Pale Flower (乾いた花, Kawaita hana ) es una película de cine negro japonesa de 1964 dirigida por Masahiro Shinoda . La película trata sobre Muraki ( Ryo Ikebe ), un sicario de la Yakuza recién liberado de prisión. En un salón de juego ilegal, se siente atraído por una misteriosa joven llamada Saeko ( Mariko Kaga ). Aunque Saeko pierde grandes sumas de dinero, le pide a Muraki que encuentre juegos con apuestas cada vez más grandes. Los dos se involucran en una intensa relación mutuamente destructiva. [1] El crítico de cine Roger Ebert le dio a Pale Flower cuatro estrellas y la colocó en su lista de Grandes Películas. [2]
Muraki, un gánster de la Yakuza, ha sido liberado de prisión después de cumplir una sentencia por asesinar a Kijima, un miembro de una pandilla rival. En un salón de juego ilegal, apuesta una gran suma de dinero y pierde contra Saeko, una joven de clase alta que conduce autos rápidos. Más tarde esa noche, se reencuentra con Shinko Furuta, su ex amante, en una tienda de relojes cuyo hermano abusivo ha hipotecado la tienda. Al día siguiente, en una carrera de caballos, Muraki se entera de que la pandilla Yazuka ha hecho las paces con la pandilla Funada para contrarrestar a la pandilla Imai de Osaka . Una semana después, Saeko le pide a Muraki que la lleve a algún lugar donde pueda jugar por apuestas más altas.
De camino a casa, un compañero de trabajo de su oficina le propone matrimonio a Shinko, pero ella se niega. Shinko relata lo ocurrido, en el que Muraki le dice que se case con el compañero de trabajo, pero ella se niega porque ama a Muraki. Muraki lleva a Saeko a un garito de apuestas de alto riesgo en la posada de Aikawa en Tsunamachi, Tokio, donde gana otra gran suma de dinero. Días después, Muraki se entera de Yoh, un adicto a la heroína que huyó de Hong Kong después de matar a dos personas. Muraki confiesa que odia a los drogadictos, a los que ve como cobardes. Sin embargo, Saeko se siente atraída por Yoh porque a ella le interesa consumir drogas ilegales.
Mientras tanto, los líderes de las bandas Yazuka y Funada discuten sobre enviar a Muraki a una misión para matar al líder de la banda Imai. Después de otra noche de apuestas de alto riesgo, Muraki camina por una calle donde es emboscado por un asaltante armado con un cuchillo. Pasan los días, en los que Muraki no ve a Saeko. Más tarde le cuenta a Reiji sobre una pesadilla que tuvo recientemente, en la que Yoh le da a Saeko una inyección de droga.
Muraki se despierta más tarde y se entera de que Tamaki, un miembro de la banda Funada, ha sido asesinado por la banda Imai. Reiji se ofrece a vengar la muerte de Tamaki, pero el jefe de Funada lo rechaza. Muraki se ofrece voluntario para matar a Imai. De vuelta en su apartamento, Muraki se reúne con Shinko nuevamente y la anima a casarse y dejarlo en paz. Antes de irse con Reiji, Muraki se reúne nuevamente con Saeko, quien le dice que experimentó con heroína. Enfadado, Muraki la lleva a un café de música clásica donde Imai se encuentra. En el café, apuñala a Imai hasta matarla frente a ella.
Dos años después, dentro de una prisión, Muraki se entera de que Saeko ha sido asesinada por Yoh. Reflexiona que, aunque Saeko está muerta, todavía la extraña.
El director Shinoda se vio influenciado por Les Fleurs du mal de Charles Baudelaire mientras hacía la película. [3] Shinoda eligió el tema de la yakuza porque sintió que el mundo de la yakuza es el único lugar donde se sostiene una estructura ceremonial japonesa. [4]
El énfasis de la película en lo visual y el sonido por encima del diálogo llevó al guionista Masaru Baba a quejarse a los directivos de Shochiku . Su acusación de que Shinoda había hecho una película "anarquista" provocó un retraso de nueve meses en el estreno de la película. [4]
Homevision lanzó un DVD de la Región 1 de Pale Flower el 18 de noviembre de 2003. [5] The Criterion Collection lanzó una edición en DVD y Blu-ray de la película que incluye una entrevista en video con Masahiro Shinoda, así como comentarios del experto en cine Peter Grilli. [6]
En 2012, el cineasta Ashim Ahluwalia incluyó la película en su top ten personal (para la encuesta The Sight & Sound Top 50 Greatest Films of All Time ), escribiendo: "¿Por qué no puede todo el cine negro ser como Pale Flower? " [7] En 2022, el cineasta Michael Mann incluyó la película en su top ten personal para Sight and Sound , escribiendo: "Solo por sus increíbles escenas iniciales". [8]