George Gray (nacido el 12 de febrero de 1960) es un luchador profesional retirado estadounidense , más conocido por su nombre de ring ( The ) One Man Gang . Durante tres años en la World Wrestling Federation (WWF), fue Akeem "The African Dream" . [2] Antes de esto, fue el mejor heel de Universal Wrestling Federation (UWF) y campeón de peso pesado de la UWF durante seis meses en 1986 y 1987.
Gray nació en Chicago, pero se mudó a Spartanburg, Carolina del Sur , cuando tenía 5 años. [3]
Gray se entrenó con el veterano luchador y promotor local independiente Chief Jay Eagle (Jerry Bragg) y Darren "Rattlesnake" Westbrooks. Comenzó su carrera a la edad de 17 años en el circuito independiente de Carolina luchando tanto con su nombre real como como "Crusher Gray". Luego pasó a luchar en el área de Kentucky/Tennessee, incluso para la International Championship Wrestling (ICW), bajo el nombre de ring Crusher Broomfield. Gray entró como parte de un paquete junto con Bragg, Westbrooks y Ric Starr. Uno de los principales ángulos de Broomfield era que su contrato era propiedad del campeón de la ICW Randy Savage y el némesis de Savage, Ron Garvin, derrotó a Savage en un combate para liberar a Broomfield. [4] Más tarde trabajó para varias promociones afiliadas a la National Wrestling Alliance , Mid-South Wrestling y World Class Championship Wrestling (WCCW) como One Man Gang, anunciado como de la Halsted Street de Chicago en el South Side. [4] Fue dirigido por Kevin Sullivan , Skandor Akbar , Theodore Long , Gentleman Jim Holiday y Sir Oliver Humperdink en varios territorios.
Gang trabajó para muchos territorios durante este tiempo durante tres años. Su mayor éxito fue en Florida , donde tuvo un feudo con Dusty Rhodes de 1983 a 1984. Además, tuvo un feudo con Blackjack Mulligan y Mike Rotunda . Se asoció con Ron Bass y ganó los títulos en parejas derrotando a Rhodes y Mike Davis . Dos meses después, perdieron los títulos ante Rotunda y Davis. En noviembre de 1984 como Panama Gang, se convirtió en el último campeón de NWA Brass Knuckles (versión de Florida) derrotando a Mulligan. Más tarde, el título fue abandonado cuando Gang dejó el territorio en 1985.
Luego Gang trabajó para All Japan Pro Wrestling de 1983 a 1984 y 1986, peleándose con Giant Baba , Genichiro Tenryu y Jumbo Tsuruta . Hizo equipo con Bruiser Brody , Killer Tim Brooks y Stan Hansen . En 1984 hizo equipo con Goro Tsurumi. Luego, en 1986, hizo equipo con Jerry Blackwell , Harley Race y Tiger Jeet Singh .
Durante estos años también trabajó en Canadá, los estados centrales y Texas.
En los territorios regionales, fue miembro de "Devastation Inc." de Skandor Akbar y trabajó con Gary Hart en World Class Championship Wrestling (WCCW). Tuvo un feudo con The Von Erichs , haciendo equipo con Rick Rude . Además, tuvo feudos en competencias individuales contra Kerry Von Erich , King Parsons , Chris Adams y Bruiser Brody .
El 5 de mayo de 1985, perdió contra Kerry Von Erich en un combate de cabello contra cabello en el 2.º Von Erich Memorial Parade of Champions , donde comenzó a lucir un mohawk. Perdió contra Bruiser Brody en un combate en cadena en Christmas Star Wars 1985. También perdió contra Brody nuevamente en dos ocasiones, una en un combate en jaula de acero el 26 y 27 de enero de 1986.
Fue como protegido de Akbar en el territorio Mid-South donde Gray obtendría el nombre que se le quedaría por el resto de su carrera. Haciendo su debut en el territorio interfiriendo en combates y agrediendo al favorito de los fanáticos , el locutor de Mid-South Bill Watts diría sobre el entonces agresor anónimo "¡Es una pandilla de un solo hombre!" [4] The Gang trabajó de forma intermitente en Mid-South entre giras por Florida , Toronto , Japón y Texas . También regresaría a su territorio natal, las Carolinas, para trabajar para Jim Crockett Promotions , donde inicialmente fue anunciado como "The One Man Gang, George Gray". Trabajó en Texas All Star Wrestling, donde tuvo un feudo con Big Bubba. Fue en su última gira para Mid-South cuando la promoción se rebautizó como Universal Wrestling Federation , con Gang como uno de sus principales villanos , peleándose a nivel de evento principal con el favorito de los fanáticos de UWF, Jim Duggan . A finales de 1986, Gang ganó el Campeonato Peso Pesado de la UWF en un ángulo en el que el campeón Terry Gordy fue herido más temprano en la noche por un "Dr. Death" Steve Williams con ganas de venganza . Gang, programado para enfrentarse a Gordy más tarde en la cartelera, recibió el cinturón por abandono. Mantuvo ese título durante seis meses, enfrentándose principalmente a Duggan, Williams y Ted DiBiase . [4]
En mayo de 1987, Gray comenzó a recibir consultas de la World Wrestling Federation sobre la posibilidad de luchar para ellos. Aceptó rápidamente los términos, pero regresó a la UWF para ceder el título a Big Bubba Rogers , que estaba allí desde su lugar habitual en la NWA debido a la reciente venta de la UWF a Jim Crockett . [5]
Gray hizo su debut en la WWF el 12 de mayo de 1987, siendo manejado por Slick , en un combate contra Jesse Cortez. Pasó gran parte de su carrera temprana en la WWF derrotando talentos de mejora en combates extremadamente cortos para desarrollarlo, más notablemente en un combate en el que le hizo un Gourdbuster a su oponente después de la campana y luego le hizo lo mismo al árbitro, por lo que fue multado con $ 10,000 por sus acciones. Si bien The Gang a menudo derrotaba a los talentos de mejora y otros luchadores de menor categoría con facilidad, a menudo estaba al final de la derrota cuando se enfrentaba a estrellas más grandes como Hulk Hogan y Randy Savage , aunque Gang fue una parte importante del ángulo sobre el retiro forzado de Billy Graham . [4] El 4 de octubre, One Man Gang ganó lo que técnicamente fue el primer Royal Rumble en un house show. Esta fue una prueba de 12 hombres del combate, celebrada en el Auditorio de Kiel . One Man Gang participó en el primer PPV de Survivor Series como miembro del equipo de André the Giant , luchando contra un equipo liderado por Hulk Hogan. En 1988, Gang ingresó al Royal Rumble inaugural en el puesto número 19 de 20 participantes y fue uno de los dos últimos hombres que quedaron en el ring, antes de ser eliminado por Jim Duggan . [6] One Man Gang participó en el Torneo por el Título Mundial en WrestleMania IV , derrotando a Bam Bam Bigelow por conteo fuera en la primera ronda. Obtuvo un bye en los cuartos de final antes de ser descalificado en las semifinales contra el eventual ganador del torneo Randy Savage después de que Gang intentara golpear a Savage con el bastón de su mánager. [7] Después de su derrota en WrestleMania, Gang fue colocado más abajo "en la cartelera", peleándose con Bam Bam Bigelow, Koko B. Ware y Don Muraco .
En septiembre de 1988, el manager de One Man Gang, Slick, anunció que Gang renació como africano y planeaba abrazar sus raíces. Un episodio de WWF Superstars , que se emitió el 24 de septiembre de 1988, presentó una viñeta con Gene Okerlund en un gueto estadounidense que fue apodado "Las partes más oscuras y profundas de África", donde bailarines vestidos como africanos tribales bailaron y cantaron alrededor de un fuego; Slick luego anunció que Gang sería conocido por su nuevo nombre, "Akeem, el sueño africano", aunque Okerlund inmediatamente lo llamó One Man Gang. Esta viñeta recibió algunas críticas, ya que el "Akeem" caucásico entregó una promo en la que hablaba con un acento negro "jive" extremadamente estereotipado y bailaba al estilo de Dusty Rhodes mientras se llevaba a cabo un ritual africano de fondo. [8]
Akeem y Big Boss Man capitanearon un equipo que incluía a "The Million Dollar Man" Ted DiBiase , Red Rooster y Haku para luchar contra el equipo de Mega Powers en Survivor Series en 1988. Durante el combate, Akeem junto con su compañero de equipo Big Boss Man esposaron a Hulk Hogan al poste del ring y luego fueron descalificados. [9] Los dos formaron un equipo llamado Twin Towers . Tuvieron un feudo con los Mega Powers (Hulk Hogan y el campeón indiscutible de la WWF "Macho Man" Randy Savage ) y durante todo el verano y el otoño de 1988, con Twin Towers y Slick anunciando el combate por el título esa noche contra Demolition mientras estaban en el programa de entrevistas de Arsenio Hall . También estuvieron fuertemente involucrados en la historia que eventualmente causaría que Randy Savage se convirtiera en un villano y defendiera su título contra Hulk Hogan en WrestleMania V. [10] En el Royal Rumble , Randy Savage fue eliminado accidentalmente por su compañero de equipo Hogan, lo que permitió a Akeem y Bossman hacer equipo doble con Hogan y eliminarlo. El evento principal transmitido en vivo por NBC el 3 de febrero de 1989, presentó a The Mega Powers vs. The Twin Towers. Durante el combate, la mánager de Savage (y esposa en la vida real) Miss Elizabeth resultó herida después de que Savage fuera arrojado a través de las cuerdas y la tirara al suelo, lo que llevó a Hogan a abandonar a su compañero y llevar a Elizabeth de regreso al vestuario para recibir ayuda médica. Aunque Hogan luego regresó al combate para ayudar a Savage a derrotar a Akeem y Boss Man, las acciones de Hogan con Elizabeth hicieron que Savage lo atacara detrás del escenario, preparando el combate principal de WrestleMania. [11]
Las Twin Towers se enfrentaron a The Rockers en WrestleMania V y los derrotaron cuando Akeem cubrió a Shawn Michaels con un Air Africa en picada después de un powerbomb de Big Boss Man. [10] Aunque las Twin Towers nunca obtuvieron el Campeonato en Parejas de la WWF , tuvieron un fuerte feudo con los campeones mundiales en parejas de la WWF Demolition en los house shows después de Wrestlemania, inicialmente ganando por conteo, luego perdiendo por pinfall después de que Boss Man golpeara accidentalmente a Akeem con su porra. La disputa continuaría incluso después de que Demolition perdiera el título ante los Brain Busters con las Towers y André the Giant enfrentándose a Demolition y Duggan (ahora "King Duggan") en Summerslam '89 con Smash cubrió a Akeem después de que Duggan lo golpeara con su 2x4. [12]
A principios de 1990, Big Boss Man se negó a ser parte de un pago de Ted DiBiase para recuperar el cinturón del " Campeonato del Millón de Dólares " de DiBiase de Jake "The Snake" Roberts y se volvió contra su manager Slick y su compañero Akeem. Luego derrotó a Akeem en WrestleMania VI . Aunque Akeem permaneció en la WWF hasta octubre de 1990, su derrota ante The Boss Man en WrestleMania fue su último combate de alto perfil en la empresa. [8] Luchó como el reemplazo de Bad News Brown en las peleas de Harlem Street con Jake Roberts en el circuito de house show. [13] Aunque estaba empezando a aparecer en televisión en una disputa con Saba Simba , Gray dejó la World Wrestling Federation en octubre de 1990 debido a su papel cada vez menor en la empresa en ese momento. Había sido anunciado para ser parte del equipo de Sgt. Slaughter en Survivor Series de 1990 junto con Orient Express. Debido a su partida, fue reemplazado por Boris Zhukov , [14] (antiguo enemigo de Slaughter en AWA y ex compañero de equipo de Cobra Corps en JCP como soldado Jim Nelson).
El 28 de diciembre de 1990, Gang haría su única aparición en la United States Wrestling Association en Memphis, donde ganó una batalla real.
El 5 de marzo de 1991, en la grabación de WCW Pro en Marietta, Georgia , Gray retomó su personaje de One Man Gang cuando ayudó a Kevin Sullivan a atacar a Ron Simmons después de la victoria de este último sobre Joe Cruz. [15] Gang pasó por un cambio masivo en su personaje, en el que ahora era esquizofrénico y constantemente perdía la cabeza antes, durante y después de los combates. Estuvo invicto al principio, venciendo a Ranger Ross , Brad Armstrong y Junkyard Dog . Hizo su primera aparición en un PPV de la WCW el 19 de mayo en SuperBrawl I cuando atacó a El Gigante después de su combate con Sid Vicious . [4] Él y Sullivan afeitaron la cabeza de Gigante en un ataque furtivo posterior al combate en la edición del 22 de junio de World Championship Wrestling . Perdió un combate Hair vs. Career en el evento final Great American Bash en el Omni de Atlanta el 25 de agosto. Otros combates notables de la carrera de Gang en la WCW en 1991 incluyen su participación en un puñado de combates de War Games en los shows en casa de Great American Bash y el avance a las semifinales del torneo por el Campeonato Mundial en Parejas de la WCW con su compañero Black Blood sobre Big Josh y El Gigante. Fue ascendido a ser parte del combate "Chamber of Horrors" en Halloween Havoc '91 en octubre, pero fue despedido por Jim Herd en septiembre por negarse a perder ante PN News . Se tomó un descanso de la lucha libre durante los siguientes años.
Gang regresó a la WCW en el otoño de 1995, volviendo a su personaje habitual de motociclista. Hizo su primera aparición en la grabación del 16 de noviembre de WCW Saturday Night cuando derrotó a Scott Turner (la lucha se emitió el 2 de diciembre). Su regreso televisado se produjo en el PPV WCW World War 3 el 19 de noviembre, donde fue la última persona en ser eliminada en la batalla real de tres anillos y sesenta hombres. Después de esto, apareció en un dark match posterior al show para Starrcade '95 . Derrotó al campeón de los Estados Unidos Kensuke Sasaki para ganar el campeonato. Aunque la lucha se reinició posteriormente con la victoria de Sasaki, WCW nunca reconoció la segunda lucha y Gang siguió siendo el campeón. [16]
Su primera defensa del título de Estados Unidos se produjo el 20 de enero de 1996 en la edición de WCW Saturday Night , cuando derrotó a Super Giant Ninja . Gang se convirtió en miembro del floreciente Dungeon of Doom de Sullivan . En la edición del 22 de enero de WCW Monday Nitro , Gang perdió ante Hulk Hogan en un combate sin título. Después del combate, se unió a los miembros de Dungeon of Doom y los Horsemen para atacar a Hogan y Randy Savage . La noche siguiente, en Clash of the Champions XXXII , Gang defendió con éxito el cinturón contra Disco Inferno . Su carrera por el título terminó en la siguiente grabación de televisión, cuando fue derrotado por Konnan en un combate que se emitió el 4 de febrero en WCW Main Event . Perdió una revancha en SuperBrawl VI el mes siguiente y dejó la WCW poco después. [17]
Después de dejar la WCW, Gang regresó a Texas y luchó en el Sportatorium, donde luchó durante su mandato en la WCCW 10 años antes. Gang derrotó a su ex rival Terry Gordy el 19 de julio de 1996. Tuvo un feudo con Charlie Norris y Black Bart . El 25 de enero de 1997, perdió ante King Kong Bundy en NWA New Jersey.
El 29 de noviembre de 1998, regresó a Japón y apareció en Frontier Martial-Arts Wrestling en un combate de tres contra Sabu y Yukihiro Kanemura . Sabu ganó el combate.
La pandilla luchó en el evento Heroes of Wrestling el 10 de octubre de 1999 contra Abdullah The Butcher en un conteo doble.
El 30 de junio de 2000, Gang hizo una aparición para i-Generation Superstars of Wrestling en Sydney, Australia, derrotando a Tatanka por el Campeonato Australasiano i-Generation.
También en 1998, Gang se unió brevemente a Extreme Championship Wrestling , incluso apareciendo en su evento insignia, November to Remember . [18] Tuvo un feudo con Rob Van Dam , Sabu y Shane Douglas . También perdió una serie de combates ante el "asesino de gigantes" Spike Dudley . Dejó ECW en octubre de 1999.
One Man Gang luchó en un dark match derrotando a Flash Flanagan antes de la grabación de Raw is War del 3 de febrero de 1998 en Evansville, Indiana, pero no fue contratado.
Gray hizo otra aparición en la WWF en 2001 para la batalla real de gimmick en WrestleMania X-Seven como One Man Gang (ya que había perdido demasiado peso para usar el traje de Akeem), eliminando a Michael Hayes y luego siendo eliminado por Kamala . El Iron Sheik ganó la batalla real.
En 2000, también trabajó para el Consejo Mundial de Lucha Libre en Puerto Rico , donde ganó el título Hardcore del Consejo Mundial de Lucha Libre (WWC) y tuvo un feudo con Abdullah The Butcher , El Nene y Carlos Colón . [19] Dejó Puerto Rico en junio de 2001. Se retiraría de la lucha libre.
Gray salió del retiro en 2007 después de una pausa de seis años. Hizo apariciones en el circuito independiente . Hizo equipo con Kamala , ya que perdieron ante The Powers of Pain el 19 de octubre de 2007, en Wrestlefanfest Malice in the Palace en San Francisco. También hizo una aparición en King Of Trios 2008 de Chikara , haciendo equipo con Demolition , donde perdieron ante The Fabulous Three de Larry Sweeney , Mitch Ryder y Shayne Hawke. El 28 de marzo de 2009, Gang luchó en un evento de International Wrestling Cartel. Fue derrotado por Jim Duggan en el evento principal. [20]
En 1992, Gray apareció en la película Stay Tuned .
Después de su carrera como luchador, Gray trabajó como guardia de prisión en la Penitenciaría Estatal de Luisiana , hasta que un problema recurrente en la espalda lo obligó a dejar su trabajo. [21]
En años posteriores, Gray perdió mucho peso después de un ataque cardíaco en 2000. [1]
En julio de 2016, Gray fue nombrado parte de una demanda colectiva presentada contra la WWE que alegaba que los luchadores sufrieron lesiones cerebrales traumáticas durante su mandato y que la empresa ocultó los riesgos de lesiones. [22] La demanda fue desestimada por la jueza de distrito estadounidense Vanessa Lynne Bryant en septiembre de 2018. [23] En septiembre de 2020, un tribunal de apelaciones federal desestimó una apelación de la demanda. [24]
En agosto de 2016, la casa de Gray en Baton Rouge quedó parcialmente sumergida por las inundaciones de Luisiana de 2016 , destruyendo la mayor parte de su contenido. Se encontraba entre las aproximadamente 125.000 personas que no habían adquirido un seguro contra inundaciones para cubrir los daños, ya que esa parte de la capital no estaba designada como zona de inundación , por lo que solicitó ayuda a través de GoFundMe . [21]