La Escala de Riesgo de Impacto Técnico de Palermo es una escala logarítmica utilizada por los astrónomos para evaluar el riesgo potencial de impacto de un objeto cercano a la Tierra (NEO). Combina dos tipos de datos ( probabilidad de impacto y rendimiento cinético estimado ) en un único valor de "riesgo". Una calificación de 0 significa que el riesgo es equivalente al riesgo de fondo (definido como el riesgo promedio que plantean los objetos del mismo tamaño o más grandes a lo largo de los años hasta la fecha del posible impacto). [1] Una calificación de +2 indicaría que el riesgo es 100 veces mayor que un evento de fondo aleatorio. Los valores de la escala inferiores a −2 reflejan eventos para los cuales no hay consecuencias probables, mientras que los valores de la Escala de Palermo entre −2 y 0 indican situaciones que merecen un seguimiento cuidadoso. Una escala similar pero menos compleja es la Escala de Turín , que se utiliza para descripciones más simples en los medios no científicos.
En octubre de 2024, [2] dos asteroides tienen un valor acumulado en la escala de Palermo superior a −2: (29075) 1950 DA (−0,93) y 101955 Bennu (−1,40). Tres tienen valores acumulados en la escala de Palermo entre −2 y −3: 2000 SG 344 (−2,77), 2008 JL3 (−2,86) y 2010 RF 12 (−2,97). De aquellos que tienen un valor acumulado en la Escala de Palermo entre −3 y −4, cinco fueron descubiertos en 2024: 2024 BY15 (−3,30), 2024 JW16 (−3,63), 2024 TK5 (−3,76), 2024 QL1 (−3,88) y 2024 TX13 (−3,95).
La escala compara la probabilidad del impacto potencial detectado con el riesgo promedio que plantean objetos del mismo tamaño o mayores a lo largo de los años hasta la fecha del impacto potencial. Este riesgo promedio de impactos aleatorios se conoce como riesgo de fondo. El valor de la Escala de Palermo, P , se define mediante la ecuación:
dónde
La frecuencia de impacto de fondo se define para este propósito como:
donde el umbral de energía E se mide en megatones , y yr es la unidad de T dividida por un año.
Por ejemplo, esta fórmula implica que el valor esperado del tiempo desde ahora hasta el próximo impacto mayor a 1 megatonelada es de 33 años, y que cuando ocurra, hay una probabilidad del 50% de que sea mayor a 2,4 megatones. Esta fórmula solo es válida dentro de un cierto rango de E .
Sin embargo, otro artículo [3] publicado en 2002 –el mismo año que el artículo en el que se basa la escala de Palermo– encontró una ley de potencia con constantes diferentes:
Esta fórmula arroja índices considerablemente más bajos para un valor de E dado . Por ejemplo, arroja un índice de 1 por cada mil años para bólidos de 10 megatones o más (como la explosión de Tunguska ), en lugar de 1 por cada 210 años como en la fórmula de Palermo. Sin embargo, los autores dan una incertidumbre bastante grande (una vez cada 400 a 1800 años para 10 megatones), debido en parte a las incertidumbres en la determinación de las energías de los impactos atmosféricos que utilizaron en su determinación.
En 2002, el objeto cercano a la Tierra (89959) 2002 NT 7 alcanzó una calificación positiva en la escala de 0,18 [4] , lo que indica una amenaza mayor que el fondo. El valor se redujo posteriormente después de que se tomaran más mediciones. 2002 NT 7 ya no se considera que represente ningún riesgo y fue eliminado de la Tabla de Riesgo Centinela el 1 de agosto de 2002. [5]
En septiembre de 2002, la calificación más alta de Palermo fue la del asteroide (29075) 1950 DA , con un valor de 0,17 para una posible colisión en el año 2880. [6] Para marzo de 2022, la calificación se había reducido a −2,0. [7] [8] A octubre de 2024, tiene una calificación de −0,93.
Durante un breve período a finales de diciembre de 2004, con un arco de observación de 190 días, el asteroide 99942 Apophis (entonces conocido solo por su designación provisional 2004 MN 4 ) mantuvo el récord del valor más alto en la escala de Palermo, con un valor de 1,10 para una posible colisión en el año 2029. [9] El valor 1,10 indicó que se consideraba que una colisión con este objeto era casi 12,6 [10] veces más probable que un evento de fondo aleatorio: 1 en 37 [11] en lugar de 1 en 472. Con más observaciones hasta 2021, no hay riesgo de Apophis durante los próximos 100 años o más.
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