El Panteón Civil de Dolores es el cementerio más grande de México y contiene la Rotonda de las Personas Ilustres (inglés: Círculo de Personas Ilustres ). Está ubicado en la Avenida Constituyentes de la delegación Miguel Hidalgo de la Ciudad de México , entre las secciones dos y tres del Parque Chapultepec . [1]
La historia del cementerio se remonta a 1870, cuando Juan Manuel Benfield—propietario de El Rancho de Coscoacoaco (su esposa era Concepción Gayosso y Mugarrieta, hermana de Eusebio Gayosso)—destinó un área de su rancho de 240 hectómetros cuadrados (590 acres ), llamada La Tabla de Dolores , sobre la que pretendía establecer un cementerio. En 1875 se inauguró el cementerio y se le dio el nombre de El Panteón Civil de Dolores . Juan Manuel Benfield fundó el cementerio en honor a su hermana, quien murió en Veracruz poco después de haber llegado de Londres, Inglaterra con sus padres. Como eran anglicanos y todos los cementerios de Veracruz estaban consagrados para uso exclusivo de los católicos romanos , el único lugar de entierro adecuado era la playa. Hoy en día, el cementerio tiene alrededor de 700.000 tumbas, muchas de ellas con múltiples ocupantes. [2]
La Rotonda de las Personas Ilustres es un sitio que rinde homenaje a quienes se considera que exaltaron los valores cívicos, nacionales y humanos de México. Contiene las tumbas de quienes han hecho importantes contribuciones en los campos militar, cívico y cultural. [3] Originalmente llamada “La Rotonda de los Hombres Ilustres” , fue concebida por el entonces presidente Sebastián Lerdo de Tejada como un espacio para perpetuar la memoria de los hombres elegidos. El decreto dice: “ En este lugar de honor se cederán gratuitamente los terrenos necesarios para erigir los monumentos destinados a custodiar los restos o perpetuar la memoria de los hombres ilustres que se decretan o para quienes se decretan honores póstumos ”.
En 1876, la primera persona a la que se le rindió sepultura fue un soldado de nombre Pedro Litechipia, quien murió luchando contra el imperio de Maximiliano . [3] Por decreto del presidente Vicente Fox , en 2003, se cambió el nombre a “Rotonda de las Personas Ilustres” (“Rotonda de Personas Distinguidas”, en lugar de 'hombres'), ya que la Rotonda tiene un número de ocupantes mujeres. [3] La Rotonda contiene las tumbas de tres ex presidentes, muchos héroes de la Revolución Mexicana , escritores, artistas y científicos. [2] El Archivo General de la Nación muestra 104 imágenes de los allí enterrados. [3]
Generalmente considerado el cementerio más grande de América Latina , [4] el problema más grave del cementerio es el espacio limitado. No se han establecido nuevas tumbas desde 1975, y sólo aquellas personas que hayan comprado un sitio a perpetuidad, antes de 1977, pueden enterrar a sus familiares en el cementerio; sin embargo, los restos deben apilarse encima de los que ya están enterrados. Las leyes municipales permiten enterrar un máximo de cinco cuerpos en la misma parcela, aunque algunas tumbas pueden tener hasta diez enterrados uno encima del otro. [2]
El cementerio está trabajando para fomentar la aceptación y práctica de la cremación como una alternativa aceptable. El abarrotado cementerio, junto con el deseo de muchos de ser enterrados allí, ha creado una mayor demanda de exhumaciones y servicios de cremación. El cementerio cuenta con cuatro crematorios , con un promedio de unas cuatro cremaciones diarias. Sin embargo, todavía se realizan un promedio de diez entierros tradicionales cada día, todos en tumbas que han sido utilizadas anteriormente. [2]
El cementerio está catalogado como monumento histórico por el Instituto Nacional de Antropología e Historia , debido a las numerosas personas icónicas enterradas allí y la antigüedad de la propiedad. [5] Sin embargo, este estado no ha mantenido el cementerio en buen estado. Hay problemas de mantenimiento y de seguridad. En la parte trasera del cementerio, en un barranco , los trabajadores han desechado viejos ataúdes y urnas que consideran inutilizables. Quienes trabajan en el cementerio son testigos o pueden dar fe de robos de tumbas en busca de piezas de importancia artística y arqueológica. [4]
En enero de 2009, una sección del muro de contención original del lado sur que fue construido en el siglo XIX se derrumbó y cayó, dañando varias tumbas en el proceso. Este tramo tenía más de 1 km de largo y 4 metros de alto. [5] Las obras de rehabilitación estaban programadas para septiembre de 2008, con un costo de 10 millones de pesos , con el objetivo de dignificar el cementerio para los visitantes, incluida la remodelación de la entrada principal sobre la Avenida Constituyentes. [4]
La siguiente es la lista de personas actualmente enterradas en la Rotonda de las Personas Ilustres: [6]
19°24′25″N 99°12′14″O / 19.407°N 99.204°W / 19.407; -99.204