Una pantalla Lightguide (también conocida como pantalla con iluminación de borde) es un mecanismo electrónico obsoleto que se utilizaba para mostrar caracteres alfanuméricos en dispositivos electrónicos como calculadoras , multímetros , instrumentos de medición de laboratorio y máquinas de entretenimiento como juegos de pinball .
Contiene un conjunto de paneles intercalados de acrílico o plástico transparente, cada uno de los cuales está grabado con un número o carácter que se mostrará. La luz de las bombillas incandescentes controladas independientemente que pasa por el borde de estos paneles se refleja en las superficies internas del plástico. Cuando la luz encuentra dígitos grabados, se dispersa, generando un dígito o carácter brillantemente iluminado.
El principio de iluminación de borde se descubrió temprano y se utilizó para carteles comerciales. La patente estadounidense 1.139.723 para un "letrero iluminado de borde eléctrico" se presentó el 31 de julio de 1914 y se concedió en 1915. [1] Otras patentes similares ( 1.707.965 , 1.741.748 , 2.082.724 , 2.623.313 ) para letreros luminosos se presentaron entre 1928 y 1948. [1] Pero la necesidad de lectura de dígitos surgió con las computadoras electrónicas en la década de 1950 con muchos inventos independientes, tanto en iluminación de borde, tubos nixie y otras tecnologías.
La patente estadounidense 2.751.584 para un "dispositivo de lectura visual" de dígitos multicapa con iluminación de borde fue presentada el 10 de noviembre de 1953 por el inventor Carl L. Isborn de Hawthorne, California, para la National Cash Register Company y concedida el 19 de junio de 1956. [1]
Para una invención similar de un "indicador visual de señal multisímbolo en línea", la patente estadounidense 2.766.447 fue presentada el 7 de julio de 1954 por Wesley E. Woodson, Jr., El Cajon y Jack I. Morgan de San Diego. California, y concedida el 9 de octubre de 1956. [1]
La patente estadounidense 2.813.266 para un "Dispositivo indicador y medios de montaje" fue presentada el 9 de enero de 1956 por Andrew F. Kay, Covert B. Meredith y Leonard M. Scholl del condado de San Diego, California, y concedida el 12 de noviembre de 1957. [1] Esta patente describe una visualización de cinco dígitos uno al lado del otro, mientras que las dos anteriores describen solo un dígito.
La tecnología quedó obsoleta con el desarrollo de los diodos emisores de luz (LED) en la década de 1970, aunque los tubos guía de luz todavía se utilizan en la fabricación de productos electrónicos, en situaciones en las que es difícil colocar un LED en la ubicación física adecuada de una pantalla o bisel. . En tales casos, los LED montados en placas de circuito impreso están equipados con guías de luz para canalizar la luz hacia la posición adecuada. Esto emplea el mismo principio utilizado en las fibras ópticas .