El paquete de comida individual o IMP es un tipo de ración de campaña utilizada por las Fuerzas Canadienses . El IMP está diseñado para que una dieta continua proporcione toda la nutrición necesaria para sustentar a un miembro del servicio en el campo. El IMP satisface los requisitos nutricionales de Canadá, con la excepción del calcio y el ácido fólico , que no son significativos si el período de consumo de las raciones es inferior a 30 días (consecutivos). [1] Los IMP proporcionan entre 1200 y 1400 calorías (5,0 y 5,9 MJ) por comida. [2]
Tres comidas (desayuno, almuerzo y cena) aportan aproximadamente 3.600 calorías (15 MJ), suficientes para alimentar a un soldado que realiza una actividad física intensa. Las comidas están precocinadas y, por lo tanto, se pueden consumir sin problemas, ya sea calientes o sin calentar. En circunstancias ideales, los platos principales se consumen generalmente calientes. Hay comidas disponibles para judíos, musulmanes, hindúes y vegetarianos. [3]
El contenido de las raciones de combate está sujeto a un ciclo de investigación y desarrollo de tres años, en el que se añaden nuevas comidas y algunas se sustituyen. Cada dos años, tres grupos de 60 personas extraídas de cada una de las tres brigadas del ejército canadiense prueban nuevas comidas en el terreno . En total, hay 21 comidas disponibles: siete desayunos y 14 comidas adecuadas para el almuerzo o la cena. Además de la comida principal, cada IMP contiene una variedad de alimentos básicos, como café en polvo, mezclas de proteínas y bebidas deportivas, barras energéticas, mezcla de frutos secos, mantequilla de maní, cereales, condimentos, caramelos, chocolate, chicles, una cuchara de plástico, una toallita húmeda y cerillas. [2]
Las comidas se envasan completamente cocidas y no requieren cocción. Aunque se pueden comer frías, cuando las circunstancias lo permiten, el método ideal de preparación es cocinar los platos principales en una olla a presión , calentados en la estufa Coleman estándar , o simplemente hirviendo las raciones en su paquete en agua. Otra forma de calentar la comida cuando no se dispone de una estufa es poniéndola en el bolsillo de un abrigo durante el invierno. También se han distribuido bolsas de cocción química, lo que permite calentar las comidas sin llama. Otros artículos también se pueden mejorar hirviéndolos o añadiéndoles agua, como los paquetes de sopa, arroz, bebidas en polvo e incluso el pan envasado, que es denso y se puede ablandar con la exposición a la olla a presión.
Otra técnica desarrollada por los soldados en el campo de batalla es colocar el paquete en la rejilla que cubre el tubo de escape de muchos vehículos blindados y en los radiadores de los vehículos con ruedas. Algunos vehículos blindados vienen con una olla a presión incorporada.
Las raciones enlatadas aparecieron en las Fuerzas Canadienses en la década de 1980, reemplazando las primeras raciones enlatadas (paquete de raciones individuales (IRP), ración de lata del ejército canadiense, raciones Compo). Los elementos principales del menú de las raciones enlatadas se "hierven en una bolsa" (conocidas como " bolsas de retorta ") y requieren menos tiempo de preparación y equipo que las raciones enlatadas anteriores. Otra ventaja declarada es que la preparación con bolsas de retorta se puede hacer usando menos calor, lo que reduce el impacto en el sabor de la comida. [2]
En el caso de los IMP de 2019 y anteriores, el plato principal y el postre se encuentran en bolsas de plástico, que luego se envasan en cajas de cartón. Estas cajas de cartón se colocan dentro del paquete del IMP en los lados exteriores, intercalando el resto del contenido, de modo que el propio IMP parece estar completamente contenido dentro de una caja de cartón dentro de la bolsa de papel exterior forrada con papel de aluminio. Los IMP suelen "despojarse" antes de su uso en el campo de batalla, eliminando el engorroso embalaje y descartando los elementos extraños que los soldados individuales no desean llevar consigo, como las cajas de cartón que contienen el plato principal y el postre, y cualquier condimento que un soldado individual no pueda utilizar personalmente. A partir de 2020, se han creado nuevos envases para ayudar con la usabilidad y la comestibilidad. En particular, el embalaje externo es resellable e impermeable. En el interior, se han eliminado las cajas de cartón para reducir el peso, y se han reforzado las bolsas del plato principal y del postre, y se ha proporcionado una bolsa de bebidas resellable para bebidas frías (en polvo). Tampoco es raro ver a miembros del servicio bebiendo bebidas calientes (café, té, chocolate caliente) de la bolsa resellable, aunque no se recomienda. El nuevo método de calentamiento ha mejorado mucho con respecto a las opciones anteriores. El miembro simplemente coloca su paquete de comida en un calentador de raciones sin llama . La reacción química genera suficiente calor para garantizar una comida caliente. [3]
Las fuerzas canadienses utilizan otros tipos de raciones, en particular raciones frescas o comidas cocinadas proporcionadas directamente desde la cocina o por un haybox . También hay paquetes de patrulla, que son pequeños bocadillos ricos en proteínas (como cecina o queso rallado) y almuerzos en caja (que consisten en sándwiches variados, jugo, fruta, pasta y un postre) que se proporcionan a los soldados para consumir en situaciones en las que no es posible preparar comidas ni entregar raciones frescas al estilo haybox, como viajar para recibir entrenamiento dentro de Canadá o pasar el día en un campo de tiro. El IMP está destinado a ser entregado cuando no es posible obtener raciones frescas, también se pueden consumir como raciones de emergencia, sin calentar.