Palencia es una provincia del norte de España , en la zona norte de la comunidad autónoma de Castilla y León en el norte de la península Ibérica . Limita con las provincias de León , Cantabria , Burgos y Valladolid .
De una población de 176.125 habitantes (2002), el 45% vive en la capital, Palencia , situada a orillas del Canal de Castilla . La provincia cuenta con 191 municipios, de los cuales más de la mitad son pueblos de menos de 200 habitantes. La mayor parte de la provincia está muy poco poblada y ha perdido una proporción significativa de su población desde la época franquista debido a la migración del campo a la ciudad.
Las principales localidades de la Montaña Palentina del norte son: Guardo , antigua ciudad minera del carbón; [2] Aguilar de Campoo , ciudad histórica famosa por su producción de galletas y Cervera de Pisuerga , ciudad turística situada al inicio de la Ruta de los Pantanos (la Ruta de los Embalses) y Barruelo de Santullán , que, como centro de la industria minera del carbón de la provincia, fue la ciudad más grande de la provincia hasta la década de 1960. Las ciudades del centro de la provincia incluyen: Saldaña , conocida por los famosos mosaicos de la cercana villa romana de La Olmeda, Herrera de Pisuerga , un pueblo conocido por sus actividades de verano y el Festival del Cangrejo y Carrión de los Condes , una ciudad monasterio clave en el Camino de Santiago . Al sur de la ciudad de Palencia se encuentran Venta de Baños , importante intercambiador ferroviario e industrial, así como Villamuriel de Cerrato , localidad que debe su desarrollo a la fábrica Renault [3] y a su proximidad a la capital.
Durante la Edad Media, Palencia fue gobernada por los visigodos . La Basílica de San Juan, la iglesia visigoda más antigua de España, fue construida en el año 661 en Baños de Cerrato , provincia de Palencia . [4] Durante el siglo XIII se fundó en la provincia una universidad, la primera de España y una de las primeras del mundo. Posteriormente se trasladó a Valladolid. [5]
La provincia limita al norte con Cantabria , al oeste con la provincia de León , al este con la provincia de Burgos y al sur con la provincia de Valladolid . Dos enclaves de la provincia, Cezura y Lastrilla, son enclaves dentro de Campoo , Cantabria, estando el primero a menos de 200 metros y el segundo a poco más de 200 metros de la frontera en su punto más cercano.
En Palencia se encuentran grandes espacios protegidos como el Parque Natural de Fuentes Carrionas y el de Fuente Cobre-Montaña Palencia. [6] El término región histórica de Palencia, se refiere a aquellas regiones creadas en el siglo XIV, bajo el nombre de merindades. La Cordillera Cantábrica se encuentra en las partes septentrionales de la provincia. El pico Curavacas, de 2.520 metros de altura, se encuentra en la provincia. [7] Los principales productos comerciales producidos en la provincia son la cebada, el trigo, la remolacha azucarera, el cáñamo, las prendas de lino y lana, la porcelana, el cuero, el papel y las alfombras. La elaboración de alimentos y la metalurgia son industrias importantes. [7] La provincia tiene tres partidos judiciales: uno en Palencia, uno en Carrión de los Condes y otro en Cervera de Pisuerga. [8]
La población histórica se da en el siguiente cuadro:
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