Panathinaikos Chicago es un club de fútbol greco-estadounidense con sede en Chicago, Illinois , que compite en la Región Medio Oeste de la Liga Premier Nacional de Fútbol (NPSL) en 2021. El equipo juega sus partidos de local en el Nike Sports Complex ubicado en Naperville, Illinois . Actualmente es el único equipo de Illinois que participa en la NPSL. [1]
Dimitrios Chronopoulos y Dionissios "Denny" Chronopoulos, un padre y un hijo seguidores del Panathinaikos , fundaron el Panathinaikos Chicago en 2019 con la idea de formar una academia juvenil para la comunidad del área de Chicago, impulsados por su pasión por el club de fútbol griego Panathinaikos. En el primer año, la academia creció de 1 a 30 niños en la academia juvenil, lo que llevó a la idea de crear un club de fútbol con una estructura piramidal que fuera desde jugadores jóvenes hasta adultos.
En 2020, durante la pandemia de COVID, el equipo solicitó con éxito ingresar a la Liga Premier Nacional de Fútbol (cuarta división del fútbol estadounidense) y comenzó la construcción de un primer equipo competitivo bajo la dirección del jugador y propietario Dionissios "Denny" Chronopoulos. Al frente del primer equipo como entrenador principal se encuentra el ex capitán de la selección nacional griega sub-21 George Katsaros. En junio de 2022, Javier Marín Asensio fue nombrado entrenador principal después de que George Katsaros se fuera. Javier Marín tiene licencia UEFA Pro y asumió el liderazgo del equipo cuando comenzó la temporada 2022 de la NPSL.
A pesar de ser una organización amateur, Panathinaikos Chicago opera como un club semiprofesional, lo que llevó a que el club fuera notado y reconocido por los exjugadores del Panathinaikos Giorgos Karagounis y Djibril Cisse en las redes sociales.
Los jugadores notables reclutados para la primera temporada son el Capitán John Austin Ricks ( Universidad de Syracuse , ex Capitán del San Jose Earthquakes U18), Yeison Esquivel (División 1 Profesional en Costa Rica y Nicaragua, Selección Nacional de Costa Rica U17 ), Arsenios Dimitriou ( APOEL FC U19, Selección de Chipre U17), y Jesús Cervantes ( Diriangen FC )-1ra División Nicaragua).
Debido al tiempo que Djibril Cissé pasó en el Panathinaikos, se le propuso a Cissé que se uniera al club y hubo interés mutuo por parte del jugador francés. Después de un año de comunicación, se llegó a un acuerdo para que Djibril Cissé jugara con el primer equipo del PAO Chicago. Debido a la prohibición de viajar desde Europa por el COVID-19 , Cissé anunció a través de las redes sociales que no podía ingresar a los Estados Unidos, pero reiteró que su transferencia se realizará una vez que se levante la prohibición.
La camiseta oficial del equipo PAO Chicago en 2019-20 fue Kappa Di Robbe.
A partir de 2021, Hummel es el proveedor oficial de camisetas del equipo PAO Chicago hasta 2023.
Nota: Las banderas indican la selección nacional según lo definido en las reglas de elegibilidad de la FIFA . Los jugadores pueden tener más de una nacionalidad no perteneciente a la FIFA.