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Placer ( en portugués : parcel o pracel ) es un término utilizado por los navegantes y cartógrafos portugueses y españoles para referirse a un determinado tipo de banco o arrecife sumergido . Comúnmente el fondo de un arrecife de este tipo es arenoso , pero hay algunos en los que el fondo es fangoso o pedregoso . Aunque la mayoría de los arrecifes designados como placer son planos y poco profundos, excepcionalmente hay algunos que no comparten esas características y se conocen como placer acantilado . Un placer suele proporcionar un fondeadero para los buques de navegación marítima. [1]
La palabra placer deriva del español placer , que significa banco de arena o depósito aluvial/arenoso, de plassa (lugar) del latín medieval placea (lugar), palabra que originó "lugar" y "plaza" en inglés. La palabra en español se deriva, por tanto, de placea y se refiere directamente a un depósito aluvial o glacial de arena o grava.
El navegante y explorador español Pedro Sarmiento de Gamboa comentó que el término placer probablemente se originó como un término derivado de la minería de placer en las Antillas , donde la pesca de perlas se realizaba principalmente en arrecifes arenosos poco profundos, que se comparaban con los fondos arenosos de los ríos donde se encontraban pepitas de oro. [1]
Como la palabra placer en español significa placer, según el científico del siglo XVI Juan Pérez de Moya un placer es todo banco sumergido de poca profundidad y peligroso. Moya afirma que los accidentes geográficos que recibieron esta denominación lo hicieron de manera irónica, pues sería todo menos un placer navegar por esas aguas traicioneras bajo el riesgo constante de encallar. Sin embargo, otros navegantes contradicen a Moya al afirmar que un fondo tan poco profundo proporcionaría a los navegantes un fondeadero muy bienvenido después de una larga travesía en mar abierto, pues en algunos placeres las aguas no son tan agitadas como en mar abierto. [1]
El término aparece en las cartas náuticas españolas como placer , aunque Pedro Sarmiento de Gamboa lo escribe como placel . El equivalente en lengua portuguesa y el término derivado es pracel o parcel . [2] En la actualidad, algunos de los nombres geográficos utilizados por los cartógrafos españoles, como Placer de los Colorados, Placer de los Estudios, Placer de Playa Grande, Placer de Montechristi, Placer de Quatro Cayos , Placer de la Gallega , Placer de las Tortugas y Placer de los Siete Hermanos han quedado obsoletos o han sido reemplazados por términos ingleses. Aun así, muchos otros placeres mencionados en los Manuales de Instrucciones de Navegación españoles del siglo XIX ni siquiera fueron nombrados. [3] No todos los placeres están en mar abierto; la Isla Cangrejos en el Delta del Orinoco fue descrita como teniendo un placer que se extendía desde su punto NE compuesto de arena dura de color café molido. [4]