Panzer Battles ( en alemán : Panzerschlachten ) es el título en inglés de las memorias de Friedrich von Mellenthin sobre su servicio como oficial de estado mayor en la Panzerwaffe del ejército alemán durante la Segunda Guerra Mundial .
La primera edición en inglés, titulada Panzer Battles: A Study of the Employment of Armor in the Second World War , fue publicada en 1956 por la University of Oklahoma Press . Panzer Battles fue reimpreso seis veces en los EE. UU. entre 1956 y 1976. Panzer Battles fue uno de los varios libros escritos por generales de la Wehrmacht que influyeron en el pensamiento de posguerra en Occidente sobre las capacidades rusas. [1]
El libro cubre los recuerdos personales de Mellenthin y la información operativa sobre las principales operaciones en las que participó, en los principales teatros de la guerra, con una cobertura sustancial de su tiempo como oficial de inteligencia de Erwin Rommel en el Afrika Corps y su tiempo como Jefe de Estado Mayor del XXXXVIII Cuerpo Panzer en Rusia. [2] [3]
Desde su publicación en inglés en 1956, Panzer Battles ha sido ampliamente leído tanto en el ámbito profesional como académico. El libro fue un elemento básico en las listas de lectura militar profesional de los estados miembros de la OTAN y fue ampliamente citado en el ámbito académico durante décadas.
Panzer Battles ha sido citado extensamente en listas de lecturas militares y estudios profesionales desde su publicación. David T. Zabecki lo calificó como un trabajo seminal y completo sobre la guerra de armas combinadas mecanizadas y dijo que sus lecciones y principios fueron de un valor inconmensurable para el ejército estadounidense posterior a Vietnam. [4] El mayor Timothy Wray, escribiendo para el US Combat Studies Institute , escribió en 1986 que Panzer Battles estaba entre una serie de memorias de posguerra que llenaron un vacío temprano de buenos estudios en idioma inglés sobre el Frente Oriental, causando una influencia indebida en la comprensión occidental de ese conflicto. Wray dice que Panzer Battles omite datos y contexto importantes. [5] En 1997, la revisión oficial de libros del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos para su lista de lectura militar profesional, recopilada por Paul Van Riper para el Comando de Desarrollo de Combate del Cuerpo de Marines , lo elogió como "una Biblia virtual" sobre la guerra blindada, con elogios especiales para la sección "Psicología del soldado ruso" y los mapas del libro, que dice ofrecen más claridad táctica y operativa que casi cualquier otro trabajo militar. [6]
El general estadounidense Norman Schwarzkopf conservó una copia durante la Guerra del Golfo .
Poco después de su publicación, el profesor de historia de Dartmouth Henry L. Roberts, en una "reseña resumida" de una sola frase en Foreign Affairs , lo calificó de "excelente relato" y ofrecía "observaciones interesantes". [7]
El coronel John Jessup , especialista en sovietología, considera que el libro es una buena representación de la perspectiva de la "generación más joven" de oficiales alemanes. El historiador militar David Glantz lo calificó de "relato operativo/táctico de considerable mérito", que mostraba el impacto negativo de la interferencia de Hitler en las operaciones militares. Se hizo eco de la evaluación profesional del coronel Wray, señalando que fue escrito sin el beneficio de los registros alemanes o soviéticos y adolecía de interpretaciones incompletas o incorrectas de las fuerzas, disposiciones e intenciones soviéticas. [3] El teórico militar paleoconservador William S. Lind lo consideró excelente y lleno de lecciones valiosas, incluyéndolo en su Manual de guerra de maniobras, lista de lectura básica para estudiantes de guerra blindada. [8]
Sin embargo, algunos historiadores y académicos han cuestionado el contexto político e histórico del libro. Wolfram Wette incluyó a Mellenthin entre los generales alemanes que, según él, escribieron estudios apologéticos y acríticos sobre la Segunda Guerra Mundial. [9] Los coautores Ronald Smelser y Edward J. Davies caracterizan Panzer Battles como una "memoria exculpatoria" dentro de una narrativa revisionista de posguerra. [10] Otro historiador moderno consideró que las descripciones de los rusos como "primitivos" y con una mentalidad "asiática" eran despectivas o racistas. [11] [12] Robert Citino dijo que el libro de Mellenthin reforzaba los estereotipos occidentales del Ejército Rojo como "una horda sin rostro y sin mente" que tenía como objetivo "aplastar todo a su paso a través de números, fuerza bruta y gran tamaño". Citino incluyó Panzer Battles entre las memorias de los oficiales alemanes que eran "en el mejor de los casos poco fiables y en el peor, deliberadamente engañosas", una opinión compartida por el historiador Daniel Franke, quien calificó su impacto en la reputación de la Wehrmacht de posguerra como "necrófago", aunque aún así lo recomendó como un libro importante. [13] [14]