La Copa Interamericana fue una competición internacional de fútbol patrocinada por la CONCACAF (Norteamérica, Centroamérica y el Caribe) y la CONMEBOL (Sudamérica). Establecida en 1969, se suspendió en 1998 después de que los clubes de la CONCACAF, particularmente los de México, comenzaran a participar en las competiciones de la CONMEBOL. Se proyecta que el torneo regrese en 2024.
La competición estaba pensada para disputarse entre los ganadores de la Copa de Campeones de la CONCACAF de América del Norte y la Copa Libertadores de América del Sur , aunque los participantes variaban en ocasiones. La competición se disputaba habitualmente a doble partido, con desempate o penales en caso necesario, pero era habitual que varias ediciones consecutivas no se celebraran. De las 18 competiciones disputadas, cuatro de ellas se disputaron a varios partidos en una sola sede. Otras dos se celebraron a un solo partido. Otras dos ediciones tuvieron participantes que no clasificaron directamente para disputar la competición. La mayoría de las ediciones se celebraron uno, y a veces dos, años después de que los participantes se hubieran clasificado. Esto fue resultado de la falta de incentivos económicos y la baja relevancia de la competición. [ cita requerida ]
Los 18 torneos de la Copa Interamericana fueron ganados por 13 equipos de clubes diferentes. El equipo argentino Independiente ganó un récord de tres títulos. El último ganador de la copa fue el equipo estadounidense DC United , derrotando al equipo brasileño Vasco da Gama por 2-1 en el global en 1998. Argentina fue la liga nacional más exitosa con siete títulos, mientras que el equipo uruguayo Nacional e Independiente comparten el récord de más apariciones con tres cada uno.
En 1969, las confederaciones de Sudamérica (CONMEBOL) y Centroamérica y Norteamérica (CONCACAF) acordaron jugar una competencia anual, la Copa Interamericana , que enfrenta a los campeones de esas dos confederaciones en un formato similar a la Copa Intercontinental. La primera edición se disputó entre Estudiantes y el club mexicano Toluca en la que cada equipo ganó 2-1 en sus partidos de ida. El desempate en Montevideo resultó ser el desempate, ya que Estudiantes ganó un violento partido por 2-0. Este comienzo prometedor no ayudó mucho a la competencia; debido a la diferencia de intereses entre los clubes involucrados, la Copa Interamericana tuvo un sustento aún más esporádico que la Copa Intercontinental; a veces, pasaban años sin que se jugara. La segunda edición se jugó cuatro años después, en 1971, en la que Nacional superó al equipo mexicano Cruz Azul por 3-2 en el global. Independiente se convertiría en el único club en ganar la competición tres veces seguidas, de 1972 a 1974, tras vencer al club hondureño Olimpia , al club guatemalteco Municipal y al club mexicano Atlético Español , los dos últimos tras una tanda de penaltis . El América de México rompió la hegemonía sudamericana al vencer a Boca Juniors en un partido de repechaje en 1977. A raíz de esta victoria, el cuadro mexicano argumentó que tenía derecho a participar en la Copa Intercontinental de ese año; sin embargo, se le negó la oportunidad. El Olimpia de Paraguay devolvió el trofeo al sur en 1980 con una victoria sobre el FAS de El Salvador , pero el Club Universidad Nacional de la Ciudad de México derrotó al Nacional de Uruguay para ganar el segundo título de la CONCACAF.
La competición volvió a entrar en un estado de pausa, esta vez por cinco años. En 1986, Argentinos Juniors derrotaría a Defence Force de Trinidad y Tobago en una final de un solo partido. River Plate se quedaría con el trofeo en Argentina, por segundo año consecutivo, derrotando al equipo costarricense Alajuelense . El Nacional de Uruguay goleó al Olimpia de Honduras por 5-1 en el global el año siguiente. El Atlético Nacional de Colombia acabó rápidamente con el Club Universidad Nacional; sin embargo, la hegemonía sudamericana volvería a ser rota por América tras derrotar al Olimpia de Paraguay. Sus compatriotas Puebla no pudieron retener el trofeo en México tras ser goleados por el Colo-Colo de Chile . La importancia de la competición disminuyó significativamente después de que dos clubes brasileños, los ganadores de la Copa Libertadores São Paulo (1993) y Grêmio (1995) declinaran participar por desinterés; en ambas ocasiones, los subcampeones de la Copa Libertadores, el equipo chileno Universidad Católica y el Atlético Nacional ocuparon sus lugares; Ambos equipos fueron llevados al límite por el Saprissa de Costa Rica . Vélez Sársfield venció al club costarricense Cartaginés en 1994, mientras que en la última Copa Interamericana, celebrada en 1998, el club estadounidense DC United venció al Vasco da Gama.
La Copa Interamericana fue abolida en 1998 cuando los clubes mexicanos comenzaron a participar en la Copa Libertadores y otros equipos de la CONCACAF participaron en la Copa Sudamericana . De 2005 a 2023, cuando la FIFA adoptó el formato del Campeonato Mundial de Clubes en el que se enfrentaron los campeones de todas las confederaciones continentales, los campeones de la CONCACAF y la CONMEBOL volvieron a tener la oportunidad de enfrentarse, lo que sucedió en múltiples ocasiones a lo largo de la historia del torneo con este formato.
En enero de 2023, la CONCACAF y la CONMEBOL firmaron una nueva asociación estratégica, que incluiría un torneo de clubes estilo " Final Four " que contendría a 2 equipos de ambas confederaciones y que comenzaría en 2024. [1]
