Los Fort Myers Palms fueron un equipo de béisbol de las Ligas Menores de la Liga Estatal de Florida en 1926. El equipo fue fundado por John Wall Hendry y jugaba sus partidos como local en el Terry Park Ballfield en Fort Myers, Florida .
Debido a la falta de asistencia y a dificultades económicas, el equipo jugó solo una temporada. La comunidad se unió a mitad de la temporada para apoyar al equipo, lo que le permitió terminar la temporada. Sin embargo, el equipo se disolvió después de la temporada de 1926.
Los Palms terminaron la primera mitad de la temporada de 1926 en tercer lugar con un récord de 34 victorias y 25 derrotas y terminaron la segunda mitad de la temporada en quinto lugar con un récord de 33 victorias y 27 derrotas. En enero de 1927, la franquicia de Fort Myers fue cancelada.
Este artículo incluye extractos de Summer of Palms , la historia de John Wall Hendry y el primer club de béisbol profesional de Fort Myers.
El 10 de julio de 1925, John Wall Hendry anunció que había comprado los Sanford Celeryfeds , una franquicia de béisbol de ligas menores profesional, para la ciudad de Fort Myers. [1] Al día siguiente, Charley Britt, propietario del club de Sanford, incumplió su acuerdo verbal de vender el equipo después de que los nuevos patrocinadores acordaran poner los $5,000 necesarios para mantener a los Celeryfeds en Sanford . [2] Una semana después, Hendry ofreció comprar los Lakeland Highlanders , por $7,000, pero terminó las discusiones cuando Clare Henley, presidente de la franquicia de Lakeland , hizo una contrapropuesta. [3] Luego, Hendry tuvo éxito en su solicitud de una nueva franquicia de la Liga Estatal de Florida para Fort Myers en 1926. [4] Hendry eligió Palms como el apodo del equipo porque era "corto y dulce y significa algo" (Fort Myers es conocido como la Ciudad de las Palmas). [5]
El 22 de marzo de 1926, frente a 1.500 fanáticos en Terry Park, los Palms ganaron el primer juego en la historia de la franquicia, derrotando a los St. Petersburg Saints por 3-0. [6] En la tercera entrada, el campocorto de los Palms, Mike Bouza, conectó un triple y luego se robó el home. El lanzador de los Palms, Joe Hernández, permitió 9 hits y golpeó a dos bateadores (incluido un pelotazo al campocorto de los Saints, Dick Luckey, en la sexta), pero lanzó un juego completo en blanco para los Palms. [7] Los Palms terminaron abril con un récord de 7 y 1 y la posesión exclusiva del primer lugar en la clasificación de la Liga Estatal de Florida. Hubo mucho interés y rumores sobre los Palms en toda la ciudad, incluso cuando el equipo estaba fuera, pero la asistencia cuando los Palms estaban en casa era escasa y el apoyo financiero para el equipo era deficiente. [8]
El 23 de junio de 1926, John Wall Hendry anunció formalmente que no podía seguir financiando personalmente al equipo y que la franquicia de Fort Myers se entregaría al final de la primera mitad de la temporada de la Liga Estatal de Florida. [9] Dos días después, Hendry organizó una reunión con representantes del Lions Club y un comité de la Cámara de Comercio en su oficina de Hendry Brothers Realty Company. Se acordó que los Lions y los miembros del comité de la Cámara irían puerta por puerta para solicitar donaciones de empresas y ciudadanos para recaudar los $3000 necesarios para que los Palms completaran la temporada en Fort Myers. [10]
Durante los tres días siguientes, los nombres de 137 ciudadanos (y empresas) y el monto de sus donaciones fueron detallados en el Fort Myers Tropical News . El jefe de policía de Fort Myers, Larkin Moses Stroup, hizo la primera donación, $25. [11] A fines de junio, los Lions habían recaudado $1,740.50. Alentado por el apoyo financiero, John Wall Hendry aceptó continuar la temporada en Fort Myers. [12] Los Palms terminaron la primera mitad de la temporada de la Liga Estatal de Florida en tercer lugar con un récord de 34 victorias y 25 derrotas. [13]
A fines de julio, los Palms estaban en primer lugar con un récord de 14 victorias y 9 derrotas en la segunda mitad. [14] A fines de agosto, los Palms habían caído al tercer lugar, solo un juego detrás de los líderes de la liga, los Orlando Colts . [15] El 7 de septiembre de 1926, los Palms estaban en primer lugar con un récord de 32 victorias y 22 derrotas. [16] Los Palms perdieron 5 de sus últimos 6 juegos y terminaron la segunda mitad de la temporada de la Florida State League en quinto lugar con un récord de 33 victorias y 27 derrotas. [17] En 1926, los Fort Myers Palms ganaron más juegos (67) que cualquier otro equipo en la Florida State League, pero los Sanford Celeryfeds ganaron los banderines de la primera y la segunda mitad por puntos porcentuales y fueron los campeones de la liga. [18]
El 18 de enero de 1927, se celebró en Sanford, Florida, la reunión de mitad de invierno de los directores de la Liga Estatal de Florida. Fort Myers no estuvo representado en la reunión. Durante la reunión, se votó la anulación de la franquicia de Fort Myers [19] por no cumplir con las cuotas de la liga y por no pagar a los jugadores durante la última parte de la temporada de 1926. [20]
Después de que la franquicia de Fort Myers se disolvió, Miami presentó su primer equipo en la Liga Estatal de Florida en 1927. El equipo era conocido como los Miami Hustlers . Esto fue posible gracias a WB Kirby, el expresidente de los Bradenton Growers, quien entregó la franquicia de Bradenton a Miami como su inversión en el nuevo club. [21]
Dos miembros del equipo Fort Myers Palms de 1926 jugaron béisbol de las grandes ligas:
Además del Fort Myers Palms de 1926, Fort Myers ha sido el hogar de dos franquicias de ligas menores adicionales: