To Wake the Dead , publicada por primera vez en 1938, es una historia de detectives de John Dickson Carr que presenta a su detective de la serie Gideon Fell . [1] Esta novela es un misterio del tipo conocido como whodunnit .
Christopher Kent es un joven rico que ha hecho una apuesta de mil libras con su amigo Dan Reaper de que no puede empezar en Johannesburgo sin un centavo en el bolsillo y encontrarse con su amigo en el Royal Scarlet Hotel en Piccadilly en Londres, Inglaterra, algunas semanas después. Veinticuatro horas antes de la fecha límite, Kent está frente al hotel, sin un centavo y sin haber comido durante un día, y decide pedir el desayuno y cargarlo a una habitación del hotel. Después de terminar el desayuno, el personal del hotel le pide que vaya a despertar a su "esposa" porque un huésped anterior ha dejado un valioso brazalete escondido en la habitación. Al llegar a la habitación 707, el grupo se encuentra con un cartel de "No molestar" en el que se ha garabateado "Mujer muerta"; Kent entra y encuentra el cuerpo estrangulado de su prima Josephine. Cuando Kent le pide al detective experto Gideon Fell que lo saque de su apuro, Fell también debe resolver el asesinato del difunto esposo de Josephine, Rodney, que había sucedido dos semanas antes.
El primer asesinato se había producido en la casa de campo de Sir Gyles Gay, que había adquirido de la herencia de su arquitecto, Ritchie Bellowes, y mantiene al hijo borracho de Bellowes como parásito en la casa. Sir Gyles había invitado a varios amigos y parientes de Kent a una fiesta en la casa, donde el joven Bellowes amenizó la fiesta con una demostración de su memoria fotográfica. Una noche, muy borracho, Bellowes se cuela en su antigua casa y afirma haber visto a un hombre vestido como un asistente de hotel, "con un uniforme como los que se ven en los grandes hoteles como el Royal Scarlet". Bellowes se desmaya y es encontrado por la mañana aproximadamente a la misma hora en que se descubre el cuerpo estrangulado de Rodney Kent.
Hay una serie de pistas e indicios misteriosos, incluida una fotografía desfigurada de la fiesta en la casa en la que se disfruta de una "feria de atracciones", el hecho de que faltan todas las monedas (pero no los billetes) del bolso de la mujer muerta y dos valiosas pulseras, una de ellas con una misteriosa expresión latina tallada en la cara. Pero es un enfrentamiento sorprendente y violento en un cementerio a oscuras lo que permite a Gideon Fell identificar de manera concluyente al asesino.