The Giant Behemoth (originalmente titulada Behemoth the Sea Monster ) es una película de monstruos británico-estadounidense de 1959 dirigida por Eugène Lourié , con efectos especiales de Willis H. O'Brien , Pete Peterson , Irving Block , Jack Rabin y Louis de Witt. La película está protagonizada por Gene Evans y André Morell . [3] El guion fue escrito porel autor incluido en la lista negra Daniel Lewis James (bajo el nombre de "Daniel Hyatt") con el director Lourié.
Originalmente una historia sobre una masa amorfa de radiación, el guión fue cambiado por insistencia del distribuidor a un estilo similar a La Bestia de 20,000 Fathoms (1953), aunque elementos del concepto original permanecen en las primeras partes de la película y en el poder de "respiración nuclear" del monstruo titular.
El científico Steve Karnes pronuncia un discurso ante una sociedad científica británica, dirigida por el profesor James Bickford, sobre los peligros que suponen las pruebas nucleares para la vida marina. Antes de que Karnes pueda regresar a los Estados Unidos, un ejemplo real de su preocupación se materializa cuando un pescador de Looe , Cornualles, muere en la playa y su última palabra es "gigante". Más tarde, miles de peces muertos aparecen en la orilla.
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Karnes y Bickford viajan a Cornualles para investigar la muerte del pescador y, aunque sus heridas parecen incluir quemaduras por radiación, no encuentran evidencia de radiación en la playa. Luego, Karnes va a inspeccionar un barco de pasajeros que se encuentra naufragado y muy dañado, con la pérdida de todos los que estaban a bordo. De regreso en Londres, los dos científicos descubren que las muestras de los peces muertos contienen grandes cantidades de contaminación radiactiva. Karnes comienza a sospechar que el "gigante" que el pescador describió haber visto es algún tipo de animal marino de gran tamaño que ha mutado como resultado de haber sido contaminado por pruebas nucleares.
El siguiente ataque se produce en una granja cercana a la costa en Essex . Una foto de la zona revela una enorme huella y el paleontólogo Dr. Sampson identifica a la criatura como un Paleosaurus , un dinosaurio acuático que emite un pulso eléctrico como una anguila eléctrica . Karnes cree que el dinosaurio está saturado de radiación, que se transmite por el pulso eléctrico, lo que provoca las quemaduras que se ven en el pescador y otras víctimas. La radiación también está matando lentamente al dinosaurio. Según el Dr. Sampson, la criatura moribunda dejará las profundidades del océano para dirigirse río arriba, en busca de las aguas poco profundas donde nació, pero la muerte por radiación puede no llegar lo suficientemente pronto como para evitar que la criatura cause estragos en Londres en el camino.
Karnes y Bickford intentan persuadir a las autoridades para que cierren el río Támesis , pero el oficial militar cree que sus sistemas de seguimiento por radar serán suficientes para detectar al coloso y evitar que se acerque a la ciudad. Desafortunadamente, el dinosaurio parece ser invisible al radar. El Dr. Sampson y otros científicos lo detectan desde un helicóptero de la Marina Real , pero el equipo de radar que rastrea el helicóptero no ve señales de la bestia, que destruye el helicóptero cuando se acerca demasiado. Pronto, el coloso emerge en el Támesis y hace zozobrar el ferry de Woolwich .
La criatura surge del río y prende fuego a la ciudad. Bickford y Karnes advierten a los militares que la mejor forma de matar a la bestia es administrarle una dosis de radio, con la esperanza de acelerar la enfermedad por radiación que ya la está matando lentamente. Mientras preparan la dosis, el coloso continúa con su alboroto y finalmente cae a través del Puente de Londres de regreso al Támesis.
Karnes y Bickford ponen en marcha su plan. Un submarino de clase X con Karnes a bordo lleva un torpedo lleno de radio al Támesis en busca del monstruo. Durante un primer intento, el coloso le da un mordisco al minisubmarino, pero Karnes convence al capitán del submarino para que lo intente de nuevo. Esta vez, consiguen disparar el torpedo a la boca del monstruo, que ruge de dolor. Más tarde, los observadores en helicópteros confirman la muerte del monstruo.
Mientras Karnes y Bickford suben a un automóvil para abandonar el área, escuchan un informe de radio sobre peces muertos que aparecen en las costas orientales de los Estados Unidos.
Las escenas de acción real de The Giant Behemoth se filmaron íntegramente en Gran Bretaña, incluido Londres. Los efectos especiales de animación stop-motion de Willis O'Brien se filmaron en un estudio de Los Ángeles, donde también se integraron ópticamente con las imágenes de acción real.
En una extraña conexión entre O'Brien y su creación más famosa, los gritos típicos que se usaron en King Kong se pueden escuchar en las escenas donde la criatura ataca el ferry y cuando invade Londres. [4]
En el libro Video Movie Guide 2002 se menciona la animación stop-action, pero con la salvedad de que "el monstruo de la película no era malo, pero Willis O'Brien claramente estaba trabajando con un presupuesto bajo". [5]
La versión original de 71m 07s, como The Giant Behemoth , recibió inicialmente un certificado X por parte de la Junta Británica de Censores Cinematográficos el 9 de enero de 1959, antes de que una versión reducida a 69m 07s, como Behemoth, the Sea Monster , recibiera un certificado A cuatro días después. [6]
En Alemania la película se conoció como Das Ungeheuer von Loch Ness ( El monstruo del lago Ness ). [7]
El Monthly Film Bulletin escribió: "Esto es considerablemente mejor que muchos ensayos recientes de ciencia ficción sobre monstruos, tanto en su suspenso como en su puesta en escena; pero la historia, aunque presentada de la manera más convincente posible, permanece estancada en el nivel rutinario de la paleontología de gran tamaño". [8]
El crítico de cine estadounidense Andrew Wickliffe consideró que el período previo a la aparición del monstruo era más interesante que el alboroto que le siguió, y escribió: "No estoy seguro de que los británicos sean realmente aptos para películas de monstruos gigantes. Sin ofender a los británicos, pero ver a un grupo de personas que se quedan paradas y mantienen la boca cerrada mientras monstruos radiactivos de las profundidades atacan Londres no es demasiado divertido". [9]
En relación con un lanzamiento posterior de la película en un paquete con otras películas de ciencia ficción, el crítico de cine Glenn Erickson observó que The Giant Behemoth era una derivación, especulando que "... el director Eugène Lourié aparentemente instruyó a los escritores Robert Abel y Alan Adler para que reempaquetaran su original The Beast de 20,000 Fathoms , copiando escenas y situaciones completas. La estructura y el guión son casi un clon palabra por palabra, hasta el paleontólogo chiflado". [10]
