El tope Waterhouse o diafragma Waterhouse es un diafragma intercambiable con una apertura (orificio) para controlar la entrada de luz a una cámara . A una pieza delgada de metal (el diafragma) se le perfora un agujero (la abertura); un conjunto de estos con diferentes tamaños de orificios conforma un conjunto de paradas Waterhouse, correspondientes a lo que hoy llamamos paradas f o números f . Los fabricantes de lentes fotográficos proporcionaron ranuras en los cilindros de las lentes para la inserción del tope elegido.
Este aparato fue inventado por el fotógrafo pionero del siglo XIX John Waterhouse de Halifax en 1858. [1] [2] También se ha informado que fue inventado de forma independiente por el Sr. HR Smyth y descrito por Waterhouse ya en 1856. [ 3] [4] La innovación se puso en práctica rápidamente debido a su conveniencia: "Al principio, las aberturas se controlaban desenroscando la lente e insertando topes del tamaño apropiado entre los componentes de la lente, aunque después de 1858 los fotógrafos usaron los topes Waterhouse más convenientes. lo que eliminó el desatornillado de los componentes." [5]
Alternativamente, se perforarían una o más piezas de metal con agujeros de varios tamaños. Luego se podría elegir el tope deslizando el diafragma a diferentes posiciones en la ranura de la lente. Estos diafragmas de apertura múltiple también se denominaban a veces topes de Waterhouse, debido a su funcionamiento basado en el deslizamiento a través de una ranura en el cilindro de la lente.
Los topes Waterhouse también se utilizaron en ampliadoras fotográficas en el cuarto oscuro .
Hoy en día, las paradas de Waterhouse están en gran medida obsoletas; la mayoría de los objetivos fotográficos modernos están fabricados con un diafragma de iris . Algunas cámaras digitales compactas utilizan diafragmas de dos orificios para un control de apertura limitado. Un dispositivo moderno que todavía utiliza topes intercambiables es el Lensbaby . Otros son una nueva lente Petzval y una lente acromática financiada colectivamente por Lomography ., [6] [7]