El río Paraguaçu ( portugués : Rio Paraguaçu ) es un río del estado de Bahía , ubicado en el este de Brasil . Recorre 500 kilómetros (310 millas) desde las tierras altas de Chapada Diamantina en el centro de Bahía hasta su desembocadura en la Bahía de Todos os Santos . El río Paraguaçu es el río más grande enteramente dentro de Bahía. Sus orillas son fértiles y las ciudades en su desembocadura son navegables. Sirvió como principal vía de transporte y comunicación de toda la región tanto en el período precolonial como en el colonial portugués . Sus tramos inferiores albergan la Reserva Extractiva Marina Baía do Iguape , creada en 2000. [1]
La palabra "Paraguaçu" es de origen lengua tupí y significa "gran río". Es una combinación de las palabras "pará", que significa río; y "gûasu", que significa genial. En el período colonial se escribía de diversas formas como Paraguaçu, Paraoçu, Paraossu, Peroguaçu, Perasu, Peoassu o Peruassu.
El río Paraguaçu se origina en las tierras altas de Chapada Diamantina en el centro de Bahía siguiendo la cadena de montañas llamada Sincura y fluye hacia el este 500 kilómetros (310 millas) para desembocar en la Bahía de Todos os Santos . Su curso se puede dividir en dos regiones: el sertão en su curso superior y el Recôncavo en su curso inferior. [2]
El Paraguaçu apoya las explotaciones ganaderas en la región seca del sertão. En el pasado, el río era un punto de transporte de ganado procedente de las regiones más amplias del sertão de Bahía y Minas Gerais . Los tropeiros , pastores de ganado de la región del sertão, construyeron refugios para el descanso a lo largo de la región. Los agricultores construyeron pequeñas capillas dedicadas a los santos patrones de la región. [2]
El curso bajo del Paraguaçu cruza el Recôncavo, una región fértil que sustentaba plantaciones de caña de azúcar y tabaco . Estos estuvieron acompañados de ingenios azucareros y fábricas de tabaco. El Recôncavo contenía la mayor población de esclavos africanos a principios del período colonial portugués; la región siguió siendo un centro de esclavitud hasta la abolición de la esclavitud en 1888. El curso bajo del río es rico en conventos e iglesias del período colonial, especialmente en São Félix , Cachoeira y Maragojipe. [2]
40 kilómetros (25 millas) del río son navegables; este tramo se extiende desde el municipio de Cachoeira hasta la desembocadura del río. [1]
El río se ensancha al final de su curso en la Bahía de Iguape, un brazo de la Bahía de Todos los Santos (Baia de Todos os Santos). [3] La Bahía de Iguape está protegida por la Reserva Extractiva Marina Baía do Iguape de 10.074 hectáreas (24.890 acres) , creada en 2000. [4]
Numerosos sitios patrimoniales se encuentran a lo largo del río, incluidos los centros históricos de Jaguaripe, Cachoeira y São Felix. Sobre el estero de Iguape se encuentran la Iglesia Parroquial de Santiago y las ruinas del Convento e Iglesia de San Antonio .
El curso del río seguía una rica veta de diamantes que propició una afluencia de buscadores. Estas minas han tomado su nombre de la sierra para ser conocidas acumulativamente como las minas de Sincura .
El río se desbordó en diciembre de 1989 tras unas fuertes lluvias. La inundación afectó a 175 pueblos y ciudades y provocó deslizamientos de tierra . Las inundaciones mataron a 35 personas y desplazaron a 200.000 personas. [5]
