El Panther Solo es un automóvil deportivo de motor central fabricado por la empresa británica Panther Car Company . Estaba disponible como un cupé de dos asientos , con la opción de asientos traseros adicionales para convertirlo en un 2+2 . SsangYong Motor Company , que se había convertido en propietaria de Panther Westwinds, fabricó un automóvil conceptual llamado SsangYong Solo 3 como tributo al Solo y Solo 2 originales, [1] así como una versión de carreras llamada SsangYong Solo Le Mans, [2] un WR LM94 rebautizado . [3]
El primer Solo, el Solo 1 , era un automóvil con tracción trasera y motor central , propulsado por un motor Ford 1.6 CVH que producía 105 CV (78 kW) (como el que equipaba el Ford Fiesta XR2 ) y diseñado como reemplazo del modelo de volumen de la marca, el Panther Kallista . El automóvil utilizaba una tecnología relativamente simple, tenía un estilo contemporáneo y estaba fabricado con una carrocería de fibra de vidrio para reducir su peso. Sin embargo, Toyota lanzó su MR2 de segunda generación casi al mismo tiempo, y el Solo no pudo competir con su rival.
El propietario surcoreano de Panther, YC Kim, tomó la decisión de modificar el Solo después de tomarse unas vacaciones en Guam, donde vio uno de los primeros MR2. Ken Greenley, de la escuela de diseño de vehículos RCA de Londres, creó un nuevo diseño de estilo para el Solo. El coche rediseñado presentaba un diseño 2+2 ligeramente más grande con una carrocería superior de composite, tracción integral permanente y un motor montado en el medio de un Ford Sierra Cosworth . Este se llamaría "Solo 2". Los diseñadores de ingeniería de carrocería involucrados fueron Martin Freestone (composites), Keith Hunter (parte inferior de la carrocería y estructura) y William "Bill" Davis (ingeniería).
El Solo 2 utilizó el motor turboalimentado de 1.993 cc (121,6 pulgadas cúbicas) del Ford Sierra RS [4] que producía 204 hp (152 kW) a 6000 rpm y 200 lb⋅ft (271 N⋅m) de torque a 4500 rpm, aproximadamente el doble de la potencia del Solo 1. [ 4] [5] Estaba acoplado a una transmisión manual Borg-Warner T-5 de 5 velocidades (la misma que en el RS), [6] que impulsaba un sistema de tracción en las cuatro ruedas Ferguson modificado por Panther para usar componentes XR4x4 , incluidos ambos diferenciales . [6] La compañía decidió también estirar la distancia entre ejes para acomodar asientos 2+2 , [4] lo que fue hecho en parte por ex ingenieros de Ford Europa que habían trabajado en el Sierra Cosworth y el XR4x4. [7] March se encargó de la aerodinámica , produciendo un Cd de 0,33 , [8] además de producir la construcción compuesta, alentado por el presidente de March, Robin Herd . [8] Uno de los coches de desarrollo tenía una configuración de doble turbo debido a los conocidos problemas de retraso del turbo.
Un aspecto problemático fue la caja de transferencia con tracción en las cuatro ruedas. Se trataba de una pieza hecha a medida, con componentes internos accionados por cadena, que tendía a autodestruirse bajo una carga pesada del motor.
La parte inferior de la carrocería del Solo 2 era un bastidor espacial [8] fabricado principalmente de acero, mientras que la parte superior estaba hecha de un panal de aluminio intercalado entre varias láminas de fibra de vidrio impregnada unidas con epoxi. La parte superior de la carrocería debía pegarse con un adhesivo aeroespacial al chasis inferior. [8] No se necesitaba barra antivuelco. [8] La suspensión utilizaba puntales Escort en la parte delantera, mientras que los frenos de disco estaban equipados con ABS derivado de Scorpio . [6]
No se sabe exactamente cuántos vehículos se fabricaron (se cree que fueron entre 12 y 25), ya que a veces Panther cambiaba el número de chasis de los prototipos. Todos los Solos, menos tres, se vendieron al público, dos fueron destruidos y uno todavía pertenece al propietario de Panther. Un vehículo fue dado de baja por un periodista del motor que salió ileso de los restos.
En 2020, sobreviven 11 ejemplares en el Reino Unido, y todos menos uno figuran como SORN (Notificación legal fuera de carretera, para notificar legalmente al gobierno que el vehículo no se circulará por vías públicas). [9]