El Panoz Roadster es un automóvil deportivo lanzado en 1992 por el fabricante estadounidense Panoz Auto Development Company de Georgia . El Roadster fue sucedido por el AIV Roadster en 1997. Fueron construidos con aluminio , similar al Plymouth Prowler vendido por primera vez varios años después, en 1997. El Panoz Roadster fue el primer vehículo con uso intensivo de aluminio construido en Estados Unidos. [2]
Panoz había comprado los derechos de un bastidor diseñado por Frank Costin [2] utilizado en un desaparecido deportivo irlandés llamado TMC Costin . Panoz hizo que Freeman Thomas diseñara una nueva carrocería para el coche. [2] Los paneles de carrocería de aluminio fueron producidos por Superform USA en Riverside, CA, [3] lo que dio como resultado una carrocería ligera y resistente. Se utilizaron tren de rodaje y motor Ford Mustang , incluido el eje trasero sólido y la suspensión delantera independiente , así como la unidad manual de cinco velocidades Borg-Warner T-5 (posteriormente actualizada al T-45). [4] Un equipo de siete hombres construyó los primeros diez automóviles, y más tarde se agregaron otros trabajadores al equipo de producción. El chasis Costin nunca se colocó debajo de un automóvil de producción; en cambio, los primeros Roadster presentaban un marco de tubos de acero inoxidable soldado con TIG y un uso extensivo de piezas estampadas y mecanizadas por CNC . [ cita necesaria ]
El Roadster no tenía capota ni cubierta de lona , ni ninguna disposición o intención de tener ninguna de las dos. No se ofreció ninguna transmisión automática, sólo la manual de 5 velocidades. Un pequeño núcleo calefactor proporcionaba calor al parabrisas para descongelarlo, ya que los requisitos del Departamento de Transporte de EE. UU . así lo exigían. No había radio, ni calefacción, ni aire acondicionado y, además, no había lugar para instalarlos.
Algunos Roadster estaban equipados con una placa grabada personalizada encima del colector de admisión con el nombre del propietario y el logotipo de Panoz. Algunos automóviles se construyeron según las especificaciones de fábrica, pero la mayoría fueron pedidos personalizados por compradores individuales.
Se produjeron una serie de cambios a lo largo de la producción, pero en general los coches eran bastante similares. La producción del Roadster continuó hasta 1995. Se construyeron dos prototipos y se fabricaron y vendieron al público otros 44 coches. [5]
A partir de 1994, Panoz desarrolló un chasis de aluminio para el Roadster. Este nuevo chasis reduciría el tiempo de montaje (aunque todavía se destinaban 350 horas de trabajo a cada copia) y reduciría el peso, mejorando el rendimiento. En 1996 se presentó un nuevo prototipo, que se diferenciaba sustancialmente del coche original. Tenía una estructura espacial de aluminio extruido con una columna central. Se utilizaron adhesivos especiales para fijar el marco y la carrocería. [6] Igualmente importante, se utilizó un tren de transmisión completamente nuevo, el motor Mustang SVT Cobra 1996 , totalmente de aluminio, V-8 DOHC de 32 válvulas . En consecuencia, el nuevo Roadster tenía aproximadamente un 70% de aluminio [ 7] y fue denominado vehículo intensivo en aluminio , el AIV Roadster .
El nuevo motor producía 305 hp (227 kW) y 300 ft⋅lbf (407 N⋅m) de torque. Combinado con el chasis más ligero, esto aumentó significativamente la relación potencia-peso del coche . Con el ahorro de peso, se instaló un aire acondicionado con poco peso total o cambio de rendimiento.
El último año en que se fabricó el AIV Roadster fue 1999, cuando se modificaron 10 unidades con pintura especial, se les sobrealimentó y se firmaron para crear el Panoz AIV Roadster Signature Edition 2000. [5] La producción total del AIV consistió en 6 prototipos y otros 176 modelos de producción vendidos al público. [5] Algunos coches fabricados en 1999 no se vendieron hasta el año 2000.
El Panoz Roadster ha aparecido en la serie de juegos de carreras Midtown Madness . El coche también aparece más recientemente en rFactor 2 .
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