El Panhard M3 VTT ( en francés : Véhicule de Transport de Troupes ) es un vehículo blindado de transporte de personal anfibio . Desarrollado como una empresa privada para el mercado de exportación, el M3 se construyó con los mismos componentes mecánicos y de chasis que la gama de vehículos blindados ligeros Panhard AML . [6] Los dos tipos de vehículos comparten una intercambiabilidad del 95% de las piezas automotrices. [3] El M3 es un diseño extremadamente versátil que se puede configurar para una amplia variedad de funciones auxiliares en el campo de batalla. [2] Las variantes más populares del transporte de personal básico incluían una ambulancia blindada, un puesto de mando móvil y un vehículo de seguridad interna. [2] También podía equiparse con una amplia variedad de torretas y armamento, que iban desde una única ametralladora de uso general hasta un cañón automático de calibre medio. [6]
El peso relativamente ligero del M3 y la ubicación de sus salidas de aire y escape en el techo del casco hicieron posible diseñarlo como un vehículo anfibio. [6] El M3 es propulsado a una velocidad modesta de 4 km/h a través del agua por las cuatro ruedas. [2] Aunque nunca fue adoptado por el ejército francés, la serie M3 fue adquirida en grandes cantidades por ejércitos y fuerzas de seguridad extranjeros, especialmente en África y Oriente Medio. [5] Cuando cesó la producción en 1986, era el APC con ruedas más común producido por cualquier nación occidental en el mundo. [7]
El Panhard M3 fue el resultado de un estudio de diseño de 1959 solicitado por la Direction des Etudes et Fabrications d'Armement (DEFA) para un APC anfibio basado en el mismo chasis que el Panhard AML. [3] Sin embargo, la propuesta de diseño no fue adoptada por el Ejército francés. [3] En 1967, el trabajo de diseño de un solo prototipo comenzó de todos modos, con el objetivo de ventas de exportación. [3] Mientras el programa APC anfibio estaba en marcha, el concepto se conocía simplemente como Véhicule Transport de Troupes , o VTT. [6]
El primer prototipo del VTT se completó en agosto de 1969 e incorporaba un casco muy simple en forma de caja con lados verticales, una línea de techo plana y una sola ametralladora AA-52 de 7,5 mm en una torreta Creusot-Loire CAFL-38S. [3] El acceso externo al casco se realizaba a través de dos grandes puertas de entrada a cada lado y dos puertas gemelas en la parte trasera del compartimento de tropas. [3] El chasis y el tren de transmisión del AML sufrieron algunas modificaciones de detalle, pero el diseño general se mantuvo básicamente sin cambios a pesar de la adición del nuevo casco. [4] El mismo tipo de motor Panhard de cuatro cilindros que desarrollaba 97 hp se mantuvo del AML; sin embargo, debido al casco mucho más pesado, esto lo dejó algo sin potencia para su categoría de peso. [3] El motor también se reubicó de la parte trasera del chasis al centro, directamente detrás de la posición del conductor, para acomodar el compartimento de tropas trasero. [2] La distancia entre ejes del prototipo también se incrementó de 2,5 a 2,7 m y la vía de 1,6 a 2 m. [6]
Una de las principales críticas a los primeros VTT fue que no había ninguna disposición para que las tropas embarcadas dispararan sus armas personales desde el interior del vehículo, lo que requirió un rediseño menor del casco. [3] El nuevo casco tenía lados inclinados en lugar de perfectamente verticales en ángulo para el rebote balístico; la parte superior de cada lado del casco también estaba provista de tres escotillas en el techo. [2] Las tapas de las escotillas se podían levantar para la observación y para disparar armas personales a objetivos externos. [1] Las dos grandes puertas en la parte trasera del compartimento de tropas también estaban provistas de puertos de tiro. [1] Fue esta versión del VTT la que fue aprobada para la producción en serie como Panhard M3 en abril de 1971. [3] En ese momento, los dos mayores clientes extranjeros de los vehículos militares Panhard eran Arabia Saudita e Irak, los cuales habían invertido mucho en la serie AML y fueron persuadidos de comprar grandes cantidades de M3 para complementar su flota preexistente. [8] Los primeros M3 de producción fueron fabricados para el Ejército Real Saudí , que encargó 150. [8] Poco después, Irak encargó otros 60. [8] En 1972, los ejércitos nacionales de Portugal, España, Irlanda, Líbano y Zaire habían realizado más pedidos de exportación. [8] El Ejército de los Emiratos Árabes Unidos se convirtió en el mayor operador del M3, encargando 198 en 1978. [8] El Ejército iraquí quedó en segundo lugar, con 156 en servicio. [8] Los últimos vehículos de producción se completaron para Irak y Argelia y se entregaron en 1985. [8] En ese momento, se habían producido 1.180 M3. [3] El tipo de vehículo estaba en servicio en 26 naciones de todo el mundo. [4]
El diseño del M3 se había mantenido idéntico en más de dos décadas de producción en serie, y Panhard reconoció que su tecnología básica se había vuelto bastante anticuada en la década de 1980. [4] En 1983, la empresa comenzó a trabajar en un derivado modernizado del M3 conocido como Panhard Buffalo. [4] El Buffalo tenía una mayor distancia entre ejes y podía equiparse con un motor diésel o de gasolina. [4] Su casco estaba equipado con cajas de estiba externas que le daban un aspecto algo más voluminoso que su predecesor; estas cajas también estaban diseñadas para desprenderse durante la explosión de una mina terrestre y, por lo tanto, preservar la integridad del casco. [4] El diseño interno del nuevo vehículo era idéntico al M3 y se mantuvo la compatibilidad de las piezas con el M3 y el AML. [4] El Panhard Buffalo no disfrutó del mismo éxito de exportación que el M3 y la producción en serie solo se llevó a cabo según las necesidades. [3] Colombia y varios estados africanos francófonos compraron una cantidad muy pequeña. [3]
El Panhard M3 fue construido sobre el tren de transmisión y el chasis del Panhard AML, aunque con algunas modificaciones de detalle como una distancia entre ejes más larga y una vía más ancha. [6] Casi todos sus componentes mecánicos son intercambiables con los que se encuentran en el AML. [6] El vehículo es completamente anfibio y puede entrar al agua con una preparación mínima. [3] Es propulsado y dirigido en el agua por sus ruedas, pero fue diseñado para cruzar lagos y pequeños ríos en lugar de desplegarse en el mar. [3] El M3 carece de equipo de visión nocturna especializado y normalmente no está equipado con un sistema de sobrepresión NBC , aunque Panhard lo ofreció como una opción. [2]
El casco del M3 está construido completamente de acero soldado con un espesor que varía de 8 mm a 12 mm. [1] El casco tiene una línea de techo horizontal y un frente puntiagudo y cónico con una placa de glacis bien inclinada, similar a la del AML. [2] Ambos lados del casco son verticales hasta un punto antes de inclinarse hacia adentro para acomodar escotillas adicionales para la tripulación. [2] La parte inferior de la estructura del casco está soldada a una V poco profunda para desviar parcialmente la fuerza explosiva de una mina terrestre. [3]
El conductor está sentado en la parte delantera del vehículo y tiene una única escotilla en la placa del glacis que se abre hacia la derecha. [1] La escotilla está equipada con tres periscopios integrados para conducir cuando está cerrada. [1] El motor y la transmisión están alojados en un compartimento directamente en la parte trasera del conductor. [1] El aire se aspira a través de las entradas en el techo del casco, con los tubos de escape a ambos lados de la línea del techo. [1] Todo el espacio interior en la parte trasera del motor y la transmisión es el compartimento de tropas. [1] Aparte del conductor, el M3 puede transportar once pasajeros. [5] Dos están sentados en el centro del casco, tres a cada lado del casco mirando hacia afuera y otros tres mirando hacia atrás. [1] Hay tres escotillas a cada lado del casco que se levantan para la observación o para atacar objetivos en el terreno circundante con armas personales. [1] También hay dos escotillas auxiliares en la línea del techo, una directamente en la parte trasera del conductor y otra en la parte trasera del compartimento de tropas. [1] La sección de infantería desembarca por dos puertas de entrada a cada lado del casco o por dos puertas de entrada en la parte trasera del casco. [1] Si es necesario, el compartimento de tropas se puede reconfigurar para transportar hasta una tonelada de carga. [6]
El M3 está propulsado por un motor de gasolina Panhard 4HD de cuatro cilindros refrigerado por aire heredado del AML. [9] Este motor tiene una cilindrada diminuta de 2 litros y una relación de compresión de 7:1, lo que le permite funcionar con combustible de bajo octanaje. [3] Tenía una reputación confiable y estaba calificado para un kilometraje de 26.000 kilómetros antes de necesitar una revisión importante. [3] Sin embargo, el motor también se consideraba algo insuficiente para el diseño del M3 y no adecuado para propulsar el APC a velocidades más altas fuera de la carretera. [3]
Varios contratistas de defensa ofrecen amplias revisiones del chasis y el casco del M3 para extender la vida útil del vehículo y mejorar su utilidad en los campos de batalla modernos. [3] Saymar, una empresa israelí, propuso una reconstrucción particularmente ambiciosa para el M3 VTT, así como para las variantes VLA y VPC. [11] Esto implicó la sustitución del viejo motor de gasolina Model 4HD por un motor diésel Toyota 2LT más eficiente en cuanto al consumo de combustible. [11] Otras mejoras incluyeron un sistema eléctrico modificado con un nuevo regulador de voltaje y arranque, la instalación de una unidad de aire acondicionado, la sustitución de los frenos de tambor del M3 por nuevos frenos de disco, dirección asistida y un nuevo sistema de intercomunicación y telecomunicaciones. [11] La reconstrucción del VLA incluye la adición de una grúa de recuperación de 2 toneladas al vehículo base, mientras que la reconstrucción del VPC incorpora nuevos tableros de mapas y una mayor iluminación interior. [11]
Otro programa de modernización del M3 está siendo comercializado por una subsidiaria de la Corporación de Industrias Militares Saudíes . [12] Como parte de la reconstrucción saudí, el motor de gasolina del Modelo 4HD se reemplaza por un nuevo motor turboalimentado diésel de cuatro cilindros refrigerado por líquido que desarrolla 102 hp (75 kW). [13] Otras mejoras incluyen dirección asistida, frenos de vacío y el reemplazo del embrague electromagnético Panhard con un embrague de placa de presión hidráulica más convencional. [13]
Al menos 60 M3 VTT fueron entregados al Ejército libanés en 1970-73 [14] [15] [16] y vieron acción considerable durante la Guerra Civil Libanesa (1975-1990), y algunos fueron prestados a las Fuerzas de Seguridad Interna (ISF) en 1976. Tras el colapso de las Fuerzas Armadas Libanesas (LAF) en enero de ese año, un número significativo de estos vehículos cayó en manos de las milicias competidoras, en particular el Ejército Árabe Libanés (LAA), el Ejército del Líbano Libre (AFL), [17] [18] el Ejército Popular de Liberación (PLA), [19] Al-Mourabitoun , [20] [21] Fuerzas Reguladoras de Kataeb (KRF), [22] y la Milicia de los Tigres . [23] [24] [25] Unas cuantas M3 VTT fueron capturadas nuevamente por la milicia de las Fuerzas Libanesas (LF) del Ejército Libanés durante la Guerra de Eliminación en 1990, y permanecieron en servicio con el cuerpo de Policía Militar de las LF hasta el final de la Guerra Civil en octubre de ese año. [26]
Irlanda adquirió varios vehículos a principios de los años 70 en el contexto de los problemas de seguridad interna derivados de la actividad paramilitar en Irlanda del Norte. Los vehículos no eran muy adecuados para su función, ya que tenían una firma sonora muy distintiva, mientras que los dos FN MAG en la torreta Creusot-Loire TL.21.80 no eran capaces de disparar con precisión. [27] Un pequeño número de ellos se desplegó con las fuerzas irlandesas de la ONU en el Líbano, pero se consideró que carecían de potencia y maniobrabilidad y finalmente fueron reemplazados por los vehículos blindados de transporte de personal SISU XA-180 finlandeses .
Emiratos Árabes Unidos : 246 [8]
Argelia : 55; [8] 50 operativos. [28]
Bahréin : 110 [8]
Bosnia-Herzegovina : 11 donados por Abu Dhabi. [29]
Burkina Faso : 13 [8]
Burundi : 9 [8]
Chad : 15 [8]
República del Congo : 9 [8]
República Democrática del Congo : 58 [30]
Gabón : 7 [8]
Irak : 244; [8] 44 operativos en 2012. [31]
Costa de Marfil : 18 [32]
Kenia : 12 [8]
Líbano : 30; [8] 15 operativos. [33]
Myanmar : 10 M3VTT; todos modernizados en Israel en 2010. [8]
Mauritania : 12 [8]
Marruecos : 54 [8]
Níger : 32 [8]
Nigeria : 18 [8]
Paraguay [9]
Ruanda [2] [9]
República Saharaui : 5; [34] capturados a Marruecos durante la Guerra del Sahara Occidental . [35]
Arabia Saudita : 150; [8] todos modernizados por la Corporación de Industrias Militares . [12]
Senegal : 16 [8]
Sudán : 16 [8].svg/1280px-Flag_of_Togo_(3-2).svg.png){kind=small}
Togo : 5 [8]
Yemen [9]
Angola : 8; heredado de Portugal. [8]
Irlanda : 44 [8]
Malasia : 37 - utilizado por el Cuerpo Blindado Real de Malasia [8]
Portugal : Entre 6 y 8 comprados a Francia en 1970; todos abandonados en Angola después del Acuerdo de Alvor . [8]
España : 23 [8]
Frente de Liberación Nacional de Angola : 1 [36].svg/1280px-Flag_of_South_Africa_(1928-1982).svg.png){kind=small}
Sudáfrica : Se lo conoce como bosbok . Se construyeron al menos tres bajo licencia. [10]