La acería Panteg Steel Works estaba situada en el pueblo de Panteg , adyacente a Sebastopol y Griffithstown , en el distrito de Torfaen , Gales del Sur . La acería se fundó en 1873, [1] y funcionó durante más de 130 años hasta su cierre en 2004. [2] En la acería Panteg Steel Works se produjeron varios "primeros pasos" durante su larga vida, incluida la primera producción completa de acero inoxidable en el Reino Unido fuera de Sheffield en 1944, [3] la instalación de la primera máquina de colada vertical de producción en el Reino Unido en 1960 [4] y la puesta en servicio del primer descarburador de oxígeno y argón de British Steel en 1972. [5] Se dio permiso de planificación para convertir las obras en viviendas residenciales en 2010, [6] cuando el sitio se convirtió en el complejo de viviendas Parc Panteg. [7]
En 1873, Sampson Copestake & Co fundó la Panteg Steel and Engineering Company Ltd, [8] para producir rieles de acero y otros artículos para exportar a la India. [9] Las obras fueron supervisadas por el capitán JR Wright, Isaac Butler y Benjamin Smith. [8] Se afirma que la primera chapa de acero en Gran Bretaña se laminó en Staffordshire en 1876 a partir de un desbaste fabricado en Panteg por Isaac Butler. [10] En 1882, Wright, Butler and Co Ltd adquirió el sitio. [1] La fábrica pasó a manos de Baldwins Ltd en 1902 [1] y se instaló una máquina de carga de hornos Wellman, [11] la primera máquina de este tipo que se introdujo en Gales. [12] Durante la Primera Guerra Mundial, Panteg Steel Works se dedicó a fabricar acero para municiones , al igual que otras acerías de toda Gran Bretaña. [13]
En 1935 se introdujo un horno de arco eléctrico de 5 toneladas de capacidad, [11] seguido de hornos de arco eléctrico de 10 toneladas en 1940 [11] y un aumento de la capacidad eléctrica en 1944. [11] Estos avances permitieron aumentar la producción durante la Segunda Guerra Mundial, [14] cuando Panteg produjo placas de blindaje , acero perforante y acero con alto contenido de manganeso para cascos . [14] En 1945 Baldwins Ltd se fusionó con Richard Thomas Ltd para formar Richard Thomas and Baldwins (RTB) Ltd. [1] Panteg se convirtió entonces en uno de los principales productores de aceros aleados de alta calidad, incluidos los aceros inoxidables. [11] En 1951 la fábrica fue nacionalizada brevemente bajo la Iron & Steel Corporation of Great Britain , [1] pero más tarde en 1951 volvió a manos de Richard Thomas & Baldwins Ltd [1] y se instaló una planta de decapado en frío. [11]
En 1957, Arthur J. Pritchard describió cómo Panteg Steel Works había disfrutado de treinta años de buenas relaciones laborales, [15] a diferencia de muchos otros lugares de la industria pesada durante el mismo período. Atribuyó el mérito de esto a una política de gestión conocida como "Sociabilidad", [13] que incluía un club social y un programa de bienestar. El club social estaba ubicado en Panteg House, que anteriormente había sido la residencia del director general, [13] y ofrecía una variedad de instalaciones de ocio dirigidas tanto a los trabajadores como a la gerencia. Estas incluían salas de lectura, salas de juegos, bar, sala de conciertos, cantina y espacio para producciones musicales y dramáticas. [13] En el exterior había instalaciones para deportes, incluido fútbol, criquet y tenis. [13] La fábrica también ofrecía un servicio médico que consistía en un consultorio y un médico que estaba disponible para consultas de todo el personal, independientemente de su estatus. [15] Al brindar beneficios valiosos y permitir una cultura de interacción y discusión, Pritchard creía que la administración de Panteg Steel Works había hecho que fuera fácil llegar a un acuerdo en la mesa de negociaciones, y así evitar enfrentamientos disruptivos con la fuerza laboral. [15]
En 1967, Panteg Steel Works pasó a formar parte de British Steel Corporation (BSC) [1] y en 1971 se construyó un nuevo taller de fundición. [11] La fábrica pasó a formar parte de British Steel Plc en 1988 [1] y se introdujo una máquina de colada continua horizontal de palanquillas. [11] En esa etapa, 900 empleados producían acero inoxidable para una variedad de productos, incluidos barriles de cerveza, fregaderos, equipos hospitalarios y molduras de vehículos. [16]
En 1992, la planta pasó a manos de Avesta Sheffield Ltd, [1] una empresa formada a partir de la fusión de British Steel Stainless Ltd y la empresa sueca Avesta AB. [17] Entre 1992 y 1996, la inversión mundial en la industria de productos largos de acero inoxidable alcanzó un nivel intenso y la competencia de las acerías más grandes puso al taller de fundición de Panteg bajo una fuerte presión. [17] Aunque la fuerza laboral hizo esfuerzos decididos para seguir siendo competitiva, el cierre del taller de fundición se anunció en septiembre de 1996. [17] El 12 de diciembre de 1996, se construyó el último horno de acero fundido en Panteg, [11] pero el procesamiento de bobinas de acero inoxidable de más de 50.000 toneladas por año continuó. [11]
51°40′45″N 3°1′9″O / 51.67917, -3.01917