Los Parma Panthers son un equipo de fútbol americano con sede en Parma , Italia , que compite en la Liga de Fútbol Italiana . El equipo fue fundado en 1981 por Vic Dasaro, [1] un estudiante de veterinaria estadounidense que asistía a la universidad en Parma.
Dasaro creó el equipo a partir de una amalgama de levantadores de pesas de un gimnasio de una escuela secundaria local, exjugadores de rugby, otros estudiantes de veterinaria y un grupo mixto de porteros de fútbol, atletas de pista y campo y niños locales que habían visto fútbol en alguna transmisión de televisión ocasional y les gustaba el aspecto del casco y la hombrera. El equipo ahora está formado por veteranos de la IFL de larga data y jugadores jóvenes de los propios equipos juveniles de los Panthers, con un contingente saludable de estudiantes de la Universidad de Parma .
En 2010, 2011, 2012, 2013, 2021 y 2023, los Panthers ganaron el campeonato IFL al vencer respectivamente a Catania Elephants , Bergamo Lions , Catania Elephants y Milano Seamen . [2] En 2021 ganaron su quinto título.
En 2023, los Panthers ganaron el Italian Bowl, que se jugó en el Glass Bowl en Toledo, Ohio, EE. UU. El primer Italian Bowl que se jugó fuera de Italia fue bien recibido por los estadounidenses, ya que asistieron al juego 10 000 fanáticos. También se transmitió en la televisión regional de EE. UU. El resultado final fue Panthers 29-13 sobre Firenze Guelfi.
2004 - Después de su año inaugural en la Serie B (la segunda liga de mayor nivel en Italia), los Panthers ganan el título de la Liga de Plata en apenas su segunda temporada. El 3 de julio, en presencia del hermoso estadio Ridolfi de Florencia, los Panthers se enfrentaron a los Elefantes de Catania. La temporada comenzó inestable debido a los retrasos en la preparación, pero gracias a la llegada del entrenador estadounidense Bill Piner, asistido por el entrenador Joe Knoll, el equipo lograría una racha de seis victorias consecutivas. Todo su arduo trabajo le daría a los Panthers una victoria en la final. Por su excelente desempeño, Renato Costi fue votado como el mejor QB en la liga de la Serie B, y su hermano Dario fue elegido mejor receptor y KOR. Mattia Marino, líder en equipos especiales y defensa, también fue reconocido por su juego junto con Luca Scurria, Nicola Palmia, Gian Luca Ferrari, Rasheed Shittu y el capitán Alberto Lanzoni. Todos estos jugadores fueron votados entre los mejores en sus posiciones individuales. El héroe del juego por el título fue Luca Marchesi.
2005 - ¡Por fin en casa! 2005 marca el renacimiento de los Panthers. Después de 15 años, los Panthers están de vuelta en la máxima categoría de la Liga de Fútbol Italiana (Liga Dorada o Serie A), y es especialmente agradable volver después de 12 años al histórico Estadio "Cervi", ahora Stadio Sergio Lanfranchi , la guarida de los Panthers. El LB Onyeka Ossai y el fenomenal RB/SS estadounidense Andrew Papoccia (reelegido para la temporada 2006, ed.), son los dos extranjeros en la alineación titular. La temporada, sin embargo, está marcada por las lesiones de los estadounidenses, lo que obliga a los Panthers a alinear un equipo formado únicamente por italianos. A pesar de esto, los Panthers pueden mantenerse competitivos en la liga, y se quedaron a un touchdown de su último partido y se perdieron los playoffs. Con un récord de 2-6 (victorias contra los Hogs), la temporada termina con promesas para el año de liga que viene. Entre los jugadores que destacan por su excelente juego se encuentran Lanzoni, Scurria y Rasheed Shittu en la defensa y Menozzi, Gennari, Antonetti y G. Ferrari en la ofensiva. 2006 - La temporada 2006 comienza con una variación de la regla relativa a los jugadores estadounidenses. A cualquier equipo se le permite tener hasta cinco jugadores estadounidenses en su plantilla activa y hasta tres jugadores estadounidenses en el campo en un momento dado. Después de analizar los atletas disponibles, el equipo y el Órgano Rector consideraron la temporada 2006 como una temporada destinada a la supervivencia. Andrew Papoccia tuvo la tarea de entrevistar y seleccionar al personal de los Estados Miembros, y el equipo comenzó a trabajar para proporcionar lo necesario para permitir que los atletas entrenaran y jugaran en las mejores condiciones posibles. En cuanto a la situación del cuerpo técnico, Andrew seleccionó a Borchini y Tedeschi como coordinadores ofensivos y defensivos. Encontrar buenos entrenadores con conocimientos ha sido un problema en Parma y para los otros equipos repartidos por toda Italia. Parma exime al entrenador Blackwelder. Los Panthers dan la bienvenida a sus cuatro nuevos y un estadounidense importado que regresa a Parma. El mariscal de campo Mike Souza , el safety Tyler Larick, Andrew Papoccia, todos ellos de la Universidad Estatal de Illinois , y el ala cerrada Luke Seely de la Universidad Southwestern , se unen poco después al WR/CB Craig McIntyre de la Universidad Eastern Washington . Con Andrew Papoccia regresando a los Estados Unidos por compromisos familiares en algunas ocasiones, los Panthers contrataron al corredor Eddie Pricolo de la Universidad Sacred Heart.El conjunto completo de los estadounidenses sería denominado como los "Fab Six". En junio, para intentar alcanzar los playoffs, Parma trae de vuelta al entrenador Piner, quien contribuye sustancialmente al éxito alcanzado por el equipo. Después de vencer a los Giants de Bozano en casa, con el apoyo de más de 50 Panthers del equipo anterior, los Panthers abren las puertas del Super Bowl por primera vez en la historia del equipo. En Scandiano, provincia de Reggio Emilia, los Panthers vieron su increíble viaje quedarse corto a manos de los Lions de Bérgamo , que derrotaron a los Panthers 24 a 12 en su camino hacia el décimo título nacional de los Lions.
2007 - Los Panthers, que comenzaron la temporada como subcampeones del año pasado, tuvieron que lidiar con algunas pérdidas clave antes de que comenzara la temporada. Los dos hermanos Costi colgaron sus botas y pronto fueron seguidos por Zambelloni y Shittu, mientras que Andrew Papoccia juró como nuevo entrenador en jefe. Sin embargo, el equipo se fortaleció con la llegada de Maschi, Polenghi, Ummarino y Menozzi en ataque, y Papasodero en defensa. Las reglas de la liga solo permiten dos jugadores estadounidenses en el campo al mismo tiempo y el equipo se sorprendió con el regreso de Souza y McIntyre. La temporada 2007 comenzó con una explosión. Primero, los Panthers obtuvieron una victoria por la regla de la misericordia en Napoli y luego una victoria contra los Dolphins. Luego, Parma perdió en el último minuto contra los Giants y su juego contra los Warriors fue uno por un puesto en los playoffs. El juego se ganó en el segundo tiempo extra y se fue a Roma con el primer lugar en la clasificación asegurado. Los Marines son un equipo sólido y los favoritos de la temporada son capaces de derrotar a los Panthers. Una lesión de McIntyre obliga a Papoccia a jugar contra los Rhinos, donde el as italoamericano se destacó corriendo, recibiendo y devolviendo patadas. La victoria aplastante de los Panthers es un logro histórico y significa que Parma está en tercer lugar de cara a los playoffs. Los playoffs serían contra el ganador de la A2, pero los Hogs estaban llenos de lesiones y tuvieron que lidiar con la salida de varios jugadores del equipo. Perdieron el juego y los Panthers están automáticamente en las semifinales contra los Marines. Esta vez Souza y sus compañeros Panthers no repiten sus errores de su juego anterior contra los Marines. La victoria de Parma lleva al equipo de nuevo al Super Bowl. Gavesi es fichado antes del juego, un joven novato que no solo es un receptor talentoso, sino que es un pateador de goles de campo infalible, lo que hace toda la diferencia en este punto de la temporada. La final en Scandiano es una repetición del año anterior: Panthers vs Lions. La final es un partido de gran belleza y no se puede decidir en el tiempo reglamentario. Los pluricampeones de Bérgamo tuvieron que esperar hasta la segunda prórroga para ganar con un resultado de 55 a 49. Los Panthers mantuvieron la ventaja durante casi todo el partido y no tenían motivos para sentirse mal cuando sonó el pitido final. El escritor John Grisham estaba en las gradas, autor del libro " Playing for Pizza ", que se basa en los Parma Panthers. Aristide De Pascalis y Marco Tunnera son los dos MVP de la temporada y dan al equipo esperanzas de un futuro prometedor. La temporada 2007 marca la llegada de los Parma Panthers a la IFL, y posiblemente incluso a la escena europea.
2008 - Después de dos temporadas excepcionales, los Panthers se ven obligados a reemplazar al estelar dúo estadounidense Souza-McIntyre. Para ello, los Panthers fichan al QB de la Universidad de Harvard Danny Brown (posteriormente reemplazado por Thomas Zetts debido a una lesión), al WR Corey Mazza y al RB/LB Ryan Tully. El debut de la temporada de los Panthers es contra los Lions, los campeones defensores de Italia. La presencia de John Grisham, trae emoción cuando visita a los Panthers, lo que trae un fin de semana de notoriedad nacional ya que Grisham es autor y tiene vínculos con la televisión. Después de los primeros 3 juegos, los Panthers se encuentran con un récord de 1-2. Con 7 victorias consecutivas, los Panthers no logran acercarse a los líderes y terminan la temporada en tercer lugar entrando a los play-offs. La semifinal ve a los negros y plateados en una revancha contra los Lions, y una vez más el final es amargo. Con los Panthers a solo unos minutos de la victoria, ven desvanecerse sus posibilidades de llegar a la final. En 2008, los Panthers participan por primera vez en una competición europea y muestran una serie de actuaciones que les permiten conseguir su pase a la final de la Copa EFAF. En el hermoso escenario de Berlín, los Panthers pierden ante el anfitrión Adler, pero están orgullosos de haber alcanzado este hito histórico. Por último, la temporada termina con la despedida del histórico estadio Lanfranchi, ya que los Panthers se trasladan al nuevo Estadio XXV Aprile.
2009 - El trío estadounidense fichado para esta temporada está formado por Ryan Tully, el regreso de Craig McIntyre y la llegada del QB Joe Craddock procedente de Middle Tennessee State . El equipo también ve el debut del joven Michele Canali (DE), Alessandro Canali (DB) (cuya temporada lamentablemente termina prematuramente debido a una lesión en el primer día), Nicola Francani (CB) y Matteo Grigolo (WR). La temporada comienza con los Panthers imponiendo su voluntad a los Hogs y los Lions (con los negro-plata convirtiéndose en autores de una remontada sensacional, recuperándose de 7-26 para ganar 30-26). Después de perder ante los Marines, los Panthers encadenan victorias consecutivas sobre los Doves y los Dolphins. Los Panthers van el sábado de Pascua a Bolzano, para enfrentarse a los líderes de la liga, los Giants. Increíblemente, a menos de dos minutos del final, el partido está empatado con un marcador de 28-28. Con el tiempo a punto de acabar, Parma anota el touchdown de la ventaja para ponerse arriba 35-28. Bolzano no se rinde y a 14 segundos del final los Giants consiguen anotar un TD que les acerca a un punto. Los Giants no intentan el punto extra para empatar, sino que optan por la conversión de 2 puntos, que se repetirá dos veces por penales. Al final, los Giants convierten con éxito la conversión de 2 puntos, poniéndose por delante de Parma 36-35. Sin embargo, Parma obra el milagro y convierte un gol de campo al final del tiempo reglamentario y se establece como dueño del primer puesto. Sin embargo, se produjeron muchas lesiones que llevarían a los Panthers a ser derrotados ante los Rhinos y los Elephants. Con una victoria final contra los Warriors, los Panthers se dirigían a un partido de play-off contra los Marines. A continuación jugarían contra Ostia en la semifinal, donde los dos equipos lucharían por cada punto. Un par de pérdidas de balón harían que los Panthers cayeran ante Ostia por un marcador de 42-40. En la fase de grupos de la Eurocopa, los Panthers no pudieron superarla, con una victoria y una derrota. La temporada también incluye la fase de grupos de la Eurocopa en el grupo B, en la que el equipo italiano ocupó el cuarto puesto. Entre los 40 jugadores de la plantilla destacan tres jugadores del combinado negriplatino: Tommaso Antonetti (OT, capitán de la selección nacional), Michele Canali (DE) y Tommaso Monardi (QB, autor de una emocionante actuación en la final por el tercer y cuarto puesto).
2010 - Después de 2 temporadas, Ryan Tully deja a los Panthers y es reemplazado por el LB/RB Greg Hay , mientras que Craddock y McIntyre declaran que firman con Parma por otro año. La plantilla también ve la incorporación de varios jugadores jóvenes, incluidos varios de los equipos juveniles, y otros de los Bobcats de Parma y Drunken Irishmen de Massa. El equipo muestra un tremendo talento y espíritu de equipo, respaldado por una mezcla perfecta de novatos y veteranos. Con una racha de 7 victorias consecutivas, los Panthers recibirían un pase directo a las semifinales de la primera ronda en los playoffs. Con los estadounidenses descansando para los playoffs, los Panthers tropezarían y sufrirían su única derrota en la liga, terminando con un récord de 7-1. Su oponente en la semifinal, los Giants, son los campeones italianos del año anterior. Después de un inicio traumático (perdiendo 14-0 en los primeros minutos), los Panthers remontaron para ganar (21-20) y sellaron su boleto para una tercera aparición en el Super Bowl en 5 años. En el Super Bowl, los Panthers tendrían una revancha contra los Elephants, el único equipo que los derrotó en la temporada regular. Los negros y plateados comienzan fuertes, saltando a una ventaja de 35-0 en el segundo cuarto. Pero aprovechando los errores cometidos por Parma, los Elephants montan su remontada (35-26) a mediados del tercer cuarto. El ataque de los Panthers fue liderado por el juego fenomenal de Joe Craddock , y la ofensiva encontró su ritmo que había sido tan excelente durante toda la temporada regular. Al mismo tiempo, la defensa vuelve a ser un muro impenetrable. Los Panthers extienden su ventaja a 56-26, navegando hacia su primer título. El MVP del juego fue Greg Hay, mientras que Michele Canali es nombrado MVP defensivo del juego. El pateador Andrea Vergazzoli ganó el título de Mejor pateador de la temporada. Parma también contó con el reconocimiento de jugador nacional para Tommaso Antonetti (RT), Enrico Bergonzani (TE), Michele Canali (DE), Matteo Ferrari (C), Nicola Francani (CB), Michele Fumarola (CB), Nicola Gasparri (WR), Tommaso Monardi (QB), Francesco Vasini (DB) y Andrea Vergazzoli (K).
2011 - Los Panthers dan la bienvenida a tres nuevos estadounidenses para vestir el negro y plata: RB Jaycen Taylor Spears Purdue University , WR Tanyon Bissell Boise State y DB Nate Lyles University of Virginia . QB italiano Tommaso Monardi es promovido a titular para los Panthers; Monardi es el ex mariscal de campo del equipo nacional sub-21. La promoción de Monardi a mariscal de campo titular le da a los Panthers el único QB italiano titular en la liga. La defensa del equipo se ve reforzada por una gran cantidad de experiencia como DL Diego Gennaro, capitán del equipo nacional y que anteriormente jugó para los Bolzano Giants. En Kick-Off Classic, los Panthers son derrotados 54-51 por los Catania Elephants . Después de un comienzo lento, los Panthers encadenan tres victorias seguidas (contra los Doves, Dolphins y Giants) antes de alcanzar la segunda derrota de la temporada, contra los Warriors de Bolonia. Después de este segundo revés, los Panthers tuvieron otra racha de tres partidos seguidos contra los Marines, Rhinos y Seamen, terminando la temporada regular en segundo lugar. En los playoffs, los negro-plata tuvieron la oportunidad de vengar sus dos derrotas en la temporada regular. Primero derrotaron a los Elephants en la semifinal y luego a los Warriors durante el Super Bowl italiano. En el espléndido escenario del estadio XXV Aprile, los Panthers se coronaron campeones de Italia por segundo año consecutivo. El MVP del juego fue el WR de los Panthers Bissell. El QB Monardi recibió el premio al mejor jugador italiano, mientras que el DE Michele Canali fue nombrado el mejor liniero defensivo. Al final de su primera temporada como titular, Monardi tuvo un récord de 108/169, para 1,400 yardas, 26 touchdowns y dos intercepciones. La impresionante temporada de Michele Canali terminó con 17.5 sacks. A nivel europeo , la primera aventura del equipo en los playoffs de la Eurobowl , la Liga Europea de Fútbol , hace escala en la fase de grupos. Registraron una victoria contra los españoles Pioneers y luego fueron derrotados por el club suizo Calanda Broncos .
2012 - El equipo dio la bienvenida a dos nuevos estadounidenses: Kevin Grayson (WR) y Tyrell Sales (LB), mientras que el RB Jaycen Taylor Spears regresó al equipo para una temporada más. Durante la temporada, los Panthers sufrieron solo dos derrotas, la primera contra los Giants de Bolzano en la semana 2, y luego contra los Catania Elephants en la semana 6. Terminaron la temporada en segundo lugar, detrás de los Catania Elephants. El Super Bowl se jugó en Varese, que es un sitio neutral entre los dos equipos. Los Panthers triunfaron con un marcador de 61 a 43, lo que llevó a los Panthers a ganar su tercer campeonato consecutivo de la Liga Italiana de Fútbol. El MVP del juego fue otorgado al WR Kevin Grayson.
2013 - Con la incorporación de tres nuevos jugadores estadounidenses para la campaña 2013, los Panthers dan la bienvenida a Jared Karstetter (WR/DB), Ryan Christian (RB/DB) y Ben Johnson (LB/TE). Con un núcleo fuerte que había estado prácticamente unido durante algunos años y la misma cantidad de campeonatos, los Panthers buscaron continuar con su dominio de la IFL. Con una ofensiva liderada por el mariscal de campo Tommaso Monardi y una gran cantidad de jugadores veteranos, y una defensa anclada por linieros y backs defensivos veteranos, el equipo entró en la temporada regular con confianza. Consternados solo por una solitaria derrota en la Semana 4 ante los Ancona Dolphins, 20-28, los Panthers navegaron a través del resto de la temporada regular y entraron a los playoffs con un descanso en la primera ronda. El enfrentamiento de semifinales fue, por supuesto, contra el único equipo que venció a los Panthers en la temporada regular, los Ancona Dolphins. Esta vez, la potente ofensiva de los Panthers y su asfixiante defensa sumergieron y ahogaron a los Dolphins con un marcador de 34-16. El último partido de la temporada, el Super Bowl de la IFL, enfrentaría a los Panthers y a un equipo al que ya habían vencido dos veces, los Milan Seamen. Si bien el juego fue inicialmente de ida y vuelta y competitivo, como tantas otras veces en 2013, los Panthers finalmente se llevaron la victoria con un marcador final de 51-28 y un cuarto título consecutivo de la IFL.
Desde el comienzo de la liga de fútbol italiana en 1980, la regla de importación de jugadores estadounidenses ha cambiado periódicamente. Durante muchas temporadas, la regla en la Liga de Fútbol Italiana (la liga de más alto nivel) ha permitido que haya cinco jugadores con pasaporte estadounidense en la plantilla y solo tres en el campo al mismo tiempo. En 2012, el número de jugadores estadounidenses importados en el campo al mismo tiempo se redujo a 2.
Los jugadores con doble nacionalidad italiana y estadounidense o con doble pasaporte son muy codiciados, ya que se los considera jugadores nacionales italianos y no cuentan para la regla de importación estadounidense. Se permiten las importaciones europeas, aunque la cantidad permitida también ha cambiado en diferentes momentos. La mayoría de los equipos de las ligas están formados por jugadores nacionales nacidos en Italia.
Estas normas de importación son similares en la mayoría de las ligas de fútbol americano europeas. La limitación del número de jugadores profesionales importados se hace para ayudar al desarrollo de jugadores nacionales en los países y ligas europeos.
Playing for Pizza es una novela de John Grisham sobre un mariscal de campo que ficha por Parma después de ser culpado por la derrota de los Cleveland Browns en el juego del Campeonato de la AFC.