Paradise es unanovela de Toni Morrison de 1998 , y su primera desde que ganó el Premio Nobel de Literatura en 1993. Paradise completa una "trilogía" que comienza con Beloved (1987) e incluye Jazz (1992).
Paradise fue elegida como una selección del Club del Libro de Oprah para enero de 1998 y clasificada en la Lista de los Más Vendidos de BlackBoard en agosto siguiente. [1] Morrison quería titular la novela War (Guerra) , pero su editor la rechazó. [2]
La novela está estructurada en nueve secciones. La primera se llama "Ruby" por el pueblo en el que se centra el libro. El resto llevan el nombre de mujeres implicadas de diversas maneras en la vida del pueblo y del convento. Las mujeres del convento son Mavis, Grace (conocida como "Gigi"), Seneca, Divine (cuyo nombre es en realidad "Pallas") y Consolata (también conocida como "Connie"). Las mujeres Ruby -o niñas, en el caso de Save-Marie- son Patricia y Lone. Aunque los capítulos llevan el nombre de personajes específicos, al contar sus historias, Morrison cuenta las historias paralelas del pueblo de Ruby y el convento a 27 kilómetros al sur de él, y cómo los hombres de Ruby deciden destruir a las mujeres del convento.
Rubí
Paradise comienza en 1976 con nueve hombres dispuestos a matar a alguien. Son los hombres prominentes de Ruby, un pueblo de Oklahoma aislado y pacífico, habitado exclusivamente por negros y con una población de 360 habitantes. En este grupo están los gemelos Steward y Deacon "Deek" Morgan, los líderes de facto del pueblo. A lo largo del libro, vamos conociendo poco a poco por qué se fundó Ruby y las razones de las rígidas jerarquías de Ruby y la estricta exclusión de los forasteros, hasta el punto en que los líderes del pueblo deciden que deben eliminar el convento cercano, que en realidad no es un convento, sino una antigua mansión de un malversador de fondos, ahora habitada por un grupo de mujeres con un pasado problemático.
Antes de Ruby, existía Haven. Fundada en Oklahoma en 1890, Haven fue fundada por un grupo que incluía nueve familias completas (los Blackhorses, Beauchamps, Catos, dos familias DuPres, Fleetwoods, Floods, Morgans y Pooles) y fragmentos de otras. Los padres fundadores, encabezados por Zechariah Morgan, están motivados a fundar una nueva comunidad por la exclusión que enfrentan de la vida pública y las oportunidades laborales, tanto como hombres negros, en particular como hombres negros de piel oscura. Cuando llegan al lugar donde deciden situar su nueva ciudad, primero construyen un horno grande y resistente de ladrillo y hierro, a pesar de que viven en carros y refugios de tierra.
Haven prospera durante varias décadas, pero flaquea en el período posterior a la Segunda Guerra Mundial. Al regresar del servicio, los gemelos Deacon y Steward Morgan perciben que no ha cambiado mucho en el mundo exterior desde que se fundó Haven: todavía hay un colorismo desenfrenado y una discriminación contra los negros. Prefiriendo renovar la misión iniciada por sus antepasados de aislamiento autosuficiente del mundo exterior, en 1949 lideran a un grupo de 15 familias fuera de Haven para establecer un nuevo pueblo completamente negro. Los hombres se llevan el horno con ellos cuando se van de Haven a expensas de otros suministros, y lo reconstruyen minuciosamente cuando llegan, aunque en el nuevo pueblo sirve principalmente a un propósito simbólico más que práctico. Aunque se llama "New Haven" en el ínterin, finalmente se llama "Ruby", en honor a la hermana menor de los gemelos Morgan que muere cuando se le niega repetidamente la atención médica debido a su raza. El nombre de la ciudad, por tanto, contradice la manera en que se fundó, a partir de la indignación por la exclusión y la incapacidad de los hombres negros de “proteger” a las mujeres negras en el mundo exterior. Los habitantes están orgullosos del hecho de que Ruby no tenga cárcel ni cementerio porque nunca ha necesitado ninguno de ellos; además de la propia Ruby Smith y Delia Best, nadie ha muerto nunca en su suelo.
Aunque Ruby está formada por 15 familias fundadoras, nos enteramos de que existen jerarquías. De las 15, nueve se consideraban racialmente puras, una cifra que se ha reducido a siete. Los gemelos Morgan pueden asumir un poder indiscutible en la ciudad porque su padre fundó el banco y, por lo tanto, han amasado la mayor cantidad de dinero y propiedades. Ruby se convierte en lo opuesto del mundo exterior: aunque los blancos son odiados de una manera abstracta, los negros de piel clara son discriminados específicamente, o, idealmente, excluidos por completo. Aunque, en parte, Ruby es un respiro de la discriminación basada en la raza del mundo "allá afuera", todavía tiene una estructura fuertemente patriarcal. Los estrictos códigos raciales de la ciudad han dañado gravemente a algunos de sus residentes. El alcoholismo de Menus, aunque se atribuye públicamente a sus experiencias durante la guerra de Vietnam, parece provenir de la vergüenza y la desesperación que ha sentido desde que abandonó a la mujer de piel clara con la que pretendía casarse. Del mismo modo, los hombres de Ruby se niegan a buscar ayuda médica externa en una emergencia para Delia Best, la esposa de piel clara de Roger Best, lo que provoca que ella muera en el parto en un trágico espejo de la experiencia de Ruby Smith.
En el punto en el que comienza el libro, hay una gran ansiedad por el futuro de Ruby. La ciudad ha visto signos cada vez más abiertos de división. Steward y Dovey Morgan no han podido tener hijos y los hijos de Deek y Soane mueren en la guerra, sin dejar ningún heredero Morgan para el liderazgo de Ruby además de KD Smith, un joven a menudo insolente que enfurece a sus tíos al pasar el tiempo persiguiendo a Gigi, una de las mujeres del convento. El reverendo Richard Misner, un joven advenedizo recién llegado a la ciudad, está profundamente involucrado en la lucha por los derechos civiles, se inspira en Martin Luther King y cree que Ruby necesita ser más abierta a los cambios que se están produciendo en el mundo exterior; a su vez, las generaciones mayores creen que está engendrando radicalismo y rebeldía entre la juventud de la ciudad. El Horno ha sido tomado como un lugar de reunión para la juventud local, y un día es pintado con un puño del Poder Negro con uñas pintadas de rojo. Las generaciones mayores creen que los jóvenes no comprenden ni respetan la historia de Ruby, encapsulada en su deseo de modificar el eslogan que aparece en el horno: aunque ahora solo dice "... el surco de su frente", los ancianos del pueblo afirman que solía decir "Cuidado" al principio, mientras que la generación más joven desea que sea "Sé el surco de su frente". Finalmente, el pueblo se escandaliza cuando las mujeres del convento hacen una ruidosa aparición en la boda de KD y Arnette, una boda destinada en parte a aliviar el conflicto entre las familias Morgan y Fleetwood y ocultar el aborto previo de Arnette por parte de KD.
Finalmente, después de una serie de "señales" interpretadas selectivamente, y basándose en la percepción de que el Convento está corrompiendo la ciudad con su amoralidad y supuesta brujería, el Sargento Person, Wisdom Poole, Arnold y Jeff Fleetwood, Harper y Menus Jury, Steward y Deacon Morgan, y KD Smith deciden durante una reunión en el Horno destruir el Convento.
El Convento
El Convento es una elaborada mansión construida por un malversador en una zona aislada de Oklahoma. Su arquitectura refleja tanto el hedonismo de su creador como su paranoia: tiene la forma del cartucho de una pistola y no tiene ventanas en un extremo. La paranoia está justificada porque el malversador vive sólo brevemente en la mansión antes de ser arrestado por agentes de la ley del Norte. La mansión luego cae en manos de unas monjas católicas, cuya presencia es una anomalía en Oklahoma, un estado principalmente protestante. La propiedad se hace conocida como "el Convento", aunque sirve principalmente como internado para niñas indias donde se las educa para que olviden su cultura. La Madre Superiora Mary Magna es la administradora de la escuela y es atendida fielmente por Consolata, una mujer a la que secuestró cuando esta última era huérfana y vivía en la indigencia.
Durante este período, las familias de Haven se han establecido en la zona situada a 27 kilómetros al sur del convento. No hay mucha interacción entre el convento y el pueblo, aunque Mary Magna se alegra de tener una farmacia cerca. En un viaje a Ruby, Consolata ve al diácono "Deek" Steward, con quien tiene una aventura de dos meses que termina cuando lo rechaza con la intensidad carnal de su deseo.
Cuando la fundación que financia la escuela comienza a quedarse sin dinero, las monjas son gradualmente reasignadas o trasladadas a otros puestos, y las dos últimas niñas indias se escapan. Sin embargo, Mary Magna, Sor Roberta y Consolata se quedan. Para mantener el convento y evitar incurrir en deudas, las mujeres comienzan un floreciente negocio con los productos que producen en su propiedad; además de sus famosos pimientos extra picantes, también venden condimentos, salsa de barbacoa, pasteles y huevos. Finalmente, Sor Roberta se muda a un asilo de ancianos y Consolata se dedica al cuidado de Mary Magna, quien cae en una larga enfermedad.
En esta época, las mujeres comienzan a llegar al convento. Llegan por accidente, huyendo de vidas llenas de problemas (maridos maltratadores y bebés muertos; traición o negligencia de los padres; abandono de amantes y pasados violentos), pero una a una parecen verse atraídas a quedarse de forma permanente. La primera es Mavis; luego las siguen Gigi, Séneca y Pallas. No todas se llevan bien; Mavis y Gigi, en particular, suelen chocar. Sin embargo, parecen encontrar en el convento una vía de escape de circunstancias problemáticas (a menudo relacionadas con los hombres) donde se las escucha y se las cuida sin juzgarlas. Aunque pueden irse de vez en cuando, las mujeres siempre vuelven.
De la misma manera, durante esta etapa de la historia del Convento, las mujeres de Ruby –así como un hombre, Menus– acuden al Convento en momentos de necesidad. Los problemas y compulsiones que los estadistas mayores de Ruby preferirían barrer bajo la alfombra parecen terminar inevitablemente en el Convento. Soane, la esposa de Deek, viene a confrontar a Connie sobre su aventura y termina convirtiéndose en su amiga, de quien luego recibe "tónicos" que ayudan a tranquilizarla después de las muertes de sus hijos en la guerra. Arnette queda embarazada de KD y se queda en el Convento para llevar el embarazo a término, aunque intenta y logra inducirse un aborto mediante autolesiones (los residentes de Ruby especulan que las mujeres del Convento la golpearon y causaron que perdiera el bebé, una mentira que Arnette alienta). Billie Delia se queda en el Convento después de una violenta pelea con su madre, quien cree, como el resto del pueblo, que es salvaje y promiscua. KD mantiene un romance de dos años con Gigi, quien lo abandona, consolidando su odio hacia el Convento.
A lo largo de la novela, las mujeres del convento ofrecen un refugio seguro a todos aquellos que llegan a sus puertas. Sin embargo, el convento es ampliamente percibido como una influencia corruptora en Ruby, la fuente de sus problemas en lugar de ser el lugar al que deben acudir los problemas debido a la atmósfera intolerante de Ruby. En lugar de considerar las raíces de los conflictos en Ruby (como el prejuicio tácito contra los negros de piel clara, nacido del rechazo que experimentaron las familias originales en su viaje para fundar Haven; o el anhelo de los jóvenes de ser parte del mundo más amplio y participar en el movimiento de derechos civiles), los líderes de la comunidad deciden que el convento debe ser destruido. Bajo su retórica, los hombres de Ruby están asustados y disgustados por la idea de mujeres que no necesitan a los hombres y, de hecho, los rechazan.
Los hombres consolidan su complot contra las mujeres una noche en el convento. Lone DuPres escucha a los hombres y se apresura a encontrar a alguien que la ayude a detenerlos porque se preocupa por las mujeres del convento. Un grupo de nueve hombres, un número que refleja las familias originales, racialmente puras que fundaron Ruby, se aventuran al convento al amparo de la oscuridad con armas de fuego, disparando a las mujeres al verlas. Algunas de las mujeres se defienden, hiriendo a Arnold, Jeff Fleetwood, Harper Jury y Menus, pero finalmente, los hombres les disparan en el campo mientras escapan. En medio de este caos, Lone y los ciudadanos voluntarios que ha reunido llegan al convento. Bajo censura, ninguno de los hombres se atribuye la responsabilidad o la intención de matar; todos temen que la ley blanca que presumen estará involucrada ahora que han matado a una mujer blanca. Sin embargo, Deek Steward habla para reconocer la culpabilidad, lo que indica una ruptura con su hermano gemelo Steward, con quien ha estado de acuerdo en todo durante décadas.
Sin embargo, cuando Roger Best llega para enterrar los cuerpos, no encuentra nada. El Cadillac de Mavis también ha desaparecido. A partir de esto, muchos en Ruby concluyen que las mujeres de alguna manera sobrevivieron y se marcharon. Lone, sin embargo, cree que es una señal de Dios, que se ha llevado los cuerpos de sus sirvientes al Cielo enteros, a la manera de María en la Asunción. El pueblo sigue adelante, aliviado de que la ausencia de cuerpos les ahorra la atención de la policía blanca. Cada hombre involucrado cuenta una historia diferente de lo que sucedió. Si no fuera por Luther Beauchamp, Pious DuPres y Deed y Aaron Sands, que corroboran la versión de Lone, el pueblo podría incluso haber procedido como si nunca hubiera sucedido. Sin embargo, Lone observa que, aunque los cuerpos en sí podrían haber desaparecido, las ramificaciones del ataque son evidentes en el pueblo. Menus sucumbe a su renovado alcoholismo. Deek está inusualmente preocupado y acude al reverendo Richard Misner en busca de ayuda espiritual. KD y Arnette siguen construyendo su familia y esperan asumir un puesto en el pueblo desde el que puedan hacerles la vida difícil a los críticos de KD. Sobre todo, existe la sensación de que el trato negociado por los fundadores de Ruby con Dios se ha roto y de que la muerte finalmente ha llegado al pueblo: el último capítulo tiene lugar en el funeral de Save-Marie, una de las hijas discapacitadas de Jeff y Sweetie Fleetwood. El pueblo sigue dividido, pero Richard Misner decide quedarse, en parte porque siente que puede ser útil en este pueblo defectuoso donde el cambio y las fuerzas del mundo exterior deben llegar inevitablemente.
El Paraíso se cierra con un pasaje sobre cada una de las mujeres del Convento. Gigi, Pallas, Mavis y Séneca se aparecen de repente y de manera sorprendente ante personajes de su pasado, cada uno de los cuales expresa arrepentimiento y tristeza. El padre de Gigi, a quien descubrimos por primera vez y nos enteramos de que ha estado en prisión desde que Gigi tenía once años, la ve junto a un lago y la anima a mantenerse en contacto con él. La madre de Pallas, Dee Dee, cree ver a Pallas con un bebé cerca de su casa, pero no puede hablar coherentemente para llamar su atención. Sally Albright, a quien conocemos como Sal del capítulo "Mavis", ve a su madre en un restaurante, y las dos mujeres se disculpan entre sí. Jean, la mujer que Séneca creía que era su hermana, resulta ser su madre. Jean cree ver a Séneca en el estacionamiento de un estadio, pero Séneca no la recuerda. Connie apoya su cabeza en el regazo de una mujer mayor de su pasado, Piedade, quien le canta mientras miran al océano en un lugar llamado "Paraíso".
Un grupo de nueve hombres ingresa al edificio conocido como el "Convento", que ahora es más un refugio para mujeres maltratadas. Mientras los hombres registran el convento, indican claramente sus sentimientos hacia él. Debido a que los hombres están en esta casa, la historia está escrita para que parezca que el convento era un lugar siniestro, un lugar vergonzoso a los ojos de los hombres, una de las declaraciones es "en un lugar que una vez albergó a cristianos -bueno, católicos de todos modos- ni una cruz de Jesús en ningún lugar" (7). Durante esta búsqueda, descubrimos varias cosas sobre los hombres que buscan. Dos de los hombres llevan corbata, mientras que otro grupo es un padre y un hijo y un par de hermanos se encuentran entre el grupo. Salieron de Haven escapando de la crisis económica y la creciente presión de los pueblos vecinos. Varias familias fundaron Ruby, pero la mayor parte del crédito pertenece a los Morgan debido a su influencia monetaria. En su viaje vieron muchos otros pueblos negros que les negaban la acogida, lo que ilustra la exclusividad que define el propio paraíso y el miedo a dejar entrar lo exterior. Esto pudo haber conducido al odio hacia las mujeres que vivían en el convento.
Mavis es una madre que mata a sus bebés gemelos Merle y Pearl por asfixia cuando los deja en el auto mientras entra a una tienda de comestibles. No está claro si fue un accidente o si tiene algún tipo de enfermedad mental.Su marido Frank es alcohólico y maltratador, lo que contribuye a exagerar sus miedos y ansiedades. Teme que su marido y sus tres hijos, Sal, Frankie y Billy James, la maten. Espera a que su marido se vaya a dormir y luego se escapa de su casa y le roba el coche, un Cadillac verde menta, para escapar de su familia. A las 5:30 am llega a la casa de Peg (vecina) pero cuando nadie responde se da cuenta de que es una mala idea y decide ir a algún lugar más lejos. Consigue gasolina para el coche y conduce hasta la casa de su madre en Paterson, a cinco horas de distancia. Su madre dice que Frank ya la llamó a las 5:30 y ella le dijo que no sabía el paradero de Mavis. Mavis le dice a su madre que temía que su familia la matara. Su madre piensa que Mavis está loca por pensar eso. Se queda allí unos días. Más tarde, escucha a su madre por teléfono diciendo: "Será mejor que subas aquí pronto". Esto la asusta y toma las llaves del auto que su madre escondió más algunos artículos esenciales y se pone en camino. Fue a Newark y pintó el Cadillac de magenta para evitar que la detectaran. Mavis decide que quiere ir a California. Tiene poco dinero, así que recoge a mujeres autoestopistas para que la ayuden a pagar el viaje y le hagan compañía. La primera mujer fue Sandra. Llevaba 6 placas de identificación y hablaba mucho. Las siguientes mujeres le robaron el cargador que le dio su madre, y las siguientes dos mujeres querían ir a un cementerio para honrar a un militar. La última mujer fue Bennie. Le gustaba cantar canciones y escuchar la radio. Le robó las botas de lluvia y el abrigo a Mavis. Desapareció mientras Mavis estaba en el baño en una parada técnica. Cuando Mavis devolvió la llave del baño, ve a un hombre que cree que es Frank mirando su auto. Se ha dejado crecer el pelo y lleva una chaqueta de cuero y cadenas con una camisa abierta hasta el ombligo. Ella mira de nuevo y él se ha ido. Le preocupa que haya reconocido el coche porque la matrícula sigue siendo la misma. Sale a su coche y paga al encargado. El hombre aparece en su espejo retrovisor derecho. Mavis se asusta y se aleja sin pensar en qué camino tenía que tomar. Se pierde y luego se queda sin gasolina. Bebe alcohol que Frank había dejado en el coche y se va a dormir. A la mañana siguiente sale del coche y decide caminar y encontrar un lugar que la ayude. Camina un largo trecho y encuentra una casa en una granja. Conoce a una mujer afuera llamada Connie. Connie es amable con ella y la alimenta. Soane Morgan llega a la casa y le da a Connie unas gafas de sol nuevas. Connie le pide a Soane que la ayude a conseguir gasolina para Mavis. Sloane lleva a Mavis a una gasolinera donde un joven negro lleva a Mavis de regreso a su auto con la gasolina. El hombre habla con Mavis y le dice que piensa que Connie es extraña. Ella regresa con su auto a la casa. Se entera de que era una casa de monjas y una escuela para indios. También conoce a la Madre María Magna, de quien emanaba una luz.Ella era la figura principal del convento. Mavis se quedó en el convento en lugar de ir a California; sin embargo, dejó el convento de vez en cuando, pero estuvo allí en 1976.
Gigi (Grace) se baja del autobús en Ruby mientras KD y Arnette están discutiendo. Arnette estaba embarazada del hijo de KD y Arnette no le estaba dando muchas opciones. KD le da una bofetada a Arnette debido a sus comentarios sobre los chicos que vieron a Gigi bajarse del autobús, lo que se convierte en una reunión del consejo municipal en la que participan su padre y los tíos de KD, así como otros hombres prominentes. Descubrimos que Gigi llega a Ruby después de ser engañada por su antiguo novio Mikey. Ella tiene la intención de estar en Ruby solo un corto tiempo. Un hombre la recoge y está dispuesto a llevarla a la estación de tren. Ella descubre que es un conductor de coche fúnebre que se detiene en el convento para recoger a su madre, que había fallecido recientemente. Descubrimos que el nombre del conductor del autobús es Roger Best. Gigi entra y encuentra algo de comida en la cocina, que comienza a comer. Connie entra a la cocina y explica que no ha dormido durante 17 días seguidos por miedo a que nadie estuviera allí para cuidarla. Ella solo quiere dormir en el piso de la cocina y lo hará, si Gigi la vigila. Gigi se siente mal por dejarla y, a su vez, pierde su transporte y se queda con Connie y come la comida del funeral hasta que Connie se despierta. KD no puede dejar de pensar en Gigi, así que va a buscarla y termina en el convento. La lleva a dar un paseo. Pasa un mes y Mavis regresa al convento, que extrañaba tanto. Mientras camina, ve a una niña, que en realidad es Gigi, sentada desnuda y comienza a gritarle. Connie sale y le explica a Mavis que su madre murió y que Gigi llegó el día después de que su madre muriera. Mavis luego explica cómo Gigi (Grace) nunca será una de ellos.
En Paradise , el color se utiliza como símbolo. Por ejemplo, el color verde aparece con frecuencia en la novela. En una ocasión, mientras Mavis se dirige por la autopista para escapar de su vida, "una cruz verde en el campo blanco se deslizó de la brillante luz de emergencia a la sombra" (28). La cruz simboliza el pacto y el color verde evoca ideas de libertad, renacimiento, crecimiento y armonía. Las otras referencias al color verde ocurren cuando los hombres están en el baño del convento en el capítulo de Ruby: "El azulejo bajo los pies es verde botella" (9); cuando Mavis llevó a dos autoestopistas al cementerio, "Mavis se quedó, asombrada por el brillo antinatural del verde" (34); cuando la madre habla de Connie, "Cuando la traje aquí eran verdes como la hierba" (47); y se menciona en la parte antes de que KD vea a Gigi por primera vez: "Detrás de una cerca de alambre de eslabones de cadena bordeada por un ancho hormigón sin juntas vio agua verde" (57).
El horno
Haven fue la ciudad fundada por los padres y abuelos de los hombres de Ruby. Cuando se fundó Haven, una de las primeras cosas que construyeron fue un horno. Tanto en Haven como en Ruby, el horno es el centro de sus comunidades. Un horno significa una cocina y la noción anticuada de ser la esfera doméstica de las mujeres. Sin embargo, en Paradise, el horno simboliza la historia del trabajo doméstico de las mujeres afroamericanas durante la esclavitud hasta la era de Jim Crow. Los hombres de Haven construyen el horno para que sus mujeres no tuvieran que trabajar en las casas de familias blancas donde sus esposas e hijas estaban sujetas a abusos y maltratos sexuales. Tanto los hombres de Haven como los de Ruby muestran un deseo de proteger la virtud de sus mujeres que puede ser de naturaleza patriarcal. Esto se ve a través de su intenso odio por las mujeres del convento que son poco convencionales y no conformistas.
El Daily Telegraph informó sobre las reseñas de varias publicaciones con una escala de calificación para la novela de "Me encanta", "Bastante buena", "Aceptable" y "Basura": reseñas de Daily Telegraph , Independent , Sunday Times y TLS bajo "Me encanta" y reseñas de Sunday Telegraph , Mail On Sunday y Literary Review bajo "Bastante buena" y reseñas de Guardian y Observer bajo "Aceptable" y reseña de Times bajo "Basura". [3] [4]