El pandeo geométrico es una medida de la fuga de neutrones y el pandeo del material es una medida de la diferencia entre la producción y la absorción de neutrones. [1] Cuando se produce la fisión nuclear dentro de un reactor nuclear , se producen neutrones . [1] Estos neutrones entonces, para decirlo simplemente, reaccionan con el combustible en el reactor o escapan del reactor. [1] Estos dos procesos se conocen como absorción de neutrones y fuga de neutrones, y su suma es la pérdida de neutrones. [1] Cuando la tasa de producción de neutrones es igual a la tasa de pérdida de neutrones, el reactor es capaz de sostener una reacción en cadena de fisiones nucleares y se considera un reactor crítico . [1]
En el caso de un reactor desnudo, homogéneo y en estado estacionario (es decir, un reactor que tiene una sola región, una mezcla homogénea de combustible y refrigerante, sin manta ni reflector, y que no cambia con el tiempo), [1] el El pandeo geométrico y el material son iguales entre sí.
Ambos términos de pandeo se derivan de la ecuación de difusión particular que es válida para neutrones: [2]
.
donde k es el valor propio de criticidad , son los neutrones por fisión, es la sección transversal macroscópica para la fisión y, desde la teoría de la difusión , el coeficiente de difusión se define como:
.
Además, la longitud de difusión se define como:
.
Reordenando los términos, la ecuación de difusión queda:
.
El lado izquierdo es el pandeo del material y el lado derecho de la ecuación es el pandeo geométrico.
El pandeo geométrico es un problema simple de valores propios de Helmholtz que simplemente se resuelve para diferentes geometrías . La siguiente tabla enumera el pandeo geométrico para algunas geometrías comunes.
Dado que los cálculos de la teoría de la difusión predicen en exceso las dimensiones críticas , se debe restar una distancia de extrapolación δ para obtener una estimación de los valores reales. El pandeo también podría calcularse utilizando dimensiones reales y distancias extrapoladas utilizando la siguiente tabla.
Expresiones de pandeo geométrico en términos de dimensiones reales y distancias extrapoladas. [3]
El pandeo de materiales es el pandeo de una configuración homogénea con respecto a las propiedades del material únicamente. Si redefinimos en términos de propiedades puramente materiales (y asumimos el modo fundamental), tenemos:
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Como se indicó anteriormente, el pandeo geométrico se define como:
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Resolviendo para k (en el modo fundamental),
;
de este modo,
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Suponiendo que el reactor está en un estado crítico (k = 1),
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Esta expresión es en propiedades puramente materiales; por lo tanto, esto se llama pandeo de materiales:
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Al equiparar el pandeo geométrico y el material, se pueden determinar las dimensiones críticas de un reactor nuclear de una región.