto y cuello trasero. Tienen una mancha amarilla brillante en el pecho, rabadilla amarilla y un panel alar anaranjado (Higgins y Peter 2002), (Schodde y Mason 1999). No se ha descrito el plumaje de la subespecie yorki juvenil (Higgins y Peter 2002).
El canto del pardalote de ceja roja es un canto característico de cinco o seis notas, en el que la primera nota es más larga y más grave que las notas restantes, que aumentan de tono y velocidad (Higgins y Peter 2002), (Simpson, Day y Trusler 1999). Los machos llaman periódicamente entre comidas para anunciar su territorio desde una percha protegida dentro del dosel de los árboles (Schodde y Tidemann 1986). Se ha descrito que suena similar al canto de una especie de rosella (Higgins y Peter 2002).
El pardalote de ceja roja es una especie ampliamente distribuida que se extiende desde el norte y centro de Australia, el sur y centro sur de Australia Occidental, el noreste de Australia del Sur (cuenca del lago Eyre) hasta el suroeste de Nueva Gales del Sur. También se puede encontrar en todo el Gran Desierto Sandy, Gibson y el Gran Desierto Victoria (Higgins y Peter 2002). Vive en una amplia gama de hábitats que incluyen bosques, matorrales, regiones tropicales, áridas y semiáridas de Australia (Higgins y Peter 2002). Los bosques de eucaliptos, que bordean los cursos de agua, como los eucaliptos rojos de los ríos ribereños, los bosques de coolibah y los matorrales altos de eucaliptos como el mallee, son los hábitats preferidos (Costello 1981), (Higgins y Peter 2002), (Hornsby 1996), (Pedler y Ragless 1978).
En el desierto de Australia Occidental, los pardalotes de ceja roja se alimentan en la capa superior de los árboles de sangre y eucaliptos dispersos entre las dunas de arena (Pianka y Pianka 1970). También se los ha registrado en bosques de árboles de sangre y banksia, acacias bajas y eucaliptos y corteza de papel, mulga, matorrales de acacias, llanuras de spinifex y pastizales (Badman 1979), (Cody 1991), (Higgins y Peter 2002), (Rix 1970). Los pardalotes de ceja roja también pueden habitar en dunas de arena, afloramientos rocosos, valles y llanuras aluviales (Higgins y Peter 2002).
Los pardalotes de ceja roja son sedentarios (Blakers, Davies y Reilly 1985) y mantienen territorios de alimentación durante todo el año (Schodde y Tidemann 1986). Por lo general, se los ve solos, en parejas o en pequeños grupos de hasta cinco o seis aves (Higgins y Peter 2002). Son arbóreos y pasan la mayor parte de su tiempo buscando alimento en el follaje de los árboles de eucalipto (Woinarski 1985). Su pico en forma de "cuchara" se utiliza para recolectar insectos y lerps (exudados de psílidos) de la superficie de las hojas (Schodde y Mason 1999), (Woinarski 1984). Los lerps son una fuente importante de alimento para los pardalotes, ya que les proporcionan azúcar y carbohidratos (Woinarski 1984). También consumen artrópodos, escarabajos ( especies de Coleoptera ), escarabajos de las hojas ( especies de Paropsis ), moscas, mosquitos, moscas de las flores, chicharritas, chinches escudo, psílidos, abejas, hormigas, avispas y materia vegetal (Barker y Vestjens 1990).
El pardalote de ceja roja se reproduce entre julio y diciembre y después de las lluvias en zonas áridas (Schodde y Tidemann, 1986). Las parejas son monógamas y mantienen territorios de reproducción (Higgins y Peter, 2002) (Schodde y Tidemann, 1986). Tanto el macho como la hembra excavan un túnel de 6 a 122 cm de largo y una cámara de anidación de 10 a 12,7 cm de profundidad, 6,3 a 10 cm de ancho y 14,0 cm de alto. Esta se puede encontrar en una variedad de lugares, incluidos bancos arenosos, barrancos, desmontes, dunas de arena, acantilados de arena o montones de arena y tierra (Higgins y Peter, 2002).
Los pardalotes de ceja roja también pueden excavar las madrigueras de ratas canguro (Potoroidae), ratones saltadores ( Notomys ) y bilbies ( Macrotis lagotis ) (Higgins y Peter 2002). Ocasionalmente anidan en huecos de árboles, caños o ramas huecas (Costello 1981), (Parsons 1921). Una vez se registró un pájaro anidando a mitad de camino de una tubería de hierro que estaba colocada verticalmente en el suelo (Campbell 1921).
Los nidos pueden estar construidos con tiras de corteza o crin de caballo y están recubiertos con hierba fina o corteza y tienen forma de copa redondeada dentro de la cámara excavada (Campbell 1909), (Higgins & Peter 2002). La puesta consta de hasta cuatro huevos blancos, ovalados y semibrillantes que miden 19 mm x 15 mm (Beruldsen 1980). Se desconoce el período de incubación, pero ambos sexos incuban los huevos. Los polluelos son altriciales y son alimentados por ambos adultos (Higgins & Peter 2002).
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha clasificado al pardalote de ceja roja como una especie de preocupación menor . Aunque no se ha cuantificado el tamaño de su población, la especie es común en toda su área de distribución y se considera que su población es estable. [1]
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