37°30′13″N 15°05′12″E / 37.50363°N 15.08680°E / 37.50363; 15.08680El Palacio de la Universidad o Palazzo Centrale dell'Università di Catania es un palacio monumental situado en la Piazza Universitaria , en el centro de la ciudad de Catania , región de Sicilia , al sur de Italia . Desde su construcción, ha albergado las oficinas principales de la Universidad de Catania , y se encuentra frente a la plaza del Palacio San Giuliano , que también alberga oficinas de la universidad. Actualmente alberga las oficinas del rector, las oficinas de la universidad, la Biblioteca Regional "Giambattista Caruso", [1] y un pequeño museo de geología y arqueología.
La Universidad de Catania es una de las 15 universidades más antiguas de Italia; es anterior a las otras grandes universidades de Sicilia, Palermo y Messina, en más de tres siglos. El impulso para la fundación de la universidad de Catania provino de Alfonso V , rey de Aragón, Cerdeña y Sicilia, quien otorgó la fundación de una institución de Studium Generale con el poder de otorgar títulos de bachillerato y doctorado. A partir de aproximadamente 1444, la institución tenía tres facultades: teología, jurisprudencia y artes médicas. El primer laureado se graduó en 1445.
La sede inicial de la universidad era un edificio junto a un seminario y adyacente a donde se encuentra la actual catedral de Catania. Ese sitio fue demolido para crear los espacios alrededor de la catedral, y la universidad se trasladó a diferentes lugares hasta encontrar un hogar en 1684 en el edificio del ospedale San Marco, ubicado en este sitio. Sin embargo, como la mayor parte de la ciudad, la estructura fue arrasada por el terremoto de 1693. La construcción de un nuevo palacio comenzó en pocos años, el diseño actual es producto de algunos de los principales arquitectos del barroco de Catania, Francesco Battaglia y su hijo Antonino Battaglia, y por Giovanni Battista Vaccarini . La estructura se completó en 1760. Antoni Battisi continuó con la reestructuración después del terremoto de 1818, y en 1879 el ingeniero Mario Di Stefano con el trabajo en el portal.
La plaza de enfrente, antiguamente llamada piazza della fiera del lunedì , adquirió finalmente su nombre actual de piazza dell'Università. [2] Detrás de la fachada con arcadas prominentes, en el piano nobile, hay un gran salón ( aula magna ) con frescos de Giovanni Battista Piparo. El centro del palacio tiene un gran patio, [3] decorado con un elaborado diseño de pavimento con piedra blanca y negra. El arquitecto Vaccarini había utilizado proyectos similares en el Collegio, ahora Convitto Cutelli , y el Collegio dei Gesuiti (adyacente a la iglesia de San Francisco de Borja ). [4]