Un parafoil es un perfil aerodinámico no rígido ( textil ) con una estructura celular aerodinámica que se infla con el viento. El inflado por aire forzado fuerza al parafoil a adoptar una sección transversal de ala clásica . Los parafoils se construyen más comúnmente con nailon antidesgarro .
El dispositivo fue desarrollado en 1964 por Domina Jalbert (1904-1991). Jalbert tenía experiencia en el diseño de cometas y participó en el desarrollo de plataformas aéreas híbridas de cometas y globos para transportar instrumentos científicos. Previó que el paracaídas se utilizaría para suspender una plataforma aérea o para la recuperación de equipos espaciales. Se le concedió una patente en 1966. [1]
El impacto del despliegue impidió la aceptación inmediata del paracaídas como parapente . No fue hasta que se añadió un paracaídas de arrastre en las líneas de elevación (conocido como " deslizador ") que ralentizó su despliegue que el paracaídas se convirtió en un paracaídas adecuado. En comparación con un paracaídas redondo simple , un paracaídas de paracaídas tiene mayor capacidad de dirección, planea más lejos y permite un mayor control de la velocidad de descenso; el formato del paracaídas es mecánicamente un planeador del tipo cometa de vuelo libre y estos aspectos generaron el uso del parapente . [2]
El flujo de aire que entra en el parapente llega más desde abajo de lo que sugiere la trayectoria de vuelo, por lo que las cuerdas delanteras tiran en contra del flujo de aire. Al planear, el ángulo de ataque se reduce y el flujo de aire choca de frente con el parapente. Esto hace que sea difícil lograr un ángulo de planeo óptimo sin que el parapente se desinfle.
En 1984, Jalbert recibió la Medalla de Oro de Paracaidismo de la Fédération Aéronautique Internationale (FAI) por inventar el parafoil. [3]
Los parapentes se utilizan ampliamente en una variedad de deportes de viento , como volar cometas , paracaídas motorizados , parapente , kitesurf , vuelo de velocidad , vuelo con traje de alas y paracaidismo . [2] [4] [5] [6] La cometa más grande del mundo es una variante del parapente. [7]
Hoy en día, SpaceX utiliza Parafoils orientables para recuperar los carenados de su cohete Falcon 9 .
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